南宋紹興年間，秦檜專權，四方官員爭相獻寶。雅州太守為攀附權相，耗盡府庫，命巧匠打造了百支“金燭”——外裹蜂蠟，內里卻是實心黃金，燭身暗刻祥云紋，點燃時金光隱現，堪稱巧奪天工。除此之外，還另備蜀錦百匹、南海珊瑚數匣，裝成十輛大車，派心腹虞侯周正率二十兵押丁送臨安。臨行前，太守千叮嚀萬囑咐：“山高路遠，切切小心，這可關乎你我的前程啊！”

周文領命而去，這一路上他是小心翼翼，戰戰兢兢，好在一路上有驚無險，過了三峽，由川蜀到了湖北。這才又下船改用大車，往臨安城而去。

行至鄂州三山地界，忽天色驟變，豆大的雨點砸得車篷噼啪作響。眾人倉皇避入一間漏雨的草堂，卻見一青衣書生就著破窗讀書，看到這二十多人，一臉苦笑，作了揖道：“諸位遠來是客，本應好好招待，奈何寒舍難遮風雨，實在不好意思。往東半里魚家新起宅院，朱漆大門掛紅燈籠的便是。魚家哥嫂熱情好客，諸位可前往借宿。”周正謝過，率隊冒雨前行。

沒多久，他們果然來到了一處新宅子，這是新建的三進大院，雕梁畫棟，富麗堂皇。聽聞來意，魚家夫婦笑臉相迎，殺雞溫酒，殷勤備至。黃氏瞥見禮箱描金，暗扯丈夫衣袖：“這般富貴，怕是天賜橫財……”魚老漢手一抖，酒壺險些打翻。

夜半雨歇，黃氏端來了熱騰騰的米酒，挨個勸飲：“官爺們趕路辛苦，喝碗桂花酒，睡個安穩覺。”眾人不疑，再加上趕了一天的路，都累了，謝過之后，端著酒一飲而盡，洗漱的洗漱，上床的上床，沒多久就鼾聲如雷。唯周正警醒未飲，他發現情況不對勁，怎么那幾個軍士直接躺地上睡過去了，他心中有異，上前發現怎么搖也不醒，再一看七竅出血，剛拔刀欲逃，被魚老漢一斧劈中后心，血濺窗欞。

原來這魚氏夫婦是近幾年遷到本地的，他們原來是江湖上有名的夫妻大盜，只不過膩了這江湖風雨，這才在本地蓋了新房，定居下來。今天看到這一群官員帶著“生辰綱”借宿，一聽他們給當今宰相秦檜送禮的，當時就被這筆金珠寶貝紅了眼，暗地里下了毒。

夫婦二人連夜熟練將尸首拋入后院枯井，清點財物后，黃氏累得癱坐在地：“當家的，咱們發大財了！”魚老漢卻盯著床底那堆笨重蠟燭，皺眉道：“這玩意兒占地方，改日送兩支給鄰家那書生當賀喜，權當打發。”

三日后，書生大婚，魚家贈燭一對。洞房夜，那蠟燭卻昏昏沉沉，新娘嫌它不亮，拿刀想刮蠟芯，卻怎也刮不動，驚呼：“這燭芯怎的刮不動？”書生好奇，拿過蠟燭，卻發現重量不對勁，以刀刮蠟，竟見金屑簌簌落下，燭芯是純金打造！夫妻二人喜得當夜洞房合歡都忘了。

二人一合計：“這魚氏夫婦怕是不知何處得了一筆橫財，卻將這金燭當成了尋常物！”新娘子一眨眼：“夫君，既然全他們不知，我們何不？”

書生連番幾次索要蠟燭，但人心不足，次數多了，魚某開始生疑，他刮開剩余蠟燭后，當時被金光晃了眼，氣得捶胸頓足：“我們真是蠢材！這才是真寶貝！”但自己的金燭被那書生騙走好多，這如何是好？

夫妻一商議，這對書生夫妻留不得了！

當夜，夫婦二人假意設宴，書生為了再騙幾根蠟燭，明知可能有危險，還是腆灃臉上了門，結果幾杯黃酒下肚，書生毒發身亡，其妻未飲，逃出報官。

官府掘地三尺，起出贓物與尸骸。仵作驗尸時，從周正緊攥的拳中摳出半片魚鱗，鱗上血漬未干。這時席上魚氏夫妻準備的魚羹。證物確鑿，他們夫妻只能認罪。問到殺人動機，公堂上，黃氏嚎啕：“那金燭本是我們的，誰讓他貪心不足，騙走了一根又一根！”

后來這事被報到秦檜那里，秦檜聞訊震怒：“蠢賊壞我百根金燭！”最終，魚氏夫婦被判凌遲，刑場那日，金燭擺于案前，燭淚凝成猙獰鬼面，似在冷笑。

鄂州百姓傳唱歌謠：“蠟油裹黃金，貪心毒計深。床底燭未冷，刑場刀已臨。”

后有人言，每逢雨夜，三山舊宅燭光搖曳，依稀見十余人影圍井清點，井底傳來幽幽嘆息：“還差兩支……還差兩支……”

說白了，都是貪心惹得禍啊！