漢武帝派張騫鑿通西域，擊敗匈奴后，設西域都護府；經歷過王莽時期短暫的混亂，光武帝劉秀建立東漢后，設置西域長史府。漢末三國中原大亂，涼州也是割據混亂。曹丕稱帝后，通過平定河西之亂，恢復了對西域的控制。

西域與河西四郡

開拓西域，最大的主導者自然是漢武帝劉徹。河西四郡自西向東分別是：敦煌、酒泉、張掖、武威，都是漢武帝時期所設置。

很明顯河西四郡的設置，就是為了抵抗匈奴，開拓西域，順帶還可以割裂匈奴和羌人的聯系。河西四郡的設立，標志著河西走廊被正式納入漢王朝統治版圖。

東漢末年，自184年黃巾起義爆發之后，帝國境內可謂是烽煙四起。西北的涼州也是叛亂不斷，184年羌人作亂，北宮伯玉和李文侯成為首領；此后邊章、韓遂、王國、馬騰、馬超等人物陸續登場。中原大混戰，割據涼州的軍閥們也時不時的摻和一下子。

此后涼州持續了幾十年的混亂，韓遂占據金城附近、馬騰占據渭谷附近、宋建占枹罕附近。公元207年曹操統一北方，赤壁之戰失敗后，經過幾年的休養生息，于211年擊敗韓遂、馬超；214年馬超投劉備，夏侯淵滅掉宋建，215年韓遂死，涼州基本平定下來。

曹丕重開西域

公元220年，曹丕逼迫漢獻帝退位，自立為帝，是為魏文帝。登基后的曹丕開始加強對涼州的控制。其實西域的開通是意外收獲，曹丕恢復涼州秩序，目的只是維持河西走廊的安定。河西在涼州境內玉門關以東，是重要的糧食產地。

在此之前，曹操因無力經營涼州全境，就把精力放在河西四郡上，取消涼州建制，把河西四郡和關中合并，統稱雍州。但雍州治所在關中，對河西鞭長莫及，河西時常受到地方武裝騷擾，不得安寧。曹丕繼位后，覺得要保持河西安定，就得肅清整個涼州的秩序。

為表重視，他把河西四郡從雍州劃出來，和玉門關以西的金城、西平、西海合并，重新設置涼州，治所就在河西范圍內，即武威郡內(今甘肅武威)，又從首都洛陽派了不少官員過去。但這只是肅清涼州秩序的第一步，接下來，曹丕要平定漢人和胡人兩股地方武裝。

他先拿漢人武裝開刀。涼州建制恢復后，玉門關東西兩側的漢人地方勢力，敏銳地察覺形勢對自己不利，所以先下手為強。河西以黃華為首的團伙，囚禁張掖和酒泉太守，玉門關西側的鞠演勢力，也發兵東進，一時間幾乎涼州全境皆叛。

曹丕趕緊令敦煌功曹張恭馳援張掖和酒泉，當時敦煌太守已經去世，曹丕就命張恭代理太守，全權負責，又命玉門關西側的金城太守蘇則，火速東進，支援張恭。張恭和蘇則合力最終平定了黃華之亂。漢人反抗勢力消除，胡人又開始作亂。

河西地區的治元多、盧水、封賞等諸胡人勢力組成聯軍，在河西又掀起大規模叛亂。曹丕派鎮守雍涼的曹真，率大軍前往進剿。只須一戰，《魏書》記載“斬首五萬馀級，獲生口十萬，羊一百一十一萬口，牛八萬”，算是徹底蕩平了河西地區的反叛勢力。

公元222年河西平定，西域通往中原的道路重新通暢。西域各國原本就順從中原政權，得知曹軍打通了河西走廊，像鄯善、龜茲、于闐等國家的國王紛紛派遣使節進入洛陽，表示對曹魏政權的臣服，并受到曹丕的熱情接待與封賞。

此后曹丕先后設立西域戊己校尉、西域長史管轄下獄地區。對于西域各國，則采取羈縻統治的方式，一般不干涉其國內事務。通過這種“耕戰一體的”行政管理模式，曹魏對西域地區的管控力雖然較漢代有所下降，但還算是基本掌握在自己手中，更重要的是重新打通了絲綢之路。

參考文獻：《三國志》裴松之注、呂思勉《三國史話》