1966年“運動”爆發后，時任中央辦公廳主任的汪東興受到了沖擊，幸虧有毛澤東的保護，他才順利度過了難關。毛澤東保護汪東興，比較重要的有兩次。

汪東興

第一次是在1967年1月，江青想指使造反派打倒汪東興，他們喊出了“火燒、油炸汪東興”的口號。但毛澤東知道后說：“燒燒炸炸都可以，但不要燒焦了！”

毛澤東的意思是：你們可以批評汪東興，但不能打倒他。有了毛澤東的這句話，造反派的氣焰馬上就被打下去了。此后汪東興繼續得到毛澤東的信任，1969年，他在黨的“九大”上當選為中央委員、中央政治局候補委員。

第二次是在1970年8月，汪東興出席了黨的九屆二中全會，他在參加華北小組討論時，陳伯達發言鼓吹“天才論”，此后林彪又提出由毛澤東任國家主席。汪東興受到蠱惑，表態擁護林彪的講話，他在會上的發言被編進了全會的第六號簡報。

汪東興的發言影響很大，毛澤東看到六號簡報后，立即把他召去，進行了嚴肅批評。汪東興意識到自己犯了錯誤，立即當面向毛澤東作了檢討，并且毫不遲疑地站在毛澤東一邊。汪東興檢討后，毛澤東對他采取了保護的態度。

毛澤東和汪東興

林彪身亡后，江青卻抓住汪東興的這個錯誤不放，認為徹底打倒他的時機到了。江青說：“主席身體好好的，為什么說病就病了呢？這是因為主席身邊有一個林彪特務集團，這個集團的頭子就是汪東興！”

1972年2月18日，中央政治局在中南海懷仁堂開會，會議的主題是研究經濟問題。江青卻在會上轉移話題說：“主席身邊有一個特務集團，干擾了主席的健康，中央辦公廳主任該換一換了，汪東興同志不要再兼任辦公廳主任了，建議由紀登奎同志擔任這個職務。”

汪東興一聽就火了：“你給我扣這樣大的一頂帽子，我不能戴，你有什么根據這樣說？”

江青聽后大怒，她直接對汪東興拍了桌子：“不許你辯解！”

江青

汪東興毫不示弱：“這是政治局會議，是民主的會，只許你講話，不許我講話，哪有這個道理？”

此時周恩來說：“你們不要吵了，東興同志檢討幾句嘛！”

汪東興卻說：“我檢討什么？這樣大的帽子我不能戴。如果形成會議決定的話，辦公廳主任我可以不當，政治局會議我也可以不參加，現在主席的身體不好，我還要每天到主席那里去值班！”

會議休息的時候，汪東興來到毛澤東的住處，把江青在政治局會議上的講話原原本本向他報告了，毛澤東聽后很激動，也很生氣，眼里含著淚花，汪東興的眼里也含著淚花。

此時毛澤東的護士長吳旭君對汪東興說：“汪主任，請您接電話，總理來的。”

汪東興剛準備去接電話時，毛澤東對他說：“東興同志你站住，你向總理說三句話：第一，你不要去參加會了；第二，我沒有委托政治局討論人事問題，沒有提議在今天的會上討論人事問題；第三，我這里的事別人無權干涉。”

毛澤東和江青

隨后汪東興把毛澤東的3句話報告給了周恩來，此時紀登奎又打電話問汪東興：“老汪，我什么時間去接班？”

汪東興聽后生氣地說：“你去問總理吧！”

不久以后，毛澤東把江青叫過去臭罵了一頓：

你不是說我這里有一個特務集團嗎？那我就是這個集團的頭子！

此后毛澤東越來越不想見江青了。有一天，毛澤東對汪東興說：“怎樣才能排除江青對我的干擾呢？唯一的辦法就是不許她到我這里來。”

汪東興說：“我贊成主席的意見，您下命令，我照辦。”

汪東興

毛澤東聽后說：“就這樣辦，我下命令。”

不久以后，江青坐車要來中南海見毛澤東，卻在寶光門被警衛戰士攔住了。江青氣呼呼地從車里鉆出來，質問警衛戰士：“為什么攔我的車？”

此時一位干部立即從警衛室里出來，他向江青解釋說：“報告江青同志，對不起，你現在不能到主席那里去。”

江青生氣地問：“這是誰的命令？誰敢擋我？”

警衛干部回答：“這是上級的命令。”

江青進一步質問：“你的上級是誰？我去找他，豈有此理！”

江青

警衛干部和氣地說：“我的上級是我們部隊的領導，他們工作很忙，不好找。”

江青只好說：“那好吧，我的汽車就停在這里，我步行到主席那里去，行不行？”

警衛干部仍堅持說：“那也不行，你現在不能到主席那里去，請原諒。”

此時江青氣得兩手發抖，滿頭冒汗，她從地上撿起一根樹枝，舉手就要打警衛干部，警衛干部向她敬了個禮，然后說：“報告首長，請你不要打人，打人是不對的！”

江青氣得兩眼瞪圓，氣急敗壞地說：“我打了你又怎么樣？你敢還手？”

江青

警衛干部說：“我們的上級教導我們：罵不還口，打不還手。請首長息怒。”

江青沒有辦法，只好回去了，她回到住處后，又打電話和汪東興吵了一架。

事后汪東興把警衛戰士擋住江青的情況報告給了毛澤東，毛澤東聽后不但沒有生氣，反而連連點頭說：“那好啊，擋得好啊！以后還是不讓她到我這里來，不然我就不得安寧。”