封建統(tǒng)治下，皇權(quán)擁有至高無(wú)上的地位。“一人之下，萬(wàn)人之上”相權(quán)對(duì)于皇權(quán)造成的威脅，是歷代君王都必須面對(duì)的問題。

雖然理論上，相權(quán)是屬于皇權(quán)的一部分，但歷代君王無(wú)一不忌憚相權(quán)對(duì)君權(quán)的威脅。

明太祖朱元璋，權(quán)欲極重且生性多疑，為了自己一手建立的大明王朝能長(zhǎng)盛不衰，在洪武十三年，朱元璋罷丞相一職，大權(quán)獨(dú)攬，可日理萬(wàn)機(jī)的朱元璋難免焦頭爛額，不得不將擬旨、批答、奏章等文書類工作交予翰林院中的編修人員，這些翰林學(xué)士充當(dāng)皇帝的機(jī)要秘書，組成所謂“內(nèi)閣”。

而與之相抗衡的，也出現(xiàn)了一股勢(shì)力——宦官機(jī)構(gòu)司禮監(jiān)，可以說(shuō)內(nèi)閣、司禮監(jiān)和皇權(quán)組成了明朝統(tǒng)治階層的決策權(quán)。

而作為輔佐皇權(quán)的內(nèi)閣和司禮監(jiān)，對(duì)于明朝的走向會(huì)有什么樣的影響？本文將對(duì)此進(jìn)行探究。

一、被廢后又逐漸興起的輔政制度

1、明朝輔政的發(fā)展過程

作為明朝皇權(quán)輔政的重要機(jī)構(gòu)，內(nèi)閣和司禮監(jiān)并非明朝剛建立就存在，而是隨著權(quán)力的發(fā)展演變逐漸產(chǎn)生的。

洪武初年，明太祖朱元璋遵循舊制，沿襲了丞相制，在中書省設(shè)立了左右丞相，但朱元璋一直忌憚相權(quán)的存在。

隨著明朝王權(quán)的逐漸鞏固，愈發(fā)猜忌多疑的明太祖朱元璋以胡惟庸叛亂之名，廢中書省，罷丞相一職。

在朱元璋廢除丞相制度半年左右，由于自己身上擔(dān)子過重，不得不挑選一些輔官來(lái)更新輔政制度。

而因?yàn)閾?dān)心皇權(quán)被分，朱元璋別有用心地選取一些難以日理萬(wàn)機(jī)的耄耋老臣，并采取輪班制度，不讓他們久任，由于工作沒有連續(xù)性，體力、精神都也難以為繼，這些老朽書生也揣摩皇帝的真實(shí)意圖。

有些人因?yàn)楹ε氯堑溕仙矶胬线€鄉(xiāng)，有些人因?yàn)楸徊录啥獾秸D殺，短期試行很快就失敗了，迫使朱元璋不得不尋找新的輔政制度。

朱元璋在斥退那些耄耋老臣之后，開始選用翰林院的新進(jìn)士輔政，《明史》記載：“洪武十五年，仿宋制，置華益殿、武英殿、文淵閣、東閣諸大學(xué)士。又置文華殿大學(xué)士。以輔導(dǎo)太子，秋皆正五品?！?/strong>

在翰林院工作的學(xué)士都是一些職位低微的人員，權(quán)力仍然集中在朱元璋手中，朱元璋可謂牢牢握著治國(guó)大權(quán)，將皇權(quán)和相權(quán)集于一身。直到朱棣時(shí)期，才對(duì)明太祖的祖制逐漸改變，給予內(nèi)閣重用和發(fā)展，一直到朱高熾死后，內(nèi)閣制度才趨于定型。

2、內(nèi)閣

內(nèi)閣這一部門的設(shè)置之初，是為皇帝草擬詔書或?yàn)闆Q策提供意見，是“不置官署”、“不得專制諸司”的班子；在宣宗朝時(shí)期，內(nèi)閣的權(quán)力得到進(jìn)一步強(qiáng)化，內(nèi)閣有了官署。

此外，內(nèi)閣還具有票擬的權(quán)利，內(nèi)閣學(xué)士“用小票墨書，貼各疏面以進(jìn)”，即內(nèi)閣成員把對(duì)奏章的處理意見寫在小紙條上，呈遞皇帝，當(dāng)皇帝遇大事不決的時(shí)候，常命內(nèi)閣票擬。

但明代時(shí)期內(nèi)閣的權(quán)力是很不穩(wěn)定的，一般來(lái)說(shuō)，內(nèi)閣的大臣基本上都是侍從之臣出身，入內(nèi)閣之后，自身權(quán)力的大小取決于票擬被采用的情況。

