在各類軍用航空器中，預警機是典型的集各類先進技術、特別是搭載精密的大功率遠程探測雷達的輔助類機型。僅從數量方面來說，美國有著一支全球規模最大的預警機機隊，現役總數達170余架，主要為美國空軍的E-3“望樓”和美國海軍的E-2D“鷹眼”。至于說預警機數量第二多的國家則是中國，外界推測解放軍現役預警機的數量已超70架。

空警-3000預警機試飛照

而今，國內正在加速推進可能名為空警-700和空警-3000的兩款新型預警機的發展。人民海軍的空警-600艦載預警機，也即將隨著航母“福建艦”的服役而到位。一切都說明，中國發展新一代預警機的勢頭頗為迅猛。但令人倍感意外的是，美國卻可能徹底取消預警機這一機種，這究竟是怎么回事呢？

外媒相關報道的頁面機翻

據美媒報道，美國空軍正在評估裝備新型預警機E-7A的必要性，軍方已經有意向取消對該機的下單采購。按照此前的計劃，為了取代早已老舊的E-3大型預警機，美國空軍曾對E-7A預警機表現出濃厚的興趣，試圖以為E-7A換裝氮化鎵相控陣雷達的方式，提升該機探測隱身戰機的能力，并以1：1的方式替換現有的E-3預警機機隊。

E-7A預警機

但現在看來，正如“計劃趕不上變化”這句話所說的那樣，即便是換裝氮化鎵相控陣雷達，“高端”的美版E-7A預警機卻仍可能面臨“服役即落后”的危險。原因很簡單，被美國視為“最大潛在對手”的中國，有了新的進展和變化。

美版E-7A要到2029年才能交付

在雷達技術方面，中國已在比氮化鎵相控陣雷達先進一代的氧化鎵相控陣雷達領域取得突破。以中國海量的原材料和無比旺盛的產能來想，可供預警機使用的機載氧化鎵相控陣雷達的到位時間，已是近在眼前，且我們會在成本控制方面做得比美國更好。而若美國空軍按照原定計劃于2029年接收首架美版E-7A，那該機注定將會是“服役就比中國同類型飛機落后至少一代”的產物。

PL-15E已在實戰中證明了自己

這還不算完，若考慮到中國在遠程和超遠程空空導彈方面達到的發展水平，那E-7A就更顯得“不太靠譜”了。在之前的印巴空中較量中，巴基斯坦空軍使用的中國外貿型遠程空空導彈PL-15E，顯示出了極為強悍的殺傷效能，可在上百公里之外準確命中體量小巧的戰斗機。那在打擊尺寸大且機動性差的預警機等大型軍機時，自然就更不在話下了。

中國已試飛兩款六代機

而這還只是性能有所降檔的中國外貿型裝備，若是換成解放軍航空兵部隊自用的射程可達200公里的PL-15，甚至是傳聞已久的射程可達400公里的PL-17超遠程空空導彈，那E-7A在未來潛在的軍事沖突中的生存力還有多少呢？答案恐怕并不會很樂觀。畢竟，由隱身能力遠在現有的第五代戰斗機之上的中國第六代戰斗機，所發射的最大射程高達400公里的“光桿彈”PL-17，所獵殺的對象恰恰就是躲在二三線空域的敵方預警機，當下的美軍還真沒有什么好辦法來破解此事。

中國或將成為預警機數量最多的國家

于是乎，若最終美軍確定放棄采購E-7A，以及讓“年事已高”的E-3全部退役，那“全球預警機數量最多的國家”恐將易主，中國大概率會成為此領域新的“世界第一”。至于說取消所有預警機后，美軍要以什么方法補足相關能力，據悉答案是低軌預警雷達衛星群，用數量多且在軌飛行速度快的此類衛星，實現對交戰空域的持續探測和監控。不過，此舉也存在一定的問題，那就是可能造成戰場控制和指揮協調的延時。

美軍計劃以低軌衛星取代預警機

要知道，預警機并不只是“空中雷達站”，其更是“空中指揮所”，要為所有參戰的己方戰機分配任務和目標，這樣才能實現最優協調效果。而低軌預警雷達衛星雖然也有較好的探測和監控能力，但卻無法根據局勢的變化而在第一時間向己方戰機傳遞各類信息和命令。其搜集到的各類信息，還是要先回傳給陸地或海上的指揮所，然后再由指揮所向己方戰機部隊下命令，等于多了一道中間環節，效率恐不會很理想。

空警-3000預想圖

一邊是中國加速研發新型預警機，另一邊則是美國打算取消全部預警機。究竟孰優孰劣，或許未來的潛在軍事斗爭會給我們一個答案。