在對越戰爭中，張萬年可是讓越軍特別害怕的將領，甚至還發起了抓住張萬年的口號，在進入戰場后，張萬年就將司令部設置在了前線，并且還憑借出色的能力，讓鐵軍師打下出色的戰績，立下了大功。在1982年的時候，他被安排到了武漢軍區當起了副司令，三年之后，他又被調到了廣州軍區當副司令。到了1987年，張萬年就成為了廣州的軍區司令，這是接替尤太忠的位置，然而讓人沒有想到的是，在他上任的頭一天竟然就發了很大的火，還是因為尤太忠，這到底是怎么回事兒呢？

1979年在對越戰爭結束后，張萬年的部隊也需要向國內撤退，不過這個時候他卻讓政委先帶著部隊先回去。政委很是疑惑就問他，仗都打完了，他還要去干什么呢？而張萬年說，想要去峙浪山烈士陵園，想要去跟烈士們告別。而在張萬年剛進入陵園，就看到了一些新立的墓碑，這也讓他心中很是難受，眼淚也張萬年去廣州軍區赴任，一到崗就大發雷霆，堅決執行尤司令的指示的留下來。張萬年走向陵園，撫摸著每一塊墓碑，同他們一一告別，還是在工作人員的催促下他才離開，可以看出這么鋼鐵的漢子，卻也有柔情的似水的那一面?。〔贿^這也看出張萬年是重情義的人。

1987年張萬年就成為了廣州的軍區司令，這也是接替了尤太忠的職務，可是在他剛上任，就發現一些人竟然對尤太忠的指令給予了質疑，還說要將他之前的政策給廢除了。這可真的是世態炎涼，尤太忠這才剛剛離開，這些人就開始蠢蠢欲動，這可是張萬年最看不慣的事情，于是他就大發雷霆，說是軍區還按照尤太忠之前的指令來，不可以有改動。

1990年5月，張萬年成為南京的軍區司令，他對自己的戰友都是非常關注的，鮑仁川就是同他一起戰斗過的，在聽說他轉業后生活比較困難，張萬年是比較焦急的，就想著為他的生活進行一些改變。在經過打聽才知道，鮑仁川離開人世好多年了，聽到這個消息時，張萬年的眼淚一下子就流下來了。

他怎么也沒有想到自己的戰友竟然就這么離開了，在南京工作兩年后，張萬年又接到了中央的文件，而這也讓他挺驚訝的。因為在最初從廣州來南京的時候，他就有退休的心理準備，當時軍委就詢問過他，還有沒有其他的要求，去南京上任？

而張萬年則說，如今已經有63年了，去南京軍區干江面，自己也就可以退休了，因此在廣州的家就不用再搬了。然而他怎么也想不到，之后還要去總參部工作。甚至更不會想到，之后他還會擔任政治局的委員，以及書記處的書記，甚至成為軍委的副主席。

張萬年參加部隊是1944年，而最后他可以坐上副國級的干部，這是因為他有一個非常大的特點，那就是他很會帶兵打仗。在1979年的對越戰爭中，張萬年帶著127師去越南作戰，每場戰斗都相當精彩，而且他的部隊也是推進速度最快的。

這也讓越軍相當害怕，甚至還發起了打敗127鐵師，將張萬年活捉的口號，甚至還給出很高的獎勵，這也讓越軍的眾將士非常的興奮。不過在作戰的過程中，越軍竟然派出了特務去刺殺張萬年，好在當時他因為一些原因沒有在指揮部，導致越軍沒有刺殺他成功。

可是越軍這邊卻在廣播里宣揚，他已經被抓了，這讓上級挺震驚的，后來經過確認越軍并沒有抓住張萬年。而且張萬年所在的部隊在每場戰斗中都非常出色，立下大功，所以對越戰爭的成功，張萬年功不可沒，也就是從越南回來后，張萬年才成為這支部隊的師長。