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夏天到了,一些討厭的不速之客開始入侵人們的家里。
每天晚上,耳邊傳來嗡嗡聲,第二天一早發(fā)現(xiàn)被咬得渾身是包,更別提它們還能傳播一些致命的疾病......
這就是世界上最被人討厭的動物,可能沒有之一——蚊子。
(示意圖)
可能不少人被蚊子煩過的人都想過,如果能把蚊子從地球上消滅掉,那該有多好啊。
但如今,這個想法也許已經(jīng)不再是假設(shè)了。
近些年來基因技術(shù)的進(jìn)步,讓科學(xué)家們找到了一勞永逸消滅蚊子等害蟲的方式。
這讓一些醫(yī)生和科學(xué)家很是激動,瘧疾、登革熱、西尼羅河病毒等許多疾病,終于要成為歷史了么?
甚至連已故的著名生物學(xué)家E.O.威爾遜也曾說過:“對于攜帶瘧疾的蚊子來說,我很樂意親手打開開關(guān),成為它們的劊子手。”
(示意圖)
【如何消滅蚊子】
說了這么多,科學(xué)家們到底要怎么消滅蚊子呢?
“靶向瘧疾”項目是目前最有希望的項目之一,項目負(fù)責(zé)人西蒙尼和他的同事們正在努力減少岡比亞按蚊(非洲重要的傳瘧媒介)的數(shù)量。
他們在實驗室中對蚊子進(jìn)行基因改造,讓雌蚊子孵化出的雌蚊后代沒有功能性卵巢,從而無法生育。
雌蚊的雄蚊后代(也就是兒子們)也可以攜帶這種基因,雖然它們不會在生理上受到影響,但它們會在交配中進(jìn)一步傳播這種基因,這樣讓一代代的雌蚊都攜帶此基因,再也無法生育,蚊子也就滅絕了。
(示意圖)
這項技術(shù)的核心是一種名為基因驅(qū)動的強(qiáng)大遺傳工具。
根據(jù)正常的遺傳規(guī)律,父母將特定基因遺傳給后代的概率是50%,但科學(xué)家們通過在DNA片段中添加的特殊遺傳機(jī)制(稱為基因驅(qū)動),讓他們可以操縱拋硬幣的概率,確保這個特定的基因片段一定能遺傳下去。
這樣強(qiáng)迫蚊子生下有問題的后代,就不能叫物競天擇了,而是人定勝天。
蒙大拿大學(xué)環(huán)境哲學(xué)家表示:
“科技為我們提供了新的選擇,150年前,我們通過過度捕撈和捕獵讓一個個物種滅絕。但今天,我們擁有了不同的選擇,滅絕可以從實驗室開始。”
西蒙尼表示,他希望“靶向瘧疾”能夠走出實驗室,在未來五年內(nèi),將這些轉(zhuǎn)基因蚊子部署到它們的自然棲息地。
“我們相信這項技術(shù)確實能夠帶來變革。”
【真的要消滅蚊子嗎?】
現(xiàn)在消滅蚊子的方法有了,但一些科學(xué)家卻還是產(chǎn)生了分歧。
一方面,不管多么激進(jìn)的動物保護(hù)人士,似乎都沒有提出過保護(hù)蚊子的說法,而且它們確實也是世界上最致命的動物之一。
世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)顯示,2023年,全球約有60萬人死于瘧疾,其中大多數(shù)病例都發(fā)生在非洲。在這片原始的土地上,每天死于蚊蟲傳播的瘧疾的人數(shù)相當(dāng)于兩架滿載的波音747墜毀。
因此,對于許多人來說,“是否消滅蚊子”算不上一個問題,只要有機(jī)會,干就完了。
只要注意跟非洲老鄉(xiāng)們辟謠,“轉(zhuǎn)基因蚊子叮咬不會造成不孕不育”就行了……
(在非洲,蚊子造成瘧疾傳播)
但最近,紐約黑斯廷斯生物倫理學(xué)中心的一群生物倫理學(xué)家對這件事提出了不一樣的觀點。
上個月,他們發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的一片論文中表示,人類也許可以故意滅絕某個物種,但這需要人們慎之又慎:“通過基因技術(shù)消滅蚊子有可能是可行的,但這種方式有點冒險。”
這些生物倫理學(xué)家表示,我們?nèi)祟惸壳皼]有一項研究能告訴我們,這些攜帶了瘧疾的蚊子對生態(tài)系統(tǒng)到底有多重要。
沒人告訴我們當(dāng)蚊子滅絕后,以昆蟲為食的青蛙、壁虎等動物能否找到足夠的食物,植物授粉的工作又靠誰來完成呢?
“我們不贊成根據(jù)人類的欲望重塑世界。”
而且他們認(rèn)為,相比蚊子來說,這些遺傳學(xué)家更應(yīng)該將技術(shù)應(yīng)用于基因編輯和疫苗等方面,而不是針對蚊子本身,畢竟瘧原蟲才是導(dǎo)致瘧疾的罪魁禍?zhǔn)祝瑳]必要讓蚊子“躺槍”。
(造成瘧疾的罪魁禍?zhǔn)住懺x)
但一名來自津巴布韋的研究學(xué)者表示,這些反對消滅蚊子的人都站著說話不腰疼,因為他們根本都不在非洲。
而他本人對瘧疾有著親身經(jīng)歷,他說有一次,他的兒子因瘧疾出現(xiàn)了幻覺癥狀,他跑著把兒子送進(jìn)了醫(yī)院。
“我們當(dāng)時都嚇壞了,你能想象嗎?當(dāng)時我們根本不知道這孩子到底怎么了……”
不過這名學(xué)者對基因滅蚊計劃也抱有謹(jǐn)慎態(tài)度。
他說,即使人們同意消滅地球上的所有蚊子,這也會是一項“不可能完成的任務(wù)”。目前已知的蚊子超過了3500種,每一種可能都需要專門設(shè)計基因驅(qū)動。
而且說白了,這也只是計劃而已,在實施過程中,很可能會出現(xiàn)各種意外,導(dǎo)致計劃最終失敗。
(無法消滅的蚊子)
這個觀點也贏得了“靶向瘧疾”團(tuán)隊的認(rèn)可。
團(tuán)隊負(fù)責(zé)人西蒙尼表示,目前這項技術(shù)的作用還有缺陷,只能局部抑制攜帶瘧疾的蚊子,還不能徹底消滅它們。“畢竟這是一種存在了數(shù)億年的生物,人類真的很難消滅它們。”
哎,可惜了…
ref:
https://www.washingtonpost.com/climate-environment/2025/06/03/mosquito-extinction-gene-editing-malaria/
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