這些微笑的蠑螈正在幫助科學家學習再生肢體

作者:

一.愛德華茲

發布于:

2025年6月11日，晚上8:40

更新日期:

2025年6月11日，晚上8:40

關鍵要點

蠑螈可以再生四肢、器官，甚至大腦的一部分

科學家使用實驗室設計的發光蠑螈來研究這是如何工作的

一種關鍵的化學物質可以幫助細胞“知道”身體的哪一部分需要再生

2025年6月11日，星期三(每日健康新聞)——帶著憨厚的咧嘴笑和羽毛般的腮，蠑螈已經成為寵物世界和視頻游戲中的明星，就像《我的世界》一樣。

但是這些微笑的小蠑螈也在幫助科學家探索一個醫學之謎:人類有一天會再生出胳膊或腿嗎？

蠑螈很特別，因為不管年齡多大，它們都能再生身體部位。失去一條腿？他們會長回來的。對他們的心臟、肺甚至大腦造成傷害？他們也能修理那個！

“這個物種很特別，”首席研究員說詹姆斯·莫納漢波士頓東北大學的生物學家告訴《華盛頓郵報》。它們已經“真正成為動物所擁有的某些極限能力的冠軍?！?/p>

在一項新的研究中——發表在6月10日的《自然·通訊》— Monaghan的團隊使用了在黑暗中發光的基因工程蠑螈來了解這一驚人過程的工作原理。

肢體再生的一個謎團是細胞如何“知道”重建肢體的哪一部分。如果蠑螈失去了上臂，它會重新長出整個手臂。但是如果傷口更深，只有小臂和手會再生。

“幾個世紀以來，蠑螈因其再生手臂的能力而聞名，”莫納漢說?！罢嬲_這個領域的一個突出問題是，蠑螈如何知道什么可以長回來?！?/p>

答案可能是一種叫做視黃酸的小分子。它與維生素A有關，經常以視黃醇的名義用于護膚品中。

這種分子就像一個全球定位系統，幫助細胞知道自己在身體的哪個位置，以及要重建哪個部位。

莫納漢的團隊研究的是轉基因美西螈，它們在視黃酸活躍時會發光。然后，他們在給動物麻醉后截肢，并跟蹤它們的健康狀況，郵報舉報。

莫納漢說，研究人員密切關注他們的健康狀況。

“它們不會像哺乳動物那樣在截肢后表現出疼痛或痛苦的跡象，它們會在幾周內完全再生，”他說。

當美西蠑螈被給予一種阻止視黃酸分解的藥物時，它們的四肢不能正常再生——一只上臂將在下臂應該在的地方形成。沒有注射藥物的蠑螈正常地重新長出四肢。

這表明視黃酸告訴細胞它們在哪里，長什么部位。據研究人員稱，較高水平的酸性物質似乎表明一個部位更靠近身體的中心郵報.

“雖然我們離再生人類肢體還很遠，但這項研究是朝著那個方向邁出的一步，”他說普拉雅格·穆拉瓦拉他是緬因州MDI生物實驗室的一名研究人員，幫助制造了這項研究中使用的發光蠑螈。

莫納漢認為這有一天可以幫助人類。

“我們都有相同的基因，”他說。"當我們還是胚胎的時候，我們都有這些肢體."

面臨的挑戰是弄清楚如何在以后的生活中將這些相同的基因藍圖重新打開——這是蠑螈可以做到的，但人類還做不到。

“這是生物學中最古老的問題之一，但也是最具前瞻性的，”他說。

由于人們對蠑螈越來越感興趣，尤其是在孩子們中間，這種獨特的動物正在幫助推動尖端科學。

“這有點超現實，”莫納漢補充道。“你只會在機場看到蠑螈，在商場看到蠑螈。我的孩子總是帶著蠑螈玩具回家，因為人們知道我做什么。