正所謂“江山代有人才出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年”，然而在文學(xué)作品和民間傳說(shuō)之中，卻素有“王不過(guò)項(xiàng)、將不過(guò)李”之說(shuō)，意思是說(shuō)歷史上所有的王爵和將領(lǐng)都沒(méi)有能夠超過(guò)兩人的。那么，這里的“項(xiàng)”和“李”分別指的是誰(shuí)，為何說(shuō)沒(méi)人能比過(guò)他們呢？

王不過(guò)項(xiàng)

所謂的“王不過(guò)項(xiàng)”，指的便是秦朝末年的西楚霸王項(xiàng)羽。

項(xiàng)羽出身楚國(guó)貴族，姬姓，項(xiàng)氏，名藉，字羽。項(xiàng)羽出生于戰(zhàn)國(guó)末年，自幼便不喜讀書(shū)而喜好兵法，而且練得一身好氣力，《史記·項(xiàng)羽本紀(jì)》便形容其“長(zhǎng)八尺馀，力能扛鼎”。

秦二世元年（前209年），陳勝、吳廣于大澤鄉(xiāng)發(fā)動(dòng)起義，就此拉開(kāi)反秦起義大幕。同年，項(xiàng)羽與叔父項(xiàng)梁在會(huì)稽郡，殺死會(huì)稽郡守殷通，接收吳中郡下屬各縣精兵八千后起兵，一路率軍向西北進(jìn)發(fā)。

項(xiàng)氏本就是楚地貴族，而且項(xiàng)燕乃是楚國(guó)抵抗秦國(guó)的最后一根頂梁柱，憑借著項(xiàng)氏一族在楚地的聲望，項(xiàng)梁一路北上收攬了各路義軍，等到渡過(guò)淮河抵達(dá)薛縣時(shí)，兵馬已達(dá)十余萬(wàn)之多。

次年，章邯領(lǐng)兵出關(guān)平叛，陳勝兵敗被殺，項(xiàng)梁隨后在范增建議下，從民間尋回楚國(guó)宗室后裔熊心，擁立為楚王，自己則掌握軍政大權(quán)，成為楚地義軍領(lǐng)袖。

可惜，項(xiàng)梁隨后戰(zhàn)死定陶，而不甘為傀儡的楚王熊心則趁機(jī)收奪項(xiàng)氏兵權(quán)，“巨鹿之戰(zhàn)”時(shí)，楚王熊心以心腹宋義為上將軍，項(xiàng)羽為次將，范增為末將，領(lǐng)兵六萬(wàn)救援趙國(guó)，項(xiàng)羽則趁機(jī)以宋義駐軍不前為由在安陽(yáng)殺死宋義，重新奪取兵權(quán)，在既定事實(shí)下，楚懷王熊心被迫任命項(xiàng)羽為上將軍。

項(xiàng)羽奪取兵權(quán)后，以“破釜沉舟”之計(jì)大敗秦軍，解了巨鹿之圍。在得知?jiǎng)钜呀?jīng)迫近關(guān)中后，項(xiàng)羽又迫降章邯，率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍四十萬(wàn)，緊隨劉邦之后殺入關(guān)中，誅殺了秦王子?jì)耄瑥氐诇缤隽饲爻?br/>

攻滅秦朝后，項(xiàng)羽上書(shū)熊心希望封自己為王，但楚懷王卻回復(fù)“如約”，即按照此前“先入關(guān)中者王之”的約定，封劉邦為王。項(xiàng)羽不服，遂尊熊心為義帝，自己則代楚懷王熊心分封天下十八路諸侯，同時(shí)自立為西楚霸王。此后，項(xiàng)羽又派人秘密殺死了義帝熊心。

如此一來(lái)，天下被分為了十九份，項(xiàng)羽雖然與其他十八位諸侯王一樣，同為“諸侯王”，但實(shí)際上他的西楚霸王封號(hào)卻凌駕于其他十八王之上，乃是當(dāng)之無(wú)愧的“王上之王”，這便是所謂的“王不過(guò)項(xiàng)”，而歷史上的所有王爵，都無(wú)法做到這一點(diǎn)。

