科舉開(kāi)創(chuàng)于隋（605年），明清達(dá)到頂點(diǎn)后逐漸僵化，直至1905年廢除。

科舉弊端不少，但仍是普通人改變命運(yùn)、實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的重要途徑。

咱先說(shuō)說(shuō)唐朝獨(dú)有的、前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的行卷與省卷制度。

考生將自己的滿意之作精選成冊(cè)，考前呈給社會(huì)名流，請(qǐng)他們向主持考試的禮部推薦。這就是行卷！

肯定有不少人馬上義憤填膺地想到托關(guān)系、走后門，但唐人有此制度，是為了了解考生的綜合素質(zhì)，避免一考定終身。

行卷最成功的，非著名詩(shī)人王維莫屬。

王維年少成名，唐玄宗的異母弟弟岐王李范特別器重他，在知道皇帝最寵愛(ài)的胞妹玉真公主已經(jīng)答應(yīng)推薦宰相張九齡之弟張九皋為狀元的前提下，還是決定幫他試試。

有一天，喜歡音樂(lè)的玉真公主舉行宴會(huì)，岐王就讓王維扮作伶人去彈奏琵琶。

不出所料，公主被他所奏的《郁輪袍》所吸引，岐山趁機(jī)讓王維獻(xiàn)上詩(shī)卷。

公主讀了又驚又喜，沒(méi)想到她以為是古人所作的詩(shī)篇竟是面前這個(gè)英俊灑脫、音律書(shū)畫(huà)超凡的青年寫(xiě)的，馬上邀其上座，后來(lái)王維高中狀元。

王維確實(shí)有才，岐山和玉真公主也確實(shí)慧眼識(shí)才，這才成就了這段千里馬與伯樂(lè)的佳話。

但多數(shù)人沒(méi)有王維這樣的好運(yùn)。詩(shī)圣杜甫曾屢屢落第，主要原因就是沒(méi)人舉薦。

他也嘗試過(guò)找權(quán)貴推薦，但都徒勞無(wú)功。《奉贈(zèng)韋左丞丈二十二韻》中，他寫(xiě)出當(dāng)時(shí)的困窘心酸：

“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛。”

行卷本是給學(xué)子展示整體素質(zhì)的機(jī)會(huì)，但確實(shí)容易成為攀權(quán)貴、徇私情的渠道，甚至影響正常閱卷錄取。

742年，禮部侍郎韋陟提議讓考生向禮部交納“省卷”。

“省卷”又稱“公卷”，就是讓考生把滿意作品直接投送給主管科舉的禮部。

禮部歸尚書(shū)省，故稱省卷。這樣主考官直接了解考生的才華，不用權(quán)貴名流們插手。

753年，唐代文學(xué)家元結(jié)把自己的203首詩(shī)歌精心編排成《文編》，共10卷，考官閱后大為贊賞。次年，元結(jié)進(jìn)士及第，《文編》從此成為考生追捧的省卷典范。

元結(jié)后來(lái)做了官，清廉開(kāi)明，深受百姓愛(ài)戴。

西方國(guó)家考大學(xué)也有推薦信制度，與此有相似之處。

寫(xiě)推薦信的可以是老師，也可以是社會(huì)名流。那些想進(jìn)入軍校的，能拿到議員之類的推薦信，能夠大大加分。

當(dāng)然，為了自己的聲望，名人推薦時(shí)會(huì)非常慎重。

并非推薦者名氣越大被錄取機(jī)率就越大。如果不太了解學(xué)生，推薦內(nèi)容可能比較空洞，反倒不如朝夕相處的老師寫(xiě)得生動(dòng)詳實(shí)有感染力說(shuō)服力。