佛言：辭親出家，識心達本，解無為法，名曰沙門。常行二百五十戒，進止清凈，為四真道行，成阿羅漢。阿羅漢者，能飛行變化，曠劫壽命，住動天地。次為阿那含。阿那含者，壽終靈神上十九天，證阿羅漢。次為斯陀含。斯陀含者，一上一還，即得阿羅漢。次為須陀洹。須陀洹者，七死七生，便證阿羅漢。愛欲斷者，如四肢斷，不復用之。

這是本經的第一章，說明沙門證阿羅漢果的過程，從這一章開始，以及后面所講的到第四十二章，都是屬于正宗分，即是本經所講的主體。

在小乘的果位，四果阿羅漢，已經證得無學位，前面的初果、二果、三果，稱為有學位。此外，初果稱為見道位，二、三果稱為修道位。須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢是小乘四果修學的層次。

證得阿羅漢果位時，必定會說：

我生已盡，梵行已立，

所作已辦，不受后有。

也就是說，阿羅漢在這一生當中，已經修持到了無學的地位，一切煩惱都斷盡了，所有該修持的一切梵行都建立了，所應該辦的工作，都已經辦完了，不會再到三界六道中輪回受苦。

次為阿那含。阿那含者，壽終靈神上十九天，證阿羅漢。

阿那含也是印度話，翻成中國話叫做不來，或者不還，這是四果當中的第三果。什么叫做不來呢？就是修證到三果的境界，不會再到欲界來受生死了，所以稱為不來。

阿那含，當他壽命終了的時候，他的靈神，佛教稱為神識，或者阿賴耶識，是到十九天去，而后再修行，證得阿羅漢果。

需要注意的是，阿賴耶識和我們一般所謂的靈魂是有差別的。一般所說的靈魂并不會改變，而阿賴耶識卻是儲藏著我們從生到死，不斷地造業所留下來的業種子。這些業種子如果碰到相應的因緣，就會再發芽結果，也就是感受報應。

由于每個人所造的業不一樣，千差萬別的業種子儲藏在阿賴耶識里面，成熟的時候，結果也是千差萬別的。因此，不同的阿賴耶識牽引了各種不一樣的生命境遇，這是跟靈魂不同的地方。

本經是最早傳譯到中國來的，當時為了適應國人的風情習俗，在翻譯上也就隨順著國人的思想和語言了。

依佛法講：欲界、色界、無色界，共有二十八天。欲界有六天，色界分為四禪，初禪、二禪、三禪各有三天，四禪有九天，四禪四天向上的五個天，通稱為五不還天，又稱凈居天。如果念誦《地藏經》，或者其他經典的話，對這五個天的名稱一定很熟悉的，就是：無煩天，無熱天，善見天，善現天，色究竟天。

證得第三果阿那含的，神識就是到這五不還天去，然后再加功用行，修持禪定，到了那里，就不會再來輪回生死了。

次為斯陀含。斯陀含者，一上一還，即得阿羅漢。

斯陀含，翻譯成中國話，稱為一來，這是第二果。死后再到人間來受一次生死，就可以證成阿羅漢果。

次為須陀洹。須陀洹者，七死七生，便證阿羅漢。

須陀洹，是印度話，翻譯成中國話稱為預流，或稱為入流，這是初果。為什么稱預流？因為已是預入圣者之流了，是已經超越了人天的圣人。證到初果，就不會再墮入三惡道去了，所以稱為預入圣人之流。不過，須陀洹還要經過七次生死，才證得阿羅漢果。但是，他跟一般的凡夫也不一樣，凡夫在六道輪回里面，初果須陀洹只是到人間天上來修行，不會再到三途里面去了。

以上所講須陀洹、斯陀含、阿那含、阿羅漢，是小乘的四個果位，它必須經過修學證悟，到了什么階段，證得什么樣的果位，斷了多少的煩惱。佛學中有所謂見惑和思惑，就是對事理兩方面所有的煩惱，都把它給斷除了，一步一步的，才能夠證得。因此，證了四果不是容易的，而是有層次地慢慢修持。

愛欲斷者，如四肢斷，不復用之。

出家的目的，就是要修持、證果，最關鍵的是能夠把愛欲斷除，能夠把情愛和貪欲斷除，才能夠免除生死之苦。所謂“財色名食睡”，這許許多多的煩惱，欲望都斷了，才能夠證果。不然，由愛欲而造業潤生，招感無窮無盡的生死輪回，哪里能夠解脫、自在，證得圣果呢？

我們學佛，希望有所受用；心地能夠獲得清凈，對于人生的這許多欲望、情愛，必須多少能夠減輕一些，我們的身心才能夠輕安、自在。