美國總統(tǒng)唐納德·特朗普于本周四(5月15日)在卡塔爾首都多哈的一次商業(yè)領袖會議上,出人意料地披露了美國正在研議開發(fā)一款代號F-55的雙引擎戰(zhàn)斗機,并計劃對現(xiàn)役的洛克希德·馬丁F-22“猛禽”隱形戰(zhàn)斗機進行名為F-22“超級猛禽”(F-22 Super)的重大升級。此番言論,預示著美國未來空中優(yōu)勢力量的構建可能進入新的復雜階段。
新機型F-55與F-22“超級猛禽”:升級還是全新?
特朗普總統(tǒng)是在與包括波音公司和通用電氣航空(GE Aerospace)負責人在內(nèi)的商界領袖會晤時發(fā)表上述言論的。此前一天,他剛剛在卡塔爾宣布了一系列商業(yè)協(xié)議,其中包括卡塔爾向波音公司訂購160架商用噴氣機的巨額訂單。
關于F-55,特朗普的描述略顯模糊,他既稱其為F-35的升級版,又暗示它可能是一款全新的研發(fā)項目。這似乎呼應了此前軍火巨頭洛克希德·馬丁在競標F-22“超級猛禽”替代者(即后來的F-47項目)失利于波音后,提出的所謂“最具價值”替代方案的說法。特朗普同時強調(diào)了最近授予波音公司的下一代空中優(yōu)勢平臺(NGAD),即F-47的重要性,并表示美國正同步考慮升級其計劃取代的F-22隱形戰(zhàn)斗機。
“我們將著手F-55項目——我認為,如果我們能得到合適的價格,我們必須得到合適的價格——它將是雙引擎,并且是對F-35的超級升級。然后,我們還將升級F-22,”特朗普說。“我認為F-22是世界上最漂亮的戰(zhàn)斗機,我們將打造F-22‘超級猛禽’,它將是F-22戰(zhàn)斗機的一個非常現(xiàn)代化的版本。”他補充說,“我們將很快推進這些項目。”
背景:六代機F-47塵埃落定,洛馬尋求“五代半”突圍
就在上個月,特朗普政府將F-47的合同授予了波音公司。F-47被視為美國最先進的第六代戰(zhàn)斗機,其概念包括一架有人駕駛的核心飛機,協(xié)同多架無人機作戰(zhàn),旨在取代洛克希德·馬丁的F-22。
在該“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)項目的競爭中敗北,并且也錯失了美國海軍另一款新型隱形艦載機競標的洛克希德·馬丁公司,此前已表示正著眼于“第五代增強型”(fifth-generation-plus)戰(zhàn)斗機的計劃。其首席執(zhí)行官詹姆斯·泰克萊特(James Taiclet)上月向分析師透露,洛克希德正研究如何將其在F-47競標中開發(fā)的技術應用于F-35,目標是以一半的成本實現(xiàn)80%的第六代機能力。他形象地比喻道:“我們基本上是要把F-35的底盤變成一輛法拉利。”
對于特朗普總統(tǒng)的最新表態(tài),洛克希德·馬丁公司發(fā)言人回應稱:“我們感謝特朗普總統(tǒng)對F-35和F-22的支持,并將繼續(xù)與政府密切合作,以實現(xiàn)其空中優(yōu)勢的愿景。” 目前,洛克希德·馬丁公司也正在為現(xiàn)役F-35進行一項已有所延誤的技術和軟件升級,旨在增強駕駛艙顯示和處理能力。
分析師解讀:新計劃與現(xiàn)有藍圖的整合之謎
分析人士指出,目前尚不清楚特朗普所列舉的這些潛在發(fā)展項目如何與已知的國防項目、預算規(guī)劃以及現(xiàn)有項目的時間表相吻合。
航空航天分析機構Agency Partners的分析師尼克·坎寧安(Nick Cunningham)認為,F(xiàn)-55的代號也有可能指向美國海軍的F/A-XX項目。該項目旨在以海軍自己的第六代隱形戰(zhàn)斗機替換其日益老化的波音F/A-18“超級大黃蜂”機隊。據(jù)路透社周三報道,美國海軍和國會正在與行政當局就保持該計劃的推進勢頭進行博弈,中標者原預計最早于今年三月公布。
而關于F-22“猛禽”這款具備雷達規(guī)避能力的空優(yōu)戰(zhàn)斗機,其資金投入多年來一直備受爭議。美國空軍曾計劃加速其退役,以集中資源發(fā)展最終演變?yōu)镕-47的下一代藍圖,但這一計劃遭到了國會的阻撓。分析師認為,對已經(jīng)停產(chǎn)的F-22進行任何重大升級都將耗資巨大。同時,特朗普提及F-55為“雙引擎”,這意味著如果它與F-35(單引擎)有關聯(lián),那絕非簡單的衍生型號,而可能是一個雄心勃勃的全新平臺,需要大量重新設計。
透視:美國空優(yōu)戰(zhàn)略的未來走向與不確定性
特朗普總統(tǒng)的此番言論,無疑為美國未來空中力量的發(fā)展投下了新的變數(shù)。一方面,它顯示出美國維持其空中霸權、積極探索下一代乃至更先進戰(zhàn)斗機技術的決心,試圖通過多型號并行發(fā)展(全新的F-47、潛在的F-55)和現(xiàn)有主力機型深度升級(F-22 Super、F-35增強型)來構建更具層次和應對能力的空中作戰(zhàn)體系。
另一方面,新代號的出現(xiàn)以及與現(xiàn)有項目關系的模糊性,也反映出美國在下一代戰(zhàn)機發(fā)展路徑選擇上的復雜考量和潛在的內(nèi)部博弈。如何在追求技術領先、應對未來威脅與控制巨額研發(fā)采購成本之間取得平衡,將是美國國防規(guī)劃者面臨的持續(xù)挑戰(zhàn)。這些新提及的戰(zhàn)機項目最終能否從概念走向現(xiàn)實,以及它們將如何在預算和戰(zhàn)略中定位,仍有待后續(xù)觀察和官方的進一步明確。
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