明代時(shí)期的輔相業(yè)績(jī)沒有唐宋時(shí)期那么明顯，也由于內(nèi)閣臣子基本上都出自于翰林院，他們從政的經(jīng)驗(yàn)很薄弱，對(duì)政事確實(shí)難以提出可行的措施；另一方面他們的權(quán)利一直被限制，被皇權(quán)壓迫，被司禮監(jiān)掣肘，即使有能力也沒有施展空間。

從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，朱元璋廢丞相的目的一定程度上是達(dá)到了。

3、司禮監(jiān)

司禮監(jiān)是宦官機(jī)構(gòu)中的首席衙門，主要的權(quán)利有行使皇權(quán)、掌管廠衛(wèi)，司禮監(jiān)的作用十分重要，一是由于地位特殊，能夠在最高決策者身邊授權(quán)執(zhí)行指令；二是通過宦官的視角，可以監(jiān)視文武官員，司禮監(jiān)的權(quán)勢(shì)常凌駕于內(nèi)閣之上。

明太祖朱元璋立國(guó)之初，對(duì)于宦官的約束是極嚴(yán)的，“太祖之制，內(nèi)官不得識(shí)字預(yù)政，備掃除役而已”，但實(shí)際上這個(gè)制度并沒有持續(xù)很久。

明成祖朱棣在“靖難之役”中奪位成功，很大程度上依靠宦官出力，宦官在從此在政治生活中的地位舉足輕重，宦官的權(quán)力對(duì)皇權(quán)影響最深的是司禮監(jiān)宦官代為皇帝批朱，這讓他們能夠直接參與皇權(quán)決策。

對(duì)于內(nèi)閣的票擬，皇帝親自批朱將耗費(fèi)大量精力，有時(shí)批朱會(huì)由司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)代為，因此可以這么認(rèn)為，明朝皇帝的秘書機(jī)構(gòu)班子除了內(nèi)閣之外，還有一個(gè)隱秘的秘書機(jī)構(gòu)——司禮監(jiān)。

歷朝歷代都有宦官干政，明朝最盛，主要原因就是明朝的司禮監(jiān)秉政宦官弄權(quán)，危害皇權(quán)極盛，所以，司禮監(jiān)的地位和執(zhí)掌，是直受皇帝控制的秘書機(jī)構(gòu)，也使得它與內(nèi)閣沖突時(shí)常能凌駕于內(nèi)閣之上。

二、內(nèi)閣和司禮監(jiān)的沖突與聯(lián)盟

1、內(nèi)閣和司禮監(jiān)之沖突

司禮監(jiān)和內(nèi)閣常發(fā)生權(quán)力沖突，皇帝通過司禮監(jiān)來(lái)限制內(nèi)閣的權(quán)力，同時(shí)司禮監(jiān)也受到了內(nèi)閣的限制。

這兩個(gè)不完全獨(dú)立又有一定實(shí)權(quán)的機(jī)構(gòu)，或爭(zhēng)權(quán)奪利，或爭(zhēng)得皇帝的寵信，不可避免會(huì)發(fā)生權(quán)力上的沖突。

內(nèi)閣和司禮監(jiān)權(quán)力的互相壓制，是一個(gè)動(dòng)態(tài)變化的過程。在皇帝年幼或宦官勢(shì)力較弱時(shí)，內(nèi)閣容易出現(xiàn)執(zhí)掌大權(quán)的那個(gè)權(quán)臣；而在皇帝年長(zhǎng)疏懶或內(nèi)閣成員無(wú)所作為時(shí)，司禮監(jiān)容易出現(xiàn)宦官專權(quán)的情況。

可以認(rèn)為，內(nèi)閣和司禮監(jiān)就是保持皇權(quán)平衡的兩個(gè)政治砝碼，二者之間相互限制并引起沖突，這種沖突對(duì)于內(nèi)閣和司禮監(jiān)而言是不可避免的，但在沖突的同時(shí)，他們又不自覺地遵循著平衡的機(jī)制，這使得皇帝在年幼或疏懶之時(shí)，也可以立于不敗之地。

因此在明朝，無(wú)論權(quán)臣或者宦官無(wú)論如何專政，都未嘗出現(xiàn)篡位的局面。

相反，當(dāng)他們專權(quán)指皇權(quán)難以控制之時(shí)，都將身敗名裂，這其實(shí)就是互設(shè)內(nèi)閣和司禮監(jiān)抗衡的妙處，可以認(rèn)為，同時(shí)設(shè)立內(nèi)閣和司禮監(jiān)機(jī)構(gòu)的皇權(quán)是衰而不弱的。

