獨居者孤獨死亡的現象在日本持續蔓延。日本把死亡8天以上才被人發現且沒有親朋好友處理后事稱為孤獨死，根據日本政府公布的數據顯示，2024年孤獨死人數估計超過2萬人。而在2023年，因無人認領而由地方政府火化的遺體數量達到了4.2萬具。隨著結婚率的持續下降，獨居老年人口數量預計將迅速增長。為此，日本政府已將每年5月設立為“孤獨與孤立對策強化月”，并正加緊制定相關政策，以防止孤立與孤獨問題。

去年6月，大阪市一棟公寓內發現了一具白骨化的遺體。初步估計，死者年齡在60至70歲之間，死亡時間已超過四個月。一名住戶注意到陽臺上晾曬的衣物長時間未收回，遂通知管理員并報警。大阪警方展開近一個月的調查后，仍未找到其親屬或朋友前來處理后事，最終由政府相關部門負責善后。

日本政府處理一位孤獨死者的房間

根據專家工作組的定義，“孤立死亡”指的是去世后8天才被發現的情況。根據日本政府發布的數據，2024年全日本孤獨死亡（含自殺）人數為21,856人。其中，65歲以上的老年人占15,630人，占比約72%；而15至64歲的“勞動人口”則占近30%。按年齡分布來看，50多歲的孤獨死者最多，達2,740人；其次為40多歲的獨居者，共755人。

同時，根據日本厚生勞動省統計，2023年約有41,969具遺體因無法聯系到親屬而由地方政府進行火化或安葬，占該年度死亡總人數的2.7%。

日本福祉大學社會福利學教授齋藤雅茂的研究團隊自2010年起，對約4.6萬名老年人進行了為期7年的追蹤調查。結果顯示，在這7年間共有55人選擇自殺。研究還發現，習慣獨自用餐的人群，其自殺風險約為普通人群的2.8倍。齋藤表示：“社會孤立，即幾乎與家人或社區完全斷絕聯系，會顯著影響個人的身心健康和生活方式。即便是尚未退休的群體，也可能面臨孤獨或孤立死亡的風險。”

日本預計未來因孤立死亡等問題導致的無主遺體數量將持續上升。據日本國立社會保障與人口問題研究所預測，到2050年，日本全國家庭總數將達到5,261萬戶，其中單人家庭將增至2,330萬戶，占比高達44.3%。此外，65歲及以上獨居男性中，約有60%為未婚狀態。日本政府將孤獨與孤立居住視為“全社會共同面對的問題”，并指出孤獨死“可能發生在任何人人生中的任何階段”。

來源 | 揚子晚報國際新聞工作室 宋世鋒