1950年，吳忠的部隊同分裂勢力操控的部分藏軍，在鄧柯以西地區(qū)進(jìn)行了第一次武力較量。但是，首次交鋒，卻是吳忠的部隊吃了敗仗。當(dāng)時的情況是怎么樣？

1949年1月，中野改稱2野，下轄3個兵團(tuán)，每個兵團(tuán)又管3個軍。吳忠任第五兵團(tuán)第十八軍第五十二師師長。該師麾下三個團(tuán)，分別是第154團(tuán)、155團(tuán)、156團(tuán)。52師是軍中主力師，深受軍長張國華的器重。

成都戰(zhàn)役結(jié)束后，十八軍奉命進(jìn)駐川南，組建川南軍區(qū)。可是，1950年1月，部隊被要求停止前進(jìn)，就地待命。這時，部隊里有人分析，應(yīng)該是要十八軍進(jìn)軍西藏了。

不得不說，部隊也是有“小諸葛”的。吳忠不久接到的消息就是：十八軍承擔(dān)“進(jìn)軍、解放、經(jīng)營西藏”的任務(wù)。2月，吳忠召開了動員大會。會后，根據(jù)中央、西南軍區(qū)的指示，由第五十二師、第五十三師各自抽調(diào)一個團(tuán)，組成“先遣支隊”。

吳忠向軍長張國華主動請纓，要求帶隊出征。張國華開玩笑地對他說：“吳忠，你還有一筆賬沒還給我呢？”吳忠很疑惑。張國華笑著說：“你的兵吃了我父母的豬，我做兒子的向你討債，不對嗎？”

吳忠聽后，尷尬地?fù)狭藫项^。原來早前部隊渡江南進(jìn)后，五十二師解放了張國華的老家永新。部隊休整時，幾個戰(zhàn)士同一個農(nóng)戶商量買豬，說話語氣有些生硬。農(nóng)戶不服氣，狀告到了十八軍軍部。軍部派人一查，原來農(nóng)戶是張國華將軍的父親。

張國華知曉后，一笑置之：“我父母養(yǎng)的豬，應(yīng)該給部隊吃，不然給誰？”張國華并非是“記仇”之人，他只是想以此事提醒吳忠，在西藏帶隊，必須要做好群眾工作，萬不可再出現(xiàn)“強(qiáng)買”的事情了。

4月，先遣支隊抵達(dá)了目的地——甘孜。不久，吳忠派出了154團(tuán)楊軍政委，率二營繼續(xù)西行230多公里，進(jìn)駐鄧柯縣，并建立了前哨基地。據(jù)地圖顯示，甘孜和昌都隔江相對，昌都可謂是西藏的門戶，屬于兵家必爭之地。

分裂勢力操控的部分藏軍，7個代本的兵力集結(jié)在昌都地區(qū)，以昌都——生達(dá)——鄧柯這條線為重點，沿金沙江西岸重兵防御，試圖利用天險，把解放軍阻擋在江東。

當(dāng)時，藏軍的編制，分為“代本、如本、甲本、定本、居本”。一個代本，相當(dāng)于解放軍一個營的人數(shù)。但他們的武器裝備非常落后，使用的是一戰(zhàn)時期的英式步槍。此外，都是貴族當(dāng)軍官，根本沒有經(jīng)歷過正規(guī)訓(xùn)練。

他們對于解放軍先遣支隊的到來，感到極度恐慌。為此，6月份，西藏地方政府駐昌都總督，派人給吳忠發(fā)來一封信。內(nèi)容大致意思是，互不侵犯，止戈金沙江。吳忠馬上回了一封信，讓他們認(rèn)清時局，順應(yīng)潮流，為早日完成祖國的統(tǒng)一大業(yè)做出貢獻(xiàn)。

為了掌握藏軍在金沙江西岸布防情況，吳忠批準(zhǔn)，由進(jìn)駐鄧柯的154團(tuán)2營派一個偵察排渡江。結(jié)果，偵察排在途中，碰上了數(shù)百藏軍。當(dāng)面對這種人數(shù)壓制的情況下，指揮偵察排的參謀，經(jīng)驗不足，由兩個班負(fù)責(zé)做警戒，一個班繼續(xù)前進(jìn)查明情況。

最后的結(jié)果是，前面的一個班被藏軍馬群沖散，另外兩個班也沒能抵擋住藏軍，只能邊戰(zhàn)邊退。楊軍政委聽到槍響后，立刻派出一個連加一個排過江接應(yīng)，但此時的藏軍已經(jīng)占領(lǐng)了江東岸的有利地形。

第一次和分裂勢力操控的部分藏軍交手，154團(tuán)傷亡很大。

吳忠接到154團(tuán)的電報后，相當(dāng)氣憤。他馬上召集154團(tuán)和師偵察連，準(zhǔn)備作戰(zhàn)。但是，張國華的回電，非常干脆，要部隊馬上撤回江東，原地待命。吳忠心有不甘，但還是依令把部隊撤回江東。

他又想了許久，再次致電張國華，表示已經(jīng)和藏軍有接觸，若此時撤回江東，對戰(zhàn)士們士氣影響很大。如果把154團(tuán)的兵力，全部投入戰(zhàn)斗，保證能取得戰(zhàn)斗的勝利。但是，吳忠的這一建議，再次被駁回。

張國華這次的措辭更為嚴(yán)肅：嚴(yán)令部隊在江東布防，不經(jīng)批準(zhǔn)，任何人不得過江。先遣支隊派人過江偵察的行為，是不利于和平解放西藏的錯誤行為！張國華知道吳忠的脾氣，看不得自己帶的兵受欺負(fù)。

張國華很快又轉(zhuǎn)來了西南軍區(qū)的電報：“我渡江偵察小部隊不宜伸得太遠(yuǎn)，最好能夠用一切方法避免戰(zhàn)斗……這一方針，你們必須再三嚴(yán)令吳忠及154團(tuán)執(zhí)行，不得違背。”

吳忠的建議兩次被駁回，他逐步冷靜下來。他分析張國華和西南軍區(qū)的電報，從中找尋原因：

一、派出小分隊到江西地區(qū)偵察，這種做法必然引起西藏地方政府的驚恐，進(jìn)而對和平解放西藏的方針產(chǎn)生疑慮。二、既然要派小分隊過江，就要做好充足的準(zhǔn)備，從中也能看出是輕視了藏軍的戰(zhàn)斗力。

不過，這次戰(zhàn)斗也有好處，那就是認(rèn)清了分裂勢力操控的藏軍決心以武力與中央政府相對抗的態(tài)度。

同年10月6日，五十二師接到命令，由鄧柯渡江，發(fā)起昌都戰(zhàn)役。這場戰(zhàn)役，他時刻關(guān)注戰(zhàn)場態(tài)勢，及時作出指揮部署。10月24日，昌都戰(zhàn)役勝利結(jié)束。該戰(zhàn)役被少奇同志形容為：“是解放西藏的淮海戰(zhàn)役。”