成也蕭何，敗也蕭何，本意是韓信因蕭何成就大業，最終卻也因蕭何而身死；比喻事情的成功或失敗、好與壞都出在同一人或同一物身上。成語出自《容齋隨筆·蕭何給韓信》，“信之為大將軍，實蕭何所薦，今其死也，又出其謀，故俚語有‘成也蕭何，敗也蕭何’之語。”

韓信，東海郡淮陰縣人，早年家中貧困，一度寄人籬下，甚至曾受胯下之辱，但他的志向卻十分遠大。秦二世元年（前209年），“大澤鄉起義”爆發，原楚國貴族項梁也于會稽起兵響應，并在平定江東后，率兵渡過淮河北上，韓信仗劍投奔項梁，但卻始終默默無聞。

秦二世二年（前208年）九月，項梁戰敗身死，韓信遂又歸屬項羽，雖然得以升任郎中，但仍然難獲重用，韓信曾多次給項羽獻計，但皆未獲得采納，這讓韓信感到心灰意冷。

漢元年（前206年），攻入關中，滅亡秦國后，項羽大封十八路諸侯，劉邦獲封漢王。四月，諸侯會盟后各歸封國，劉邦率部南下漢中，對項羽死心的韓信趁機離開楚營，投入劉邦麾下，先任連敖（管理倉庫的小吏），后經夏侯嬰推薦，得以升任治粟都尉（管理糧餉）。

當時，蕭何負責漢軍后勤，作為韓信的頂頭上司，經過一段時間的觀察后，蕭何對韓信的才能十分欣賞，曾數次向劉邦推薦，然而始終沒有引起劉邦重視。

眼見始終得不到重用，韓信決定另尋明主，于是在隨軍抵達南鄭后便逃走了，蕭何得知后，也不顧上給劉邦稟報，連夜帶人去追趕韓信，經過一番苦勸才將其勸回。

由于漢中距離家鄉遙遠，劉邦在率兵南下漢中后，不少將士紛紛逃亡，起初劉邦倒也沒有在意，直到聽說蕭何也逃走了，這才大為惱怒，畢竟蕭何的重要性，只有劉邦自己知道。

蕭何返回后，劉邦質問蕭何為何逃走，蕭何這才將自己連夜追回韓信之事稟報。

劉邦沒好氣地詢問蕭何，那么多將士逃走他都不追，為何獨追韓信。蕭何借機再度鄭重向劉邦推薦韓信，這才引起劉邦重視，在與韓信徹夜長談之后，劉邦終于意識到了韓信的才能，遂拜韓信為大將軍。

韓信被拜為大將軍后，最初并未受到重用，直到“彭城之戰”劉邦戰敗后，這才開始任用韓信獨自領兵。此后，劉邦與項羽對峙于滎陽一線，韓信則開辟北方戰線，先后攻滅和降服西魏、代、趙、燕、齊等國，并最終協助劉邦在垓下徹底擊敗項羽。

“楚漢戰爭”中，韓信雖然戰功卓著，但無論是“成皋之戰”中韓信駐軍修武按兵不動，還是攻占齊國后請立齊王，亦或是“垓下之戰”前韓信拒不奉命出兵，都導致他始終沒有真正贏得劉邦的信任，甚至因此先后兩次被奪取兵權。

正因韓信能力太強，而沒能贏得劉邦的信任，因此劉邦在稱帝后雖然念其功勞，將韓信封為楚王，但當有人告發韓信私藏鐘離眜、圖謀不軌后，劉邦沒有絲毫猶豫便將其擒獲，廢為了淮陰侯，并在遷都長安后，將韓信移居長安，看管在了眼皮底下。

被廢為侯以后，閑居長安的韓信心中多有怨言，不僅揚言恥于與周勃、灌嬰等平起平坐，對于劉邦更是沒有絲毫好臉色，正是在這種情況下，韓信說出了“劉邦統兵不過十萬，自己統兵多多益善”的言論，以此譏諷劉邦能力不如自己。

漢十年（前197年），代相陳豨發動叛亂，因其統領著代、趙兩地兵馬，以致其叛亂后，黃河以北大片地區迅速陷入戰亂，為此劉邦不得不親自率兵前去征剿，呂后和蕭何則被留在長安輔佐太子劉盈治理國政。

恰在此時，韓信的一位家臣因為得罪了韓信，被其囚禁打算處死。家臣的弟弟為了救兄長，上書告發韓信意圖謀反，并稱當初陳豨前往代地任職前，韓信便曾與其密謀，說一旦將來陳豨謀反，韓信將在長安起兵響應，共同謀取天下。

陳豨叛亂規模本就極大，若是韓信再在長安起事，那么天下可就真要陷入危局了。當此局面，韓信是否有反叛之心已經不重要了，畢竟呂后不能賭，更不敢賭，因此呂后當機立斷決定誅殺韓信，消除隱患。

為此，呂后找來蕭何商議，蕭何建議可謊稱劉邦已經平叛取勝歸來，到時列侯、群臣都要前來祝賀，可趁此機會將韓信拿下。呂后依計行事后，蕭何拉著韓信入宮慶賀，結果韓信剛一入宮，便被埋伏的武士擒獲，隨后押入長樂宮鐘室處死，之后又夷滅韓信三族。