當(dāng)然，另一層意思則是說(shuō)項(xiàng)羽之勇武，千古無(wú)二，歷代王爵之中，也沒(méi)有能夠比得過(guò)他的。

將不過(guò)李

所謂“將不過(guò)李”，指的便是唐朝末年的飛虎將軍李存孝。

李存孝本姓安，名敬思，乃唐末代州飛狐縣人。李存孝出生時(shí)，正值唐末戰(zhàn)亂頻發(fā)之際，結(jié)果幼年的李存孝便被河?xùn)|節(jié)度使李克用擄為了俘囚，后來(lái)長(zhǎng)期侍奉于李克用左右，日漸受李克用信任。

在那個(gè)“武強(qiáng)文弱”的時(shí)代，割據(jù)一方的軍閥們，為了確保麾下武將的忠心，收養(yǎng)義子乃是極為普遍的做法。李存孝隨著年紀(jì)漸長(zhǎng)，也習(xí)得了一身好武藝，善于騎射、驍勇絕倫，因此也被李克用收為了義子，并被賜名李存孝，成為李克用麾下主要戰(zhàn)將。

此后，李存孝長(zhǎng)期跟隨李克用南征北戰(zhàn)，因“驍勇冠絕，常將騎為先鋒，未嘗挫敗”，成為李克用的得力助手。之后，李存孝跟隨李克用征戰(zhàn)天下，“救陳、許，逐黃寇”，每戰(zhàn)無(wú)不克捷。

中和四年（884年），朱溫在上源驛招待李克用，結(jié)果兩人爆發(fā)劇烈沖突，朱溫隨后在夜間派兵突襲驛站，幸虧李存孝等人拼死掩護(hù)，李克用才得以殺出重圍。之后，李克用與朱溫在河?xùn)|地區(qū)長(zhǎng)期交戰(zhàn)，“潞州兵變”時(shí)，朱溫趁機(jī)派葛從周、朱崇節(jié)率領(lǐng)進(jìn)駐，關(guān)鍵時(shí)刻正是李存孝率五千人收復(fù)潞州。

景福元年（892年），成德節(jié)度使王镕與盧龍節(jié)度使李匡威聯(lián)合，攻打定州的王處存。王處存向李克用求援，李克用于是派“存孝侵鎮(zhèn)、趙之南鄙，又令李存信、李存審率師出井陘以會(huì)之”。然而，李存信與李存孝之間極為不和，李存信能力不如李存孝，但卻常常與之爭(zhēng)功，“由是相惡，有同水火”。

戰(zhàn)后，李存信向李克用進(jìn)讒言，誣陷李存孝“望風(fēng)退衄，無(wú)心擊賊，恐有私盟也”，李存孝得知后，即惱怒又心灰意冷，反而“致書(shū)通王镕，又歸款于汴”，以致最終被李克用擊敗，被處以車(chē)裂之刑。

不過(guò)，歷史上的李存孝雖然也算勇猛善戰(zhàn)，但卻并不像文學(xué)和藝術(shù)作品中那般猶如戰(zhàn)神一般，過(guò)分強(qiáng)調(diào)個(gè)人之勇武。至于所謂的“將不過(guò)李”，更多是源自于演義小說(shuō)等文學(xué)創(chuàng)作，而并非歷史上的李存孝。

除了“王不過(guò)項(xiàng)，將不過(guò)李”兩句之外，還有“力不過(guò)霸，拳不過(guò)金”兩句，其中”力不過(guò)霸“說(shuō)的是《隋唐演義》等演義小說(shuō)中的李淵之子李元霸，形容他的力氣遠(yuǎn)超常人；“拳不過(guò)金”說(shuō)的則是《金臺(tái)奇?zhèn)b傳》等傳奇小說(shuō)中的北宋豪俠金臺(tái)，傳說(shuō)他是中國(guó)武學(xué)第一人。不過(guò)，相較于項(xiàng)羽和李存孝，這兩位的故事多為虛構(gòu)。