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文|萬象硬核

編輯|萬象硬核

?——【·前言·】——?

2007年8月28日，央廣網報道，在新疆人們又發現一個樺樹新物種。

提起新疆，人們最先想到的總是滿眼的黃沙，植物對于這里來說似乎是個陌生的存在，但實際上，有很多頑強的生物都在這里扎根。

其中樺樹就是新疆十分常見的一個樹種，然而即便是人們如此熟悉的一種植物，在它的家族中仍然隱藏著很多的“生面孔”。

那么這次專家發現的又是一種什么樺樹呢？

?—【·發現新物種·】—?

2002年，一支科考隊來到了新疆的艾比湖濕地進行考察，結果就在當地一個叫“搭橋子”的地方發現了一種樺樹。

艾比湖濕地位于中國新疆維吾爾自治區博爾塔拉蒙古自治州境內，是中國西部重要的內陸濕地生態系統之一。

它包括湖泊本體、湖濱沼澤、蘆葦蕩、水渠、鹽堿地及周圍的半干旱草原生態系統，是一個復雜的生態復合體。

生長在這里的植被也多以耐鹽堿、抗旱的植物為主，如堿蓬、檉柳，駝絨藜、胡楊等，這些植物不僅起到固土防風、調節氣候的作用，還為濕地動物提供了棲息地。

而像這樣的鹽堿地區中，還時常會生長著一種樺樹鹽生樺，于是科考隊在這里看見類似樺樹的植物之后，最先以為這是一種鹽生樺。

鹽生樺是一種極為稀有的樺木科植物，也是中國特有的瀕危植物物種，它因能夠生長在鹽堿地環境中而得名，是極少數具有耐鹽堿特性的喬木植物之一，在植物生態學和瀕危植物保護研究中具有重要意義。

鹽生樺是典型的鹽生植物，適應性極強，能夠在高鹽堿、高pH值、干旱風蝕的極端環境中生長，主要分布于中國新疆準噶爾盆地西北緣的艾比湖地區，是該區域的地方性特有植物。

這種植物往往與蘆葦、檉柳、堿蓬等耐鹽植物形成群落，是干旱鹽堿濕地生態系統中的關鍵物種。

因為鹽生樺本身也是一種極為瀕危珍貴的植物，于是科考隊就采集了標本，準備帶回去之后再做詳細的研究。

然而專家在研究的過程中發現，這似乎并不是之前以為的鹽生樺。

鹽生樺為落葉喬木，植株高度通常可達10米左右，但由于生長環境極端，實際個體常呈灌木狀或矮小喬木狀，生長緩慢。

它的樹皮多為灰白或灰黃色，光滑，具樺樹特有的橫向皮孔，有時片狀剝落，葉形為卵形至橢圓形，邊緣具鋸齒，葉面較厚，具有一定的角質層，用于減少水分蒸發。

鹽生樺為雌雄同株，屬于風媒花，雄花序下垂，雌花序直立，春季先葉開放，，所結的果實是堅果狀的小翅果，依靠風力傳播。

鹽生樺的這些特征和采集到的標本并不完全相同，這次采集到的標本倒像是一個新物種，一個此前從沒在教科書上記載過的物種，那么它會是誰呢？

?——【·艾比湖樺·】——?

當專家把這一結果公布的時候，國內的另一位專家對此高度重視，加入到了鑒定團隊中，最終他將這一樺樹命名為了“艾比湖樺”。

通過研究發現，艾比湖樺應該是屬于疣枝樺的一個新亞種。

垂枝樺又名疣枝樺，是樺木科樺木屬的落葉喬木植物，它因枝條自然下垂而得名“垂枝樺”，而“疣枝樺”之名則來源于其枝條上的樹脂腺突起，看起來如小疣狀顆粒，是該物種的顯著特征。

它是歐亞地區分布最廣泛的樺樹之一，也是園林綠化、生態修復和藥用研究中的重要植物，在中國東北、華北、新疆、甘肅、內蒙古等地也有廣泛引種栽培。

它屬于喜光樹種，生長快速，適應性強，也耐寒、抗風、耐輕度鹽堿，對土壤要求不嚴，但在深厚、濕潤、排水良好的壤土中生長最佳。

垂枝樺的根系發達，適合用于坡地植被恢復和水土流失防治，還能吸收二氧化硫、氮氧化物等有害氣體，適合作為城市綠化樹種。

艾比湖樺主要生長在海拔270米的高溫干旱環境中的鹽堿濕地，十分耐鹽堿、耐高溫和耐水濕。

之后專家又對生長在艾比湖濕地的艾比湖樺進行了調查，但是只發現了374株，已經是瀕臨滅絕的境地。

歷史上，艾比湖最大面積接近1000平方公里，但近年來因水源減少和蒸發量大，湖面大幅萎縮，有時不足500平方公里，湖體變淺、濕地退化嚴重。

湖區水位下降后，大量沼澤和湖濱帶干涸，原本生長著蘆葦、鹽爪爪等耐鹽濕地植物的區域逐漸退化，裸露的鹽堿地擴大，植被覆蓋率下降。

湖水減少帶來的地下水位下降，導致濕地土壤反鹽現象加劇，干燥時節土壤表面白色鹽霜明顯，不僅抑制植物生長，也進一步影響動物棲息。

面對艾比湖的困境和艾比湖樺的瀕危，當地也采取了措施，2007年，中國政府已將艾比湖濕地列為國家級自然保護區。

對于艾比湖樺，當地也積極展開了搶救性保護，首先就是對它的分布地進行封閉保護，之后專家們也在積極合作，進行人工培育，并逐步將其應用到綠化當中。

在新疆，發現的樺樹品種主要包括鹽生樺和引種栽培的垂枝樺等。

其中，鹽生樺最具代表性，是中國特有、極度瀕危的植物，目前僅零星分布于新疆艾比湖周邊干旱鹽堿濕地，是新疆及整個西北干旱區生態系統中關鍵植物。

樺樹是少數能夠在干旱—半干旱環境中穩定生長的落葉闊葉喬木，其存在打破了荒漠生態系統中植物以灌木或草本為主的格局，增強生態系統的抵抗力與恢復力。

樺樹在改良鹽堿地、干旱荒坡、沙化邊緣帶中具有巨大潛力，尤其是樺樹的原生種，不僅能適應極端環境，還可能通過基因研究為培育耐鹽、抗旱作物提供遺傳資源。

在新疆這樣一個生態環境脆弱、干旱與鹽堿化嚴重的地區，這些植物的存在本身就是生態適應的奇跡。

而樺樹不僅是新疆干旱區生物多樣性的代表，也是一種生態指示和恢復潛力巨大的植物，保護好這些樺樹資源，等于為新疆的綠色未來保留了最關鍵的種子。

參考：

央廣網《博州搶救性保護瀕危艾比湖樺》，2007-8-28
北方網《新疆瀕危物種艾比湖樺得到保護》，2005-2-21