“八仙過海，各顯神通”，也單作“八仙過?！保烧Z原指八位仙人法力高深，比喻各有各的本領，各有各的身手，也引申為做事時各有各的辦法。成語出自明朝吳承恩《西游記》第八十一回，“正是八仙同過海，獨自顯神通”。

關于“八仙”的傳說起源很早，說法也各不相同，例如淮南八仙，指的是幫助西漢淮南王劉安著成《淮南子》的八位文人；又如唐朝杜甫寫的《飲中八仙歌》，指的是李白、賀知章等八位能詩善飲的文人；再如蜀中八仙，指的是容成公、李耳等八位相傳在蜀中得道成仙的仙人。

直到明朝吳元泰作《東游記》 ，隨著漢鐘離、張果老、呂洞賓、鐵拐李、韓湘子、曹國舅、藍采和、何仙姑等八位仙人的故事廣為流傳，“八仙”的說法才正式被確定下來。

相傳，一日八仙在蓬萊閣上聚會飲酒，酒至半酣，鐵拐李意猶未盡，遂對眾仙說道，“都說蓬萊、方丈、瀛洲三神山景致秀麗，我等何不乘興前去游玩、觀賞一番？”其余七位仙人齊聲附和。

呂洞賓隨之起身說道，“我等既為仙人，渡海自然不能與凡人一樣，今番渡海不得乘舟，只憑個人道法，大家意下如何？”眾仙聽了，全都欣然贊同，于是八人先后棄座起身而去。

八人聚到海邊，各自亮出自己的法寶。鐘漢離率先動身，只見他將大芭蕉扇往海里一扔，那扇子大如蒲席，漂浮于海面之上，只見他醉眼惺忪地跳到了扇子上，袒胸露腹地往扇子上一趟，優哉游哉地向著大海深入飄蕩而去。

清婉動人的何仙姑緊隨其后，只見她將手中荷花往水中一拋，頓時紅光四射，花像磨盤，何仙姑一步踏出，輕輕佇立于荷花之上，迷人的風姿便也隨波漂流而去。

其余六仙不甘落后，也紛紛使出自己的手段，將手中的寶物投入水中，紛紛隨波而渡，鐵拐李以鐵拐投水而渡，張果老以紙驢投水中而渡，呂洞賓以簫管投水中而渡，韓湘子以花籃投水中而渡，藍采和以拍板投水中而渡，曹國舅以玉版投水中而渡。

八仙法力高強，他們渡海而行，海面卻如翻江倒海一般，滔天巨浪震的東海龍王宮殿搖搖欲墜。東海龍王不知何故，急忙派蝦兵蟹將出海巡查，這才得知是八仙各顯神通，興海所為。

東海龍王聞之惱羞成怒，率兵出來交涉，八仙據理力爭，雙方各執一詞，誰也無法說服誰。東海龍王一怒之下，命令蝦兵蟹將上前攻擊藍采和。藍采和不甘示弱，與對方爭斗，卻因寡不敵眾落敗，被抓住后關進了龍宮。

其余七位仙人見狀大怒，紛紛上前廝殺，雙方在海里一場惡戰， 龍宮方面根本不是八仙的對手，一番鏖戰之后東海龍王兩個龍子被斬，嚇得那些蝦兵蟹將魂飛魄散，紛紛逃回了龍宮。

龍子被斬，東海龍王怒不可遏，急忙派人請來南海、北海、西海龍王，四海龍王共戰八仙。四海龍王匯集之后，立即催動海水掀起驚天巨浪，殺氣騰騰地向著眾仙沖殺而去。

曹國舅見四海龍王殺氣騰騰而來，卻是絲毫不慌，只見他懷抱云板向前行去，向前射出一道金光，金光所及之處，海水迅速向兩邊退去，露出中間一條坦途，其余幾位仙人緊隨其后，任憑巨浪排山倒海，卻根本奈何不了他們。

四海龍王見此情景，心知僅憑法術根本奈何不了對方，于是又調動四海兵將意圖再戰。就在雙方大戰一觸即發之際，恰巧南海觀音（另說如來佛）從此經過，見狀立即喝住雙方，親自出面予以調停，東海龍王這才放出藍采和，雙方休戰。

之后，八仙拜別觀音，各自手持寶物，乘風破浪、遨游而去。