宋朝是中國(guó)歷史上最繁華的商業(yè)王朝,市場(chǎng)高度發(fā)達(dá),GDP占全球比重極高,海外貿(mào)易興盛。然而,經(jīng)濟(jì)的繁榮并沒(méi)有帶來(lái)財(cái)政的穩(wěn)固,反而讓宋朝陷入了一場(chǎng)難以擺脫的財(cái)政困境。政府年年赤字,財(cái)政漏洞越填越大,最終在積貧積弱中走向滅亡。本書(shū)圍繞宋朝財(cái)政的核心矛盾展開(kāi)分析,揭示了一個(gè)看似繁榮的王朝為何在經(jīng)濟(jì)高度發(fā)展的同時(shí),反而日益衰敗。
宋朝財(cái)政的最大特點(diǎn),是極度依賴商業(yè)稅,而非傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)稅。土地兼并嚴(yán)重,富商大族的避稅手段層出不窮,使得農(nóng)業(yè)稅收逐漸枯竭。與此同時(shí),政府將目光投向市場(chǎng),試圖通過(guò)商業(yè)稅填補(bǔ)財(cái)政缺口。宋朝的商業(yè)稅體系極其龐雜,幾乎覆蓋所有交易和商品,市場(chǎng)越活躍,稅收越多,短期來(lái)看,這似乎是一個(gè)可行的方案。然而,商業(yè)不同于農(nóng)業(yè),土地稅具有相對(duì)穩(wěn)定性,而商業(yè)稅則隨著市場(chǎng)波動(dòng)起伏不定。一旦市場(chǎng)受到?jīng)_擊,財(cái)政收入便迅速萎縮,而政府為了維持財(cái)政,又不得不進(jìn)一步加稅,最終形成“政府寄生市場(chǎng)”的惡性循環(huán)。稅負(fù)的加重讓市場(chǎng)活力受到嚴(yán)重打壓,反而加速了財(cái)政危機(jī)的惡化。
然而,財(cái)政收入的增長(zhǎng)并未換來(lái)社會(huì)的安定。宋朝的官僚體系空前膨脹,科舉制度培養(yǎng)出大量士人,卻無(wú)法提供足夠的職位,大量冗員進(jìn)入政府機(jī)構(gòu),行政成本節(jié)節(jié)攀升,財(cái)政負(fù)擔(dān)愈發(fā)沉重。與此同時(shí),宋朝以“仁政”著稱,福利制度極為完善,全國(guó)各地遍布養(yǎng)濟(jì)院,貧民不僅可以領(lǐng)取補(bǔ)貼,甚至連炊具、蚊帳這樣的生活細(xì)節(jié)都被考慮在內(nèi)。起初,這種高福利政策確實(shí)穩(wěn)定了社會(huì),但隨著財(cái)政危機(jī)的加深,政府的施舍逐漸變成了沉重的負(fù)擔(dān)。大量人口選擇依賴救濟(jì),而非生產(chǎn),導(dǎo)致社會(huì)勞動(dòng)意愿下降,形成“等靠要”文化。更為嚴(yán)重的是,政府的救濟(jì)體系成了腐敗溫床,官員虛報(bào)貧民人數(shù)騙取財(cái)政撥款,使得本就捉襟見(jiàn)肘的財(cái)政雪上加霜。財(cái)政黑洞越填越深,市場(chǎng)和民生逐步崩壞,社會(huì)矛盾也隨之加劇。
與此同時(shí),龐大的財(cái)政支出中,軍費(fèi)始終占據(jù)了最大比例。宋朝軍隊(duì)的數(shù)量龐大,軍餉開(kāi)支驚人,北宋時(shí)期,軍費(fèi)就已占到財(cái)政收入的80%以上,南宋時(shí)期更是高達(dá)250%。然而,巨額的軍事投入并未換來(lái)強(qiáng)大的國(guó)防,北宋為了防止武將擅權(quán),實(shí)行更戍法,使得軍隊(duì)換防頻繁,士兵始終無(wú)法形成默契,戰(zhàn)斗力低下。軍隊(duì)虛報(bào)軍額的現(xiàn)象極為普遍,朝廷撥款十萬(wàn)人的軍餉,真正能上戰(zhàn)場(chǎng)的往往不到一半,剩下的不是后勤、文書(shū),就是根本不存在的“幽靈兵”。這種情況下,哪怕軍費(fèi)再多,戰(zhàn)斗力依舊無(wú)法提升。靖康之變,金軍南下,宋軍潰不成軍,皇帝被俘,北宋就此覆滅。
如果說(shuō)北宋的失敗是一場(chǎng)財(cái)政和軍事體制雙重崩潰的災(zāi)難,那么南宋的抗?fàn)巹t展現(xiàn)了另一種可能性。面對(duì)蒙古的入侵,南宋軍隊(duì)在長(zhǎng)江防線頑強(qiáng)抵抗,甚至在釣魚(yú)城之戰(zhàn)中斬殺了蒙哥大汗,延緩了蒙古的進(jìn)攻。然而,盡管戰(zhàn)斗意志頑強(qiáng),財(cái)政的崩潰最終還是拖垮了南宋。隨著稅收體系的瓦解,政府只能依賴濫發(fā)紙幣來(lái)維持軍費(fèi),而過(guò)度的貨幣超發(fā)導(dǎo)致市場(chǎng)嚴(yán)重通脹,社會(huì)經(jīng)濟(jì)徹底崩潰。最終,財(cái)政支撐不起戰(zhàn)事,軍隊(duì)雖仍在拼死抵抗,但整個(gè)國(guó)家已站在崩潰的邊緣,南宋最終無(wú)法逃脫滅亡的命運(yùn)。
宋朝的衰亡,并非因?yàn)樗桓辉#且驗(yàn)樗呢?cái)政模式存在根本性缺陷。依賴商業(yè)稅讓政府的收入變得極不穩(wěn)定,官僚體系的膨脹和高福利政策加劇了財(cái)政壓力,而龐大的軍費(fèi)支出在無(wú)效的軍事體制下變成了一場(chǎng)無(wú)休止的消耗戰(zhàn)。經(jīng)濟(jì)的繁榮,非但沒(méi)有帶來(lái)財(cái)政穩(wěn)固,反而讓整個(gè)國(guó)家走向不可逆的死局。宋朝的故事告訴我們,繁榮的陷阱遠(yuǎn)比貧窮更具欺騙性,一個(gè)經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的國(guó)家,如果財(cái)政體系失衡,仍然可能在盛世之中走向衰亡。
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