前言

1366年，朱元璋在徹底平定陳友諒勢(shì)力后，將目光轉(zhuǎn)向割據(jù)江浙的張士誠(chéng)。八月，烈日炙烤著江南大地，大將徐達(dá)率領(lǐng)二十萬(wàn)大軍浩浩蕩蕩向湖州城進(jìn)發(fā)。湖州是張士誠(chéng)地盤的重要門戶，城墻高大堅(jiān)固，守軍有三萬(wàn)之眾。徐達(dá)騎在戰(zhàn)馬上，瞇眼望著遠(yuǎn)處隱約可見的城樓。他知道，這場(chǎng)戰(zhàn)役將決定誰(shuí)才是江南的真正主人。士兵們的鐵甲在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，長(zhǎng)矛如林般指向天空。湖州城內(nèi)的守軍已經(jīng)關(guān)閉了所有城門，城頭上站滿了手持弓箭的士兵。一場(chǎng)改變歷史的大戰(zhàn)，即將在這座平靜的湖邊小城展開。

過(guò)程

1364年，朱元璋在鄱陽(yáng)湖大敗陳友諒后，基本控制了長(zhǎng)江中游地區(qū)。此時(shí)，他的主要對(duì)手只剩下割據(jù)江浙一帶的張士誠(chéng)。張士誠(chéng)以蘇州為中心，占據(jù)湖州、杭州等富庶之地，兵精糧足，對(duì)朱元璋構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

1366年，朱元璋召集眾將商議討伐張士誠(chéng)的戰(zhàn)略。謀士劉伯溫建議先取湖州，切斷張士誠(chéng)與杭州的聯(lián)系，再圍攻蘇州。朱元璋采納此策，命徐達(dá)為征虜大將軍，常遇春為副將，率軍二十萬(wàn)東征。

湖州守將張?zhí)祢U是張士誠(chéng)的心腹，手下有三萬(wàn)精兵。他得知明軍來(lái)攻，立即加固城防，儲(chǔ)備糧草，并向蘇州求援。張士誠(chéng)深知湖州的重要性，一旦失守，蘇州將門戶洞開。他緊急調(diào)派大將呂珍率六萬(wàn)援軍馳援湖州，試圖在城外與明軍決戰(zhàn)。

徐達(dá)行軍至湖州附近，并未直接攻城，而是分兵占據(jù)四周要地，形成包圍之勢(shì)。他派廖永忠率水軍封鎖太湖，防止張士誠(chéng)從水路增援；又令華云龍率軍駐扎城西，截?cái)嗪菖c杭州的聯(lián)系。明軍的策略很明確：圍困湖州，迫使張士誠(chéng)派主力來(lái)援，再一舉殲滅。

1366年九月初，徐達(dá)在完成對(duì)湖州的初步包圍后，開始實(shí)施“圍城打援”之策。他命令士兵在湖州城外挖掘三道壕溝，每道壕溝寬兩丈、深一丈五尺，壕溝之間設(shè)置木柵欄和箭樓。城西的苕溪和城南的西湖被明軍水師完全封鎖，所有漁船商船都被扣留，徹底切斷了湖州與外界的聯(lián)系。城內(nèi)守將張?zhí)祢U每日派斥候探查，發(fā)現(xiàn)四周道路均被明軍封鎖，只得繼續(xù)固守待援。

九月十五日，張士誠(chéng)的第一批援軍終于出現(xiàn)。大將呂珍率領(lǐng)六萬(wàn)步騎混合部隊(duì)從蘇州出發(fā)，沿太湖南岸急行軍抵達(dá)湖州東郊。呂珍是張士誠(chéng)麾下名將，擅長(zhǎng)陣地戰(zhàn)，他選擇在城東二十里的舊館扎營(yíng)。這個(gè)位置既能威脅明軍側(cè)翼，又能與湖州守軍形成呼應(yīng)。呂珍命令士兵連夜修筑營(yíng)壘，用夯土筑起兩丈高的圍墻，四角設(shè)立箭塔，營(yíng)外挖掘護(hù)營(yíng)壕溝，并在關(guān)鍵位置部署了從蘇州帶來(lái)的重型火炮。

徐達(dá)通過(guò)哨騎得知援軍抵達(dá)，立即召集眾將議事。常遇春主張直接強(qiáng)攻呂珍大營(yíng)，但徐達(dá)認(rèn)為應(yīng)當(dāng)先切斷呂珍與城內(nèi)的聯(lián)系。九月十七日凌晨，徐達(dá)派副將王弼率領(lǐng)八千精兵繞到呂珍營(yíng)寨北面，占領(lǐng)了連接湖州的官道要沖。同時(shí)命令康茂才率水師沿東苕溪南下，摧毀了呂珍軍在河上搭建的浮橋。呂珍發(fā)現(xiàn)退路被斷后，親率兩萬(wàn)精兵列陣沖鋒。其前鋒以長(zhǎng)槍方陣開路，弓弩手隨后拋射箭雨，試圖沖破明軍防線。王弼令盾牌手結(jié)陣防御，火銃隊(duì)輪番齊射，鉛彈"如雨注般"擊穿張軍甲胄。雙方在狹窄官道上反復(fù)拉鋸，死傷枕藉。呂珍親執(zhí)長(zhǎng)槊突陣，連破明軍三重防線，終被王弼預(yù)設(shè)的鉤鐮槍隊(duì)所阻。戰(zhàn)至日暮，張軍折損過(guò)半，尸骸"填塞溝壑"，被迫撤回舊館。此戰(zhàn)明軍傷亡亦達(dá)三千，但成功切斷呂珍與湖州聯(lián)系。

