五十軍棍打完，沈照霜的后背已經血肉模糊。
寧硯看都沒看她一眼，牽著蘇清瀾的手去了前廳用膳。
丫鬟們竊竊私語：“王爺對蘇小姐真好。”
“那當然，聽說王爺為了她，還專門找人練習……”
“練習什么？”
“……房事。”
沈照霜強撐著站起身，一瘸一拐地回到小屋。
剛推開門，就看見桌上放著一瓶金瘡藥。
沈照霜盯著那瓶藥看了許久，最終將它原封不動地放回了桌上。
五十軍棍的傷還未結痂，沈照霜便被迫跟著出了門。
只因初雪剛至，蘇清瀾突然來了興致，非要去城郊梅林賞雪。
沈照霜沉默地跟在馬車后，看著寧硯小心翼翼扶她下車，為她攏緊狐裘，眼底的柔情幾乎要溢出來。
“硯哥哥，梅花好香。”蘇清瀾仰著臉，眼中閃著細碎的光。
寧硯低笑：“喜歡？”
“嗯！”她重重點頭，突然踮腳在他唇上輕啄一下，又紅著臉躲開，“喜歡梅花，也喜歡硯哥哥。”
這樣的戲碼，這幾日沈照霜已經看膩了。
自從那日書房一吻后，蘇清瀾像是嘗到了甜頭，時不時就要討個親吻。
而寧硯，永遠寵溺地滿足她。
“我去摘一支給你。”寧硯語氣溫柔。
蘇清瀾卻拉住他：“我要自己摘！”
她蹦跳著去夠枝頭的紅梅，卻怎么也夠不著。
突然，她回頭看沈照霜：“你，趴下。”
后背的傷還在滲血，但沈照霜沒有選擇的余地。
她緩緩跪伏在地，感受到蘇清瀾繡鞋踩上背脊的瞬間，傷口被狠狠碾過，疼得眼前發黑。
“再高一點！”蘇清瀾用力跺了跺腳，“我夠不著！”
沈照霜咬緊牙關，強撐著抬高身體。
每動一下，都像是刀子在傷口里攪動。
“啊！摘到了！”蘇清瀾終于歡呼一聲，卻在跳下來時一個踉蹌——
寧硯飛身上前，穩穩接住她：“小心。”
“硯哥哥接得真準。”蘇清瀾嬌笑著摟住他的脖子。
寧硯無奈地刮了下她的鼻子：“現在開心了？”
“開心！”蘇清瀾笑得明媚，轉頭看了眼還跪著的沈照霜，“我們進去看看吧？”
寧硯點頭，目光掃過沈照霜：“起來吧。”
沈照霜剛要起身，林子里突然傳來破空聲——
“嗖——”
一支羽箭直射向寧硯心口！
沈照霜本能地撲過去，卻聽他厲喝：“保護清瀾！”
沈照霜身形一頓。
“主上……”
“她比我的命重要！”
這句話像刀子一樣扎進心里。
沈照霜轉身護在蘇清瀾身前，長劍出鞘，瞬間斬落三支飛箭。
刺客從四面八方涌來，足足二十余人。
沈照霜本就帶傷，漸漸力不從心，卻還是死死擋在蘇清瀾面前。
一劍刺穿最后一個刺客的喉嚨時，沈照霜已經渾身是血。
可就在她松懈的瞬間，蘇清瀾突然拽住她的手臂，猛地將她往前一推——
“噗嗤！”
一柄長劍貫穿沈照霜的胸口。
她用最后的力氣反手殺了那個刺客，眼前陣陣發黑。
倒下前，似乎聽見寧硯在喊她的名字。
但沈照霜已經聽不清了。
主上，我護好她了。
幸不辱命……
……
沈照霜做了一個很長的夢。
夢里是七歲那年，她凍得奄奄一息，倒在寧王府的馬車前。
車簾掀起，少年寧硯居高臨下地看著她：“叫什么名字？”
“沒、沒有名字……”
少年沉思片刻：“那就叫照霜吧。沈照霜。”
他朝她伸出手：“跟我走。”
夢境一轉，是寧硯教她習武的樣子。
她握不住劍，他就站在她身后，手把手地教：“手腕要穩。”
再后來，是無數個纏綿的夜晚，他總愛咬著她的耳垂問：“舒不舒服？”
一陣刺痛將她拉回現實，沈照霜艱難地睜開眼，發現自己躺在熟悉的床榻上。
窗外月色如水，而她衣衫半解，寧硯正俯身吻在她的心口，繾綣而又溫柔。
“主上……”沈照霜聲音沙啞，眼露震驚，“您在干什么？”

