解讀這條俗語不必要彎子，直接給出答案。

“男怕三十，女怕十八”這條農村俗語是省略句，把省略掉的內容補充進來就是：“男怕三十還單身，女怕十八未婚配”。

這樣，這條俗語的意思就一目了然，不用像猜謎語一樣，讓人感到神神秘秘的，總想快點揭曉謎底。

補充后的俗語意思是，男子到了三十歲還沒有娶到妻子，心里就開始發慌了，怕自己找不到心儀的妻子，甚至可能一輩子打單身；女子到十八歲還嫁不出去，心里就開始害怕，怕自己找不到好男人，也怕自己成為老女。

不過，這里還有一個關鍵問題，現在三十歲還單身的男子，一抓一大把，也沒看到他們害怕；十八歲的女子還是孩子，正是上學的年齡，再說，婚姻法規定女結婚年齡為二十歲，十八歲也領不到證，還差兩歲，何“怕”之有？

這就得介紹一下，這條農村俗語產生的歷史背景，以及使用的社會背景。

這條俗語是古代產生的，就得查找古代的相關資料來印證。從古代歷史資料可以看出，我國古代女子的結婚年齡，一般是14——17歲。

據《國語·卷二十·越語上》記載，越王勾踐為了增加國家人口，出臺了規定：

“女子十七不嫁，其父母有罪，丈夫二十不娶，其父母有罪。”

在這方面，《韓非子》也有記載。齊桓公對結婚的年齡也作出了規定：男子二十歲必須娶妻，女子十五歲可以嫁人。

《禮記·內則》中規定，女子及笄之年為十五歲，男子弱冠之年為二十歲。女子及笄，就是女子成年了，可以嫁人了。男子弱冠，就是男子成年了，可以娶妻成家了。

以后的歷朝歷代，都遵循這一規定。民國時期，城市接受了西方思想，有所改變，但農村依然沿襲這一傳統。

有的人家甚至提前到十三、四歲就嫁人，但大多數女子出嫁的年齡為十六歲。這就是古代所謂女子的“二八妙齡”。

清代方苞撰寫的《高節婦傳》中說：

“宛平高位妻，姓段，早嫁娶，高位死，妻年十七 有兒子矣。”

高位的妻子才十七歲就有兒子了，且成為寡婦。我們按十月懷胎推算一下就可以知道，就算高位的兒子剛出生，高位的妻子也應該是十六歲結婚，如果兒子滿一周歲，結婚年齡應該是十五歲。

我國第一部《婚姻法》于1950年5月1日公布施行，規定結婚的年齡，男二十歲，女十八歲。

我國于1981年1月1日新修訂的《婚姻法》頒布施行，提倡晚婚晚育，規定結婚的年齡，男二十二歲，女二十歲。直到現在，我國結婚年齡仍然延續了這個規定。

了解了以上這些歷史，我們對這句產生于封建社會時期的農村俗語就更好理解了，下面圍繞封建社會時期這一歷史背景，對這條俗語作進一步解讀。

男怕三十

封建社會時期，男子結婚的年齡雖然名義上是二十歲，但在現實社會中，很多家境殷實人家，怕兒子找不媳婦，喜歡提前下手，比如，養童養媳、訂娃娃親、提前過門等，只是等到男子到了一定的年齡（一般為十八歲）才“圓房”。

還有很多男青年，一般到了十六七歲，甚到更小，家里就開始為他們找對象，開始了從議婚至訂婚的一系列程序，時間長達三四年，到了結婚年齡以后完婚。這也成為了當時農村的一種風氣。

正因為如此，那時農村，男子到了二十四五還沒有找到對象，就是“大男”，而男子找對象的年齡心理界限，民間普遍認為是三十歲。

據民俗學者對我國農村家譜記載的統計，選取時間段為明朝到民國，我國農村平均年齡男為54.8歲，女為56.4歲。因此，過去農村民眾常說，人過三十，一輩子過了一大半，他們還有一個形象的比喻：

人的一輩子只有一擔米，過了三十歲后吃掉了一籮筐米。過去的米用籮筐裝，一擔挑兩籮筐。

在舊時農村，三十歲內找不到對象還被稱為大齡男子，而到了三十歲以后，則被稱為“單身漢”，四十歲還不結婚，就被稱為“老單身漢”。

試想想，那時的女子，十四五歲大多明花有主了，男子三十歲上去找對象，年齡上就要比女子大了一倍多，在年齡上明顯處于劣勢了。

這就好比現在四十多的未婚男子，找二十多歲的未婚女子，在年齡上沒有優勢，倘若家庭條件也沒優勢可言，與年齡更年輕的未婚男子相比，競爭力要弱多了，成功率就要小得多。

舊時農村，過了三十歲還找不到對象，找對象的難度不是一般的難，而是很難，對于普通人家男子來說，如果想結婚，只有兩條路可走，一是做上門女婿，二是找二婚，即離婚或者喪偶的女人，要不然就只能一輩子打單身。

這就是舊時農村“男怕三十”的原因。

女怕十八

上節講到舊時農村的婚俗，現實之中，女子談婚論嫁的年齡，由于競爭激烈，女子實際訂婚的年齡，要低于結婚的年齡。這里就不贅述了。

那時的農村，女子到了十八歲以上，不用說結婚，如果連未來的婆家都沒有確定，用舊時的話說叫“老女”，用現在的話說叫“大齡剩女”。

過去農村有一種說法，“天下沒有嫁不出去的女”，那時的“大齡剩女”，并不是嫁不出去，而是到了十八歲以后，條件好的人家被別的女子選走了。

那些被挑剩下的人家，要么是條件一般，要么是條件不怎么樣。女子想嫁條件好的人家就比較困難了。

過去農村，對那些在找象時，比較喜歡挑來挑去，這山望著那山高的人，結果誤了年齡的最佳時期，最后心里著急，沒有挑選的資本，不得不隨便找一個。民眾用一句話來調侃這種現象說：“花園里選花，選來選去，選了一個爛冬瓜”。

十八歲以下，是舊時農村女子選擇人家的黃金期，到了十八歲以后，女子就沒有什么優勢可言了。

這就是舊時農村“女怕十八”的原因。

現在社會早已進入了新時代，進入高度文明的法制社會，現在的農村婚俗講究婚姻自由，與舊時封建社會農村包辦婚姻相比，已經不可同日而語。因此，這句俗語放在現在社會，早就不合時宜了，已成為歷史。

然而，在現在農村和城市仍然還存在“大男剩女”的問題。俗語中的婚俗雖然已經過時，但是所說的婚姻年齡方面界限的警示，其中的道理仍然值得我們舉一反三，好好去思考。