拔苗助長，也作揠苗助長，原意是把禾苗拔起來，幫助其生長，后用來比喻違反事物的發(fā)展規(guī)律，急于求成，反而導(dǎo)致事與愿違。成語出自《孟子·公孫丑上》，“宋人有閔其苗之不長而揠之者；芒芒然歸，謂其人曰：‘今日病矣，予助苗長矣’。”

先秦時期，宋國有個農(nóng)夫，每天都跑到田地里查看莊稼的生長情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)田里的禾苗幾乎沒有什么變化。眼見禾苗生長速度如此緩慢，農(nóng)夫心急如焚，時常想是否有什么辦法，能讓禾苗長得快一些呢？

一日，他又來到田間查看禾苗的生長狀況，發(fā)現(xiàn)還是沒有什么明顯變化，就在他因此而煩惱之際，正好看見旁邊有另外一個農(nóng)夫，正在田間拔草，于是便想到了一個“好主意”，心想既然你自己長得這么慢，那不如讓我來幫幫你吧。

于是，農(nóng)夫便親自動手，彎腰抓住禾苗向上用力一提，禾苗果然被拔高了許多。見到有效，農(nóng)夫于是彎下腰，一株一株地將禾苗拔高，從清晨一直忙到了傍晚，這才將所有禾苗全都拔高，雖然已經(jīng)累的氣喘吁吁，但當(dāng)他看到所有禾苗全都長高了許多，內(nèi)心深處卻是十分的欣喜。

農(nóng)夫看了看自己的杰作，然后便拖著疲憊的身軀回到了家。雖然此時的他已經(jīng)身心俱疲，但心情卻十分愉悅，一進(jìn)家門便興沖沖地對家人說道，“今天可把我給累壞了！不過，我總算讓禾苗一下子全都長高了！”

家人聽他說沒頭沒腦，不知是何意思，便詢問他到底是怎么回事，農(nóng)夫便將自己的所作所為全都給家人敘述了一遍。他的兒子一聽便知道大事不妙，連忙跑到田間查看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)所有的禾苗全都枯死了。

從古至今，犯下這種拔苗助長錯誤的人，可謂少之又少，于是農(nóng)夫的事跡很快便成為了大家茶余飯后的談笑之資，因此得以廣泛流傳，不止是宋國人，就連周邊諸侯國的百姓也都多有耳聞，后來更是傳到了孟子的耳中，被他作為了教育弟子的典型案例。

一次，孟子和弟子公孫丑交談。公孫丑問道，“請問老師，您擅長的到底是什么呢？”

孟子回答說，“我能識別各種言論，善于培養(yǎng)浩然之氣。”

公孫丑有些不解，繼續(xù)問道，“請問什么叫浩然正氣呢？”

孟子思考了一番后，回答道，“這很難說得清楚，它作為一種氣，最為盛大，最為剛強，靠正直去培養(yǎng)它而不傷害它，就會使它充滿天地之間。它作為一種氣，要和義與道相互配合，如果沒有這些，它就會枯萎。它需要通過不斷積累才能產(chǎn)生，而并非偶然有過正義之舉就能獲得。而且，如果行為有愧于心，氣就萎縮了。因此我說，告子不曾懂得義，因為他只把義看作是外在的東西。”

孟子繼續(xù)說道，“對于浩然之氣，一定要持續(xù)的培養(yǎng)它，不能停止下來，心里不能忘記它，但也不能妄自助長它。不要像宋國人那樣，看到禾苗生長的緩慢，便跑去刻意拔高，結(jié)果禾苗全都枯死了。”

說到這里，孟子嘆了口氣，接著說道，“雖說如此，可縱觀如今之天下，不拔苗助長的人實在很少啊。有的人，認(rèn)為培養(yǎng)浩然正氣沒有任何用處，于是半途而廢，這就像那些不給禾苗除草的懶漢；而有的人，為了盡快培養(yǎng)浩然正氣，又妄自幫助它的生長，這就像拔苗助長之人，非但沒有任何好處，反而害了它。”

孟子所說的浩然正氣，其實可以視作是一個人的品性修養(yǎng)和道德品質(zhì)，這需要長期的學(xué)習(xí)積累和修身養(yǎng)性，是需要日積月累的培養(yǎng)才能養(yǎng)成的。如果像拔苗助長的宋國人那樣，就只會事與愿違，到最后什么也得不到。