1949年2月20日，河北唐山的一些村民一大早就聽到附近的河灘傳出了大的動靜，眾人急忙跑到那里查看情況，眼前的一幕讓大家目瞪口呆，只見一架飛機停在了河灘上。

膽子大點的村民上前查看，發現飛機上的駕駛員陷入了昏迷，當眾人打開機艙一看，眼前的景象讓大家傻眼了，只見這里面裝滿了銀元。

由于這一帶都是解放區，村民立即把情況報告給了解放軍。部隊的領導不知道飛機的情況，便先將人送到了醫院，直到幾天后，這位剛剛蘇醒的飛行員楊寶慶才說出了事情的原委。

解放戰爭后期，蔣介石為了給自己的未來鋪路，開始大規模轉移在大陸的資產。由于解放軍缺乏空軍以及防空武器，空中運輸便成為國民黨轉移財富的重要方式。

從1948年開始，國民黨集中了大量飛行員與飛機，成批運輸各類財物。楊寶慶就是在這個時候，進入了運輸隊伍。

楊寶慶出生在河北曲陽一個農民家庭，抗戰爆發后，一家人逃到了河南。可一路上大家吃了不少苦頭，家里的錢也用得差不多了，家里人為了保住希望，便將剩余的錢財都用來供楊寶慶讀書，其余人基本回到了老家。

楊寶慶理解家人的苦心，他決心努力學習報效國家，后來他打算從軍抗日。1942年，楊寶慶聽到了空軍軍官學校招生的消息后非常高興，他立即報了名，由于他的各項條件都很不錯，最終成功考入了第16期。

自此，楊寶慶成為空軍的一員，他先是在云南學習外語，之后又與其他學員一起，先后在印度、美國等地深造。

經過了幾年的學習，楊寶慶等人終于回國，他被分配到了重慶中美混合團3中隊效力，正式成為空軍的飛行員。

由于前線形勢緊張，楊寶慶很快就駕駛著B-25奔赴一線與日軍作戰，他先后在武漢等地與日本空軍多次交手，立下了諸多戰功。通過戰火的歷練，楊寶慶逐漸成為一名精英飛行員，可抗戰勝利后，他卻發現蔣介石又挑起了內戰。

楊寶慶對此非常不滿，但自己又沒有別的選擇，只能被卷入了戰爭，好在他只是被分到了運輸中隊，基本沒有參加過什么一線作戰。

1946年，楊寶慶組建了自己的家庭，他還得到了調到北平工作的機會，一家人的日子有了起色，可沒想到兩年后，他被征入了赴臺運輸部隊中。

國民黨為了控制他們，還將他們的家人都遷到了臺灣，楊寶慶對此非常不滿，他也有了要棄暗投明的想法。

1949年2月18日，楊寶慶被派到了西安執行任務，恰好自己的姐夫也在部隊中，他便找到了姐夫商議此事。他的想法得到了姐夫的支持，楊寶慶便決定找機會投奔解放軍。

他正好負責財物運輸工作，有姐夫的幫忙，他在次日夜里悄悄潛入了機場，成功搞到了一架C-46型運輸機。趁著哨兵沒有防備，他順利駕駛飛機朝著北京的方向飛去。

一路上飛機都飛得相當順利，可沒想到機上放的是國民黨打算轉移到臺灣的巨量銀元，這讓飛機的油耗不斷增加，而飛機也在途中不幸迷航。

楊寶慶估計著飛機已經很難順利到北京，他只能先找地方迫降，飛機來到唐山上空的時候油量已經耗盡，幸好楊寶慶靠著自己的技術，成功在河灘上迫降。

由于降落的沖擊，他受了一些傷，還好附近村民及時發現了他，他得到救治后很快就康復了。事后，負責接待他的領導還以為飛機上是他的財富，楊寶慶則表示這些銀元都是屬于國家的。

眾人得知了他起義的經過，對他非常佩服，要知道他這一路上但凡有一點失誤都會沒命。楊寶慶則克服了這么多困難，順利把這筆重要的資金交到了國家手上。

棄暗投明后，楊寶慶也立即與臺灣的家人聯絡，由于他早有安排，他的妻子帶著孩子們在楊寶慶朋友的幫助下，利用運輸工作的機會成功回到了大陸，順利與楊寶慶團聚。

組織對楊寶慶的事情非常重視，不久之后就安排他們夫妻進入了華北航空局，自此他正式成為新中國空軍的一員。由于駕駛技術出色，又有著豐富的經驗，楊寶慶還帶領航空隊參加了開國大典。

此后，楊寶慶一直在空軍中擔任著重要角色，長期負責護送黨和國家領導人的工作，后來他還參加了支援進軍西北的任務，榮立了二等功。

1956年，楊寶慶轉業被分到了四川重工業廳工作，到了80年代，楊寶慶以正廳局級待遇離休，后又擔任了省政協常委。

在空軍服役的這些年，楊寶慶還為新中國第一代女飛行員的培養作出了巨大的貢獻，他也因此在空軍的發展歷史中留下了濃墨重彩的一筆。