九月二十日，徐達(dá)見時(shí)機(jī)成熟，命令常遇春率領(lǐng)主力大舉進(jìn)攻。常遇春將部隊(duì)分為三隊(duì)：前鋒由火器營(yíng)組成，攜帶兩百門碗口銃和五十架火龍槍；中軍是重甲步兵，手持長(zhǎng)矛和盾牌；后衛(wèi)則是五千騎兵作為策應(yīng)。黎明時(shí)分，明軍火炮齊發(fā)，呂珍軍營(yíng)的木柵欄被轟開數(shù)個(gè)缺口。呂珍急令弓弩手還擊，但明軍步兵已頂著盾牌逼近營(yíng)墻。經(jīng)過(guò)六個(gè)時(shí)辰的激戰(zhàn)，呂珍軍傷亡過(guò)半，被迫撤出營(yíng)寨向東南方向退卻。

十月初的江南已漸露秋意，東阡鎮(zhèn)四周的稻田泛著金黃。呂珍率領(lǐng)的三萬(wàn)殘軍在此駐扎已半月有余，士兵們?nèi)找共煌５丶庸谭烙な?。他們將?zhèn)子外圍的民房全部拆除，用木石構(gòu)筑起一道兩丈高的圍墻，又在墻外挖掘了三道交錯(cuò)的壕溝，溝底插滿削尖的竹刺。鎮(zhèn)子?xùn)|側(cè)的河道被拓寬加深，十余艘戰(zhàn)船橫亙其中，船上架設(shè)著從蘇州運(yùn)來(lái)的銅炮。

十月十二日清晨，哨兵突然吹響了號(hào)角。張士誠(chéng)派出的第二批援軍終于抵達(dá)，由大將朱暹和張士信率領(lǐng)的五萬(wàn)步騎從東南方向蜿蜒而來(lái)。這支生力軍裝備精良，僅重甲騎兵就有八千之眾，更有三百多門各式火炮。呂珍親自出迎，三位將領(lǐng)在鎮(zhèn)中心的祠堂連夜商議對(duì)策。

"徐達(dá)主力約八萬(wàn)人駐扎在升山，"呂珍指著鋪開的地形圖說(shuō)道，"常遇春部三萬(wàn)人控制著北面官道，我們的糧道已經(jīng)被切斷七日了。"張士信年輕氣盛，拍案而起："與其困守待斃，不如主動(dòng)出擊！我愿率騎兵直搗升山大營(yíng)。"朱暹卻持重老成："徐達(dá)用兵謹(jǐn)慎，必有埋伏。不如固守待援，王上定會(huì)再派兵來(lái)。"

就在他們爭(zhēng)論不休時(shí)，徐達(dá)已經(jīng)完成了新的部署。十月十五日，明軍開始實(shí)施"水陸夾擊"之計(jì)。廖永忠率領(lǐng)兩百艘戰(zhàn)船封鎖了太湖所有水道，船上裝備的火箭讓張軍水師不敢靠近。康茂才的炮兵在升山架設(shè)了五十門重型火炮，這些火炮射程可達(dá)三里，能直接將石彈轟入東阡鎮(zhèn)內(nèi)。

十月十八日，明軍發(fā)起全面進(jìn)攻。黎明時(shí)分，升山上的火炮突然齊鳴，東阡鎮(zhèn)的圍墻被轟開數(shù)個(gè)缺口。呂珍急忙調(diào)集弓弩手上墻防守，卻發(fā)現(xiàn)明軍步兵并未沖鋒。原來(lái)這是徐達(dá)的疑兵之計(jì)，真正的攻勢(shì)來(lái)自水路。趁著守軍注意力被吸引，廖永忠派出三十艘快船，載著三千精銳從南側(cè)河道突襲。這些士兵手持改良過(guò)的火銃，近距離火力異常兇猛。

正午時(shí)分，戰(zhàn)局陷入膠著。朱暹親率重甲步兵堵住了南門缺口，張士信的騎兵則不斷襲擾明軍側(cè)翼。徐達(dá)見狀，立即改變戰(zhàn)術(shù)。他命令常遇春率領(lǐng)五千鐵甲騎兵從西側(cè)包抄。這支精銳騎兵全部身披鐵甲，連戰(zhàn)馬都配有護(hù)具。他們像一柄尖刀直插敵軍指揮部，呂珍倉(cāng)促調(diào)集的槍兵方陣根本抵擋不住。