寧硯似乎沒想到沈照霜會突然醒來，身形微僵，隨即直起身來：“太醫說了，刺進你心口的劍有毒，需要吸出來。”
沈照霜一時無言。
劍有沒有毒，她自己還不清楚么？若是有毒，她怕是早就死了。
更何況，方才他明明是在……親她。
寧硯也不知道自己方才怎么了。
得知她中劍后，他本想守著，但蘇清瀾受了驚嚇，一直哭著說害怕，他只能先安撫蘇清瀾。直到太醫來報，說劍已拔出，而蘇清瀾也被他哄睡著了，他才匆匆趕來看沈照霜。
推開門時，沈照霜臉色蒼白地躺在床上，仿佛隨時會沒了氣息。
寧硯心頭一緊，剛要上前，卻見她肩膀的衣衫滑落，露出一片雪白的肌膚。
他本該替她穿好，卻鬼使神差地拉得更開，而后吻了上去……
“清瀾不是故意拉你擋劍的。”寧硯移開視線，聲音微啞，“她也是害怕。”
沈照霜垂眸不語。
她早已知道，在寧硯心里，蘇清瀾做什么都有理由，哪怕是錯事。
“屬下從未怪罪過蘇小姐。”沈照霜輕聲道，“我本就效忠主上，蘇小姐又是您的心愛之人，我哪怕為她而死，也是應該的。”
寧硯臉色一冷，突然捂住她的唇：“胡說什么死不死的？你要在我身邊一輩子。”
沈照霜不說話，只是濕漉漉的眼睛如明月般望著他。
她剛要開口，舌尖卻不小心碰到他的掌心。
寧硯掌心一燙，猛地收回手：“你好好養傷。”
說完，他轉身就走，竟有些落荒而逃的意味。
……
沈照霜養了兩日傷，很快便到了蘇清瀾的生辰。
寧硯為她舉辦了盛大的宴會，幾乎邀請了全京城的公子千金。
所有人都說寧王有多寵愛蘇小姐，日后成婚必定琴瑟和鳴。
宴會上，寧硯不停地照顧蘇清瀾，替她披上披風，為她布菜，準備的禮物更是全天下獨一無二的珍寶。
沈照霜守在一旁，默默看著這一切。
“清瀾，可有什么生辰愿望？”寧硯柔聲問，“只要你要的，我都可以尋來。”
蘇清瀾嬌羞一笑：“硯哥哥已經對我夠好了，我沒什么想要的。不過……”
她頓了頓，“近日我倒挺想促成一段姻緣。”
寧硯挑眉：“哦？什么姻緣？”
蘇清瀾看向沈照霜：“我叔公看上了阿霜，想討她回去做侍妾。”
話音剛落，一位五十多歲的男子走了過來，笑瞇瞇地對寧硯拱手：“王爺，老朽厚顏，想討要這丫頭，還望成全。”
沈照霜心微微一沉。
這位叔公在京中名聲極差，玩死過十幾任侍妾了。
寧硯臉色一變，卻很快恢復如常：“不行。”
蘇清瀾立馬紅了眼眶：“叔公年事已高，從小看著我長大，我只想幫他達成心愿……”
她哽咽道，“不過一個暗衛而已，硯哥哥不愿意給嗎？”
眼看著蘇清瀾哭了起來，寧硯眉頭緊鎖，最終冷聲道：“……給。”
叔公欣喜若狂，沈照霜卻如墜冰窟。
“多謝王爺！”叔公迫不及待地拉住沈照霜的手，“老朽先失陪了。”
在場眾人心知肚明他要做什么，紛紛竊笑。
“等等。”寧硯突然開口，斟了一杯酒遞給叔公，“喝完再走。”
叔公笑呵呵地一飲而盡，拉著沈照霜離開。
沈照霜心如死灰，任由叔公將她拖進一間偏房。
“小美人兒……”叔公急不可耐地撕扯她的衣服，“讓老夫好好疼你……”
沈照霜甚至沒反應過來，滿腦子都是寧硯那句冰冷的 “給”。
她剛要反抗，叔公卻威脅道：“你敢動一下，老夫就讓王爺把你扔進軍營當軍妓！”
沈照霜顫抖地閉上眼。
衣服剛被扯到一半，叔公突然噴出一口黑血，直挺挺地倒了下去！
沈照霜愣住了。
她探了探叔公的鼻息——死了。

文章后序
（貢）
（仲）
（呺）
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