美國總統唐納德·特朗普于本周四(5月15日)在卡塔爾首都多哈的一次商業領袖會議上,出人意料地披露了美國正在研議開發一款代號F-55的雙引擎戰斗機,并計劃對現役的洛克希德·馬丁F-22“猛禽”隱形戰斗機進行名為F-22“超級猛禽”(F-22 Super)的重大升級。此番言論,預示著美國未來空中優勢力量的構建可能進入新的復雜階段。
新機型F-55與F-22“超級猛禽”:升級還是全新?
特朗普總統是在與包括波音公司和通用電氣航空(GE Aerospace)負責人在內的商界領袖會晤時發表上述言論的。此前一天,他剛剛在卡塔爾宣布了一系列商業協議,其中包括卡塔爾向波音公司訂購160架商用噴氣機的巨額訂單。
關于F-55,特朗普的描述略顯模糊,他既稱其為F-35的升級版,又暗示它可能是一款全新的研發項目。這似乎呼應了此前軍火巨頭洛克希德·馬丁在競標F-22“超級猛禽”替代者(即后來的F-47項目)失利于波音后,提出的所謂“最具價值”替代方案的說法。特朗普同時強調了最近授予波音公司的下一代空中優勢平臺(NGAD),即F-47的重要性,并表示美國正同步考慮升級其計劃取代的F-22隱形戰斗機。
“我們將著手F-55項目——我認為,如果我們能得到合適的價格,我們必須得到合適的價格——它將是雙引擎,并且是對F-35的超級升級。然后,我們還將升級F-22,”特朗普說。“我認為F-22是世界上最漂亮的戰斗機,我們將打造F-22‘超級猛禽’,它將是F-22戰斗機的一個非常現代化的版本。”他補充說,“我們將很快推進這些項目。”
背景:六代機F-47塵埃落定,洛馬尋求“五代半”突圍
就在上個月,特朗普政府將F-47的合同授予了波音公司。F-47被視為美國最先進的第六代戰斗機,其概念包括一架有人駕駛的核心飛機,協同多架無人機作戰,旨在取代洛克希德·馬丁的F-22。
在該“下一代空中優勢”(NGAD)項目的競爭中敗北,并且也錯失了美國海軍另一款新型隱形艦載機競標的洛克希德·馬丁公司,此前已表示正著眼于“第五代增強型”(fifth-generation-plus)戰斗機的計劃。其首席執行官詹姆斯·泰克萊特(James Taiclet)上月向分析師透露,洛克希德正研究如何將其在F-47競標中開發的技術應用于F-35,目標是以一半的成本實現80%的第六代機能力。他形象地比喻道:“我們基本上是要把F-35的底盤變成一輛法拉利。”
對于特朗普總統的最新表態,洛克希德·馬丁公司發言人回應稱:“我們感謝特朗普總統對F-35和F-22的支持,并將繼續與政府密切合作,以實現其空中優勢的愿景。” 目前,洛克希德·馬丁公司也正在為現役F-35進行一項已有所延誤的技術和軟件升級,旨在增強駕駛艙顯示和處理能力。
分析師解讀:新計劃與現有藍圖的整合之謎
分析人士指出,目前尚不清楚特朗普所列舉的這些潛在發展項目如何與已知的國防項目、預算規劃以及現有項目的時間表相吻合。
航空航天分析機構Agency Partners的分析師尼克·坎寧安(Nick Cunningham)認為,F-55的代號也有可能指向美國海軍的F/A-XX項目。該項目旨在以海軍自己的第六代隱形戰斗機替換其日益老化的波音F/A-18“超級大黃蜂”機隊。據路透社周三報道,美國海軍和國會正在與行政當局就保持該計劃的推進勢頭進行博弈,中標者原預計最早于今年三月公布。
而關于F-22“猛禽”這款具備雷達規避能力的空優戰斗機,其資金投入多年來一直備受爭議。美國空軍曾計劃加速其退役,以集中資源發展最終演變為F-47的下一代藍圖,但這一計劃遭到了國會的阻撓。分析師認為,對已經停產的F-22進行任何重大升級都將耗資巨大。同時,特朗普提及F-55為“雙引擎”,這意味著如果它與F-35(單引擎)有關聯,那絕非簡單的衍生型號,而可能是一個雄心勃勃的全新平臺,需要大量重新設計。
透視:美國空優戰略的未來走向與不確定性
特朗普總統的此番言論,無疑為美國未來空中力量的發展投下了新的變數。一方面,它顯示出美國維持其空中霸權、積極探索下一代乃至更先進戰斗機技術的決心,試圖通過多型號并行發展(全新的F-47、潛在的F-55)和現有主力機型深度升級(F-22 Super、F-35增強型)來構建更具層次和應對能力的空中作戰體系。
另一方面,新代號的出現以及與現有項目關系的模糊性,也反映出美國在下一代戰機發展路徑選擇上的復雜考量和潛在的內部博弈。如何在追求技術領先、應對未來威脅與控制巨額研發采購成本之間取得平衡,將是美國國防規劃者面臨的持續挑戰。這些新提及的戰機項目最終能否從概念走向現實,以及它們將如何在預算和戰略中定位,仍有待后續觀察和官方的進一步明確。
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