臨近年終，市里要對各單位駐村扶貧干部進行考核，評先獎優。

接到局里迎檢通知的時候，老賀正在地里干活，一身的行頭跟當地普通農民沒兩樣。局里負責通知的人打電話說：“明天要到鄉里匯報，局領導也去，你得趕緊把材料準備好。”老賀沉吟道：“下午還要去看一個五保戶，沒有功夫整材料啊。”“你就是今晚不睡覺，也得先把匯報材料弄好，事情輕重分不清嗎？”對方說完就掛了電話。

話說當初，收到扶貧通知的時候局領導就很犯難：嘎子坳地處偏遠，條件惡劣，扶貧駐村一駐就是兩年，派誰去？只怕沒人愿意點這個頭。班子成員專門為這事開會，商議推薦人選。所有人都皺著眉，一個人選都提不出。后來有人提議：干脆寫個通知，看有沒有志愿報名的。局長嘆口氣：“行吧，先這樣試試。”

報名截止那天，全局就報上來一個人，正是老賀。有人說：“老賀你傻啊，年紀也不小了，再在外面耽誤兩年，還有什么盼頭？”還有人說：“老賀，你這不是以退為進吧？”老賀誰也不搭理，交接好工作，收拾行李去了嘎子坳。

考核這天，市里主管扶貧工作的副市長帶隊下鄉，各村扶貧干部到齊，其所屬單位也都派了代表，局里派的是副局長。市領導在會上說：這次考核不需要單位領導匯報，只想聽聽各位駐村干部的發言。副局長心叫不好，為老賀捏了一把汗。

第一個問題：大家駐村一年，都開展了哪些工作？“我們建立了‘一二三’工作體系，即制定一個目標，落實兩個措施，確保三個完成……”“我們堅持思想建設引領，著重提升村干部的宗旨意識、服務意識、責任意識、廉潔意識……”

輪到老賀發言時，他說：“工作干得不多，只給村里開了一片果林，挖了一口魚塘。”副局長給老賀使眼色，老賀根本不接受。

第二個問題：工作取得了哪些成效？“村子自身的造血功能增強了……”“村干部干事創業的熱情上去了……”老賀說：“柑橘樹還小，魚苗也沒長大，成效現在還不好說。”

匯報會進行了一上午。會后，副市長一行在鄉政府食堂吃了頓便餐。臨走上車時，副市長突然想起一件事：“幾個貧困村離這里遠不遠？”鄉長答：“離市里遠，離鄉政府不算遠。”“那就抓緊時間挨個走一走。”

之前確定的安排沒有進村考察這一項，領導臨時改主意，大家都有些心里沒底。

車子開到紅土嶺村，駐村干部走下車，領著考核組準備四處看看。浩浩蕩蕩一行人驚動了村里幾條黃狗，它們迅速圍攏過來，對著領頭的駐村干部狂吠不止。駐村干部尷尬得不知所措。副市長面無表情，淡淡地說：“看樣子我們不受歡迎啊，還是去下一個村子看看吧。”

一行人回到車上，一路無話。二十分鐘后，車子停在嘎子坳。

人群進了村子，幾只狗圍過來，沖老賀直搖尾巴。老賀對大家作了個手勢，示意都跟他走。

幾個在家門口嬉戲的孩子一臉好奇，目送他們的賀伯伯領著一群人緩緩向村尾走去。那里有一口新挖的魚塘，還能看見一片孕育著希望的果林。