2、內(nèi)閣和司禮監(jiān)之聯(lián)盟

明朝的內(nèi)閣和司禮監(jiān)為在皇權(quán)的平衡下常產(chǎn)生沖突，沖突的結(jié)果互有勝負(fù)，但司禮監(jiān)常占上風(fēng)，這種現(xiàn)象的本身，是由于皇帝想利用司禮監(jiān)來(lái)限制內(nèi)閣之權(quán)力。

明中葉以后，皇帝多深居后宮，安于享樂、不理朝政，司禮監(jiān)常代行“批紅”大權(quán)，“然內(nèi)閣之?dāng)M票，不得決于內(nèi)監(jiān)之批紅，而相權(quán)轉(zhuǎn)歸之寺人”。而內(nèi)閣為了生存和發(fā)展，不得不與宦官周全，甚至妥協(xié)，這種妥協(xié)是內(nèi)閣成員無(wú)奈之選。

其實(shí)，即使沒有司禮監(jiān)的存在，內(nèi)閣也是在皇權(quán)的掌控之下的，權(quán)力的約束性很強(qiáng)，故而即使內(nèi)閣中出現(xiàn)了權(quán)臣，也不會(huì)有大的作為。

而在與司禮監(jiān)的沖突中，內(nèi)閣的妥協(xié)使雙方都嘗到了甜頭，于是雙方都開始思考由被動(dòng)的妥協(xié)到主動(dòng)的聯(lián)盟，通過二者聯(lián)盟達(dá)到與皇權(quán)相抗衡的想法。

這種想法在幼年即位的神宗時(shí)期找到了實(shí)現(xiàn)的機(jī)會(huì)，并形成了張居正馮保聯(lián)盟體——張馮聯(lián)盟。

該聯(lián)盟雖然為當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者做了一些有益的事情，“居正之有才，其所以得委任專國(guó)柄者，由保為之左右也”，但歸根結(jié)底還是影響到了皇權(quán)的集中。

對(duì)于封建時(shí)期的最高統(tǒng)治者而言，皇權(quán)必須是牢不可破的，長(zhǎng)期下去，統(tǒng)治者將無(wú)法容忍，于是，隨著神宗長(zhǎng)大，皇權(quán)鞏固之后，先奪了張居正的太師之位，后抄其家，再發(fā)落馮保，張馮聯(lián)盟體瓦解，但明朝的統(tǒng)治危機(jī)卻并未因此中斷，更大更嚴(yán)重的沖突也不可避免。

3、明朝后期的弊端

在明朝的后期，內(nèi)閣和司禮監(jiān)相互掣肘的平衡機(jī)制仍起到了一定的作用，但由于封建專制帶來(lái)的種種弊端，兩個(gè)部門之間的權(quán)力糾葛也并非像前期那樣易于解決。

崇禎皇帝繼位后，操縱了一次內(nèi)閣與司禮監(jiān)的沖突，暫時(shí)穩(wěn)定了局勢(shì)，但對(duì)于崇禎皇帝而言，控制內(nèi)閣和司禮監(jiān)的權(quán)力已變得尤為艱難，他曾無(wú)奈感嘆：“朕非亡國(guó)之君，諸臣皆亡國(guó)之臣矣。”崇禎皇帝開始花費(fèi)大量的心思去解決內(nèi)閣和司禮監(jiān)之間矛盾的問題。

同時(shí)在另一方面，崇禎皇帝對(duì)于宦官的態(tài)度也發(fā)生了極大的轉(zhuǎn)變，從最初的打壓、不信任，到后來(lái)的寵信，最終導(dǎo)致權(quán)力的平衡徹底失控，崇禎皇帝和內(nèi)閣、司禮監(jiān)之間的權(quán)利平衡也難以穩(wěn)定，最終落個(gè)煤山自縊的下場(chǎng)，明朝也隨之滅亡。

總結(jié)

可以看到，明朝輔政格局的形成初期，是在明太祖朱元璋皇帝的控制之下，率先將相權(quán)廢除，但由于相權(quán)的缺位，皇帝分身乏術(shù)，不得不尋找替代輔政之人。

隨著輔政格局的發(fā)展，相權(quán)實(shí)際上被一分為二，即內(nèi)閣和司禮監(jiān)，他們之間主要是相互掣肘、相互制約的關(guān)系，雖然也曾有過聯(lián)盟，但最終還是走向沖突對(duì)抗的結(jié)局。

雖然導(dǎo)致明朝的滅亡的因素有很多，但內(nèi)閣和司禮監(jiān)對(duì)皇權(quán)的撼動(dòng)在明朝的后期愈發(fā)難以控制，明中葉及后期，歷任皇帝都將精力花費(fèi)在如何解決統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾上，這也說(shuō)明了明朝的滅亡跡象也越來(lái)越明顯。

參考文獻(xiàn)

1、《明史》

2、《明會(huì)要》

3、《中國(guó)政治制度史》