夜幕降臨時(shí)，東阡鎮(zhèn)已是一片火海。朱暹在混戰(zhàn)中被流矢射中左眼，張士信率領(lǐng)殘部突圍時(shí)落入陷阱。呂珍見大勢(shì)已去，帶著親兵退守鎮(zhèn)中心祠堂。明軍層層包圍，最后用火藥炸開祠堂大門。當(dāng)徐達(dá)踏入硝煙彌漫的祠堂時(shí)，只見呂珍已自刎身亡。

此役明軍斬首兩萬(wàn)余級(jí)，俘虜三萬(wàn)多人，繳獲戰(zhàn)船八十艘，火炮兩百多門。更重要的是，湖州徹底成為孤城，張士誠(chéng)在江南的統(tǒng)治根基開始動(dòng)搖。徐達(dá)立即向應(yīng)天送去捷報(bào)，同時(shí)命令部隊(duì)修整三日，準(zhǔn)備對(duì)湖州發(fā)起最后的攻勢(shì)。

十一月的寒風(fēng)席卷湖州城頭，張?zhí)祢U裹緊戰(zhàn)袍，望著城外連綿不絕的明軍旗幟。自從東阡鎮(zhèn)援軍全軍覆沒(méi)的消息傳來(lái)，城內(nèi)三萬(wàn)守軍的士氣已經(jīng)跌至谷底。糧倉(cāng)的存糧僅夠支撐二十天，箭矢火器也所剩無(wú)幾。更令人擔(dān)憂的是，城墻多處出現(xiàn)裂縫，這是明軍工兵日夜挖掘地道的結(jié)果。

"報(bào)！西門第三段城墻又塌陷三尺！"傳令兵氣喘吁吁地跑來(lái)報(bào)告。張?zhí)祢U眉頭緊鎖，轉(zhuǎn)向身旁的副將李伯升："還能支撐多久？"李伯升苦笑道："若明軍再發(fā)動(dòng)一次全面進(jìn)攻，恐怕......"話音未落，城外突然響起震天的戰(zhàn)鼓聲。

十一月初五清晨，徐達(dá)派使者將勸降書射入城中。羊皮紙上墨跡鮮明："限三日開城投降，保爾等性命。若負(fù)隅頑抗，破城之日，玉石俱焚。"當(dāng)晚，守軍將領(lǐng)在府衙爆發(fā)激烈爭(zhēng)執(zhí)。李伯升拍案而起："蘇州援軍已絕，城中糧草將盡，何必讓數(shù)萬(wàn)百姓陪葬？"監(jiān)軍潘元紹卻拔劍指地："王上待我等恩重如山，寧可戰(zhàn)死，絕不投降！"

爭(zhēng)論持續(xù)到深夜，最終張?zhí)祢U做出決定："再守十日，若援軍不至......"他沒(méi)有說(shuō)完，但在場(chǎng)眾將都明白其意。會(huì)后，張?zhí)祢U獨(dú)自登上城樓，望著蘇州方向久久不語(yǔ)。

此時(shí)的明軍大營(yíng)，徐達(dá)正在做最后部署。他命令：

常遇春率三萬(wàn)精銳主攻東門

康茂才指揮炮兵集中轟擊西門

廖永忠水師封鎖太湖退路

王弼部埋伏在南門外準(zhǔn)備截?fù)?/p>

十一月初七寅時(shí)，明軍發(fā)起總攻。隨著三聲號(hào)炮響起，五十門重型火炮同時(shí)開火，西門城墻在震耳欲聾的爆炸聲中轟然倒塌十余丈。東門處，常遇春身先士卒，親自攀爬云梯。守軍將滾油傾瀉而下，明軍死傷慘重，但后續(xù)部隊(duì)仍如潮水般涌來(lái)。

最激烈的戰(zhàn)斗發(fā)生在北門。潘元紹率領(lǐng)三千死士在此堅(jiān)守，用火銃和弓箭擊退了明軍七次進(jìn)攻。直到午時(shí)，明軍引爆了預(yù)先埋設(shè)的炸藥，才終于突破防線。潘元紹持劍力戰(zhàn)，身中十余箭仍不退卻，最終被亂槍刺死。

城破之時(shí)，張?zhí)祢U換上素服，在府衙正堂自縊身亡，終年四十二歲。李伯升見大勢(shì)已去，率領(lǐng)殘存的一萬(wàn)兩千守軍開城投降。試圖突圍的五千余人，在太湖邊被廖永忠水師全殲。

戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，此役歷時(shí)九十八天，明軍傷亡兩萬(wàn)三千人，殲滅張軍八萬(wàn)六千余人。徐達(dá)嚴(yán)令禁止士兵擾民，并開倉(cāng)放糧賑濟(jì)百姓。三日后，朱元璋的嘉獎(jiǎng)令送達(dá)，加封徐達(dá)為"奉天翊運(yùn)推誠(chéng)宣力武臣"，特賜金百兩、帛千匹。

湖州的陷落徹底動(dòng)搖了張士誠(chéng)的統(tǒng)治根基。三個(gè)月后，明軍攻破蘇州，張士誠(chéng)在萬(wàn)般絕望中自縊身亡。