1974 年，81 歲高齡的毛主席指揮了人生的最后一戰(zhàn)。此時距離他去世，僅僅只有兩年時間了。

時間還要回退到1973年的晚夏，南越軍隊公然違背了國際法和國際關(guān)系的基本準則，對中國南沙與西沙群島的六個島嶼進行了無理侵占。

一個月后，他們在西沙海域的暴行進一步升級：不僅蠻橫地撞擊并損壞了中國南海漁業(yè)公司的捕魚船只，還強迫無辜漁民承認西沙群島屬于南越領(lǐng)土。更令人憤慨的是，南越當局隨后竟公開發(fā)布地圖，將西沙群島全部劃入其版圖。

時間推進到1974年1月15日，南越再次挑釁，派遣三艘驅(qū)逐艦和一艘護衛(wèi)艦侵入我國西沙永樂群島的海域。緊接著，在1月17日，他們悍然占領(lǐng)了金銀島和甘泉島，甚至公然降下了中國的國旗。

這一系列事件引起了高層的高度重視。1974年1月，毛主席收到了由周總理和葉劍英元帥聯(lián)名提交的關(guān)于南越在西沙永樂群島侵犯我國主權(quán)的報告。

經(jīng)過深思熟慮，毛主席在報告上堅定地寫下了“同意”二字，并明確表示：“看來，不通過一場戰(zhàn)斗，我們的海洋權(quán)益就難以得到維護！恩來、劍英的看法非常正確！”這簡短卻有力的話語，如同一道閃電，劃破了當時緊張的政治局勢。

有了毛主席的批示，1月17日，正在南海執(zhí)行巡邏任務(wù)的南海艦隊艦艇部隊，根據(jù)中央軍委的命令，協(xié)同海南軍區(qū)派出的武裝民兵，迅速進駐了西沙群島的晉卿島、琛航島和廣金島。

然而，南越并未因此收斂。1月18日深夜，他們增派護航艦“怒濤”號趕到永樂群島海域，與之前入侵的三艘驅(qū)逐艦匯合，企圖憑借先進的裝備和強大的火力一舉擊敗中國海軍。但中國海軍并未退縮，1月19日，雙方的戰(zhàn)斗正式打響。盡管在裝備上處于劣勢，中國海軍仍憑借靈活的戰(zhàn)術(shù)和頑強的斗志，成功擊傷了三艘南越驅(qū)逐艦，擊沉了一艘護衛(wèi)艦，斃傷南越官兵百余人，俘敵48人。

然而，這場勝利也付出了沉重的代價。包括274號艇政委馮松柏在內(nèi)的18名官兵英勇犧牲，389號艦也遭受了嚴重損毀。戰(zhàn)后，南越并不甘心失敗，一度擺出報復(fù)的姿態(tài)，派出多艘軍艦駛向西沙群島，并請求美國第七艦隊的援助。一時間，南海局勢再度緊張。

面對南越的反撲，中央軍委迅速作出決策，調(diào)東海艦隊的導(dǎo)彈護衛(wèi)艦緊急南下支援。但這次情況特殊，由于臺海關(guān)系緊張，以往需繞道琉球群島的路徑顯然來不及。關(guān)鍵時刻，毛主席作出了大膽而智慧的決策——直接通過臺灣海峽。令人驚訝的是，增援艦艇順利通過了臺灣海峽。

事后，毛主席風(fēng)趣地說：“蔣先生還是識大體的。”這一關(guān)鍵決策使中越雙方的兵力對比發(fā)生了巨大變化，最終迫使南越當局作出了避免與中國進一步作戰(zhàn)的決定，從而成功化解了這場危機。

1974年1月20日，南海艦隊乘勝追擊，發(fā)起了收復(fù)西沙三島的登陸作戰(zhàn)。在兩個連的兵力以及海軍艦艇炮火的掩護下，中國軍隊成功收復(fù)了珊瑚島、甘泉島和金銀島。南越守島官兵在經(jīng)歷了海戰(zhàn)的失敗后毫無斗志，稍作抵抗便投降。至此，自1956年以來被南越占據(jù)的所有西沙島嶼都回到了祖國的懷抱。