“理想汽車雖然在前年營收就已突破1000億（元）大關，但回顧公司發展歷程，最初創辦時融資之路異常艱難。正是這段艱難的創業初期經歷，讓公司從一開始就養成了精打細算的習慣，在花錢方面始終保持節約態度，對預算把控也十分嚴格。”在5月13日晚的一場直播中，理想汽車董事長、CEO李想回應了理想汽車兩萬元的預算都要其審批的話題。

相比不少造車新勢力，理想汽車在發展初期時融資情況并不樂觀，“見了上百個機構，都說你挺不錯，但是卻沒人投錢。”李想曾在一個視頻欄目中談起他在C輪融資時的狀態，“我當時免疫系統就崩了，病了三個月”。

據理想汽車的投資人、明勢資本創始合伙人黃明明透露，他早期拉著李想見了大量頭部VC（Venture Capital，指風險投資）和PE（Private Equity，指私募股權投資）等投資機構。“大家都很認可李想，覺得他是非常優秀的企業家，但是聽到李想說不做純電，就都猶豫了。”黃明明說。

在這樣的背景下，李想從創業初期就開始了高強度的費用控制，而理想汽車也只用了數十億元，就維持了公司5年的運營支出，同時開發了SEV和SUV兩款車型。

圖片來源：5月13日直播截圖

除早期融資困難外，李想在此次直播中還進一步解釋了其對于預算嚴格把控的原因：“因為我也經常跟團隊講一個問題，你可能無意中多花了1元錢，但它如果出了問題，你還需要拿5元錢去補掉這1元錢的漏洞。這反而會造成更多的問題和效率的損失，所以這方面一直卡得很嚴。”

事實上，理想汽車在業內一直有著“摳廠”的名號，而李想本人也將此當作是企業的一種優勢。比如在2023年5月，李想就在微博對“車企砸錢營銷”的話題發表討論稱：“我們品牌市場費用率是0.6%，包含了品牌所有的公關、活動、廣告、車展、發布會、車主運營等，幾萬元的費用我都要審批，避免亂花錢。”

有觀點認為，作為企業的標桿，CEO的言行具有極強的示范性。若其堅守嚴格的財務紀律，這種嚴謹態度將向下傳導，使公司財務問題風險大幅降低。

此外，德邦證券方面在研報中表示，從整體費用率來看，理想汽車的管理費用率顯著低于行業競爭對手。例如，2023年理想汽車的管理費用率為7.89%，同比下降4.62個百分點，而同期蔚來和小鵬汽車分別為23.17%和21.38%。

也正是因為對花錢“克制”，理想汽車成為國內造車新勢力中第一個扭虧為盈的車企。財報數據顯示，2024年，理想汽車凈利潤達80億元，連續九個季度實現盈利。2024年，理想汽車的汽車業務毛利率為19.8%，總毛利率為20.5%。這一水平，甚至超過了不少自主頭部車企，也顯示了其在成本控制上的能力。

不過，理想汽車在花費控制方面也有例外。“因為我們整個用戶價值的主張，我們打造產品要按照的順序是更安全、更舒適、更便捷。所以我們如何按照優先級，如何把更安全放在第一位（是重點）。我們是這么提的，也真正是這么做的。任何跟安全相關的費用，不需要我來審批。”李想在此次直播中表示。