去年熱播的《清明上河圖密碼》中，孫勃與春熙的凄美愛情故事令觀眾唏噓不已。劇中孫勃的身份設定雖是“跑腿”，但他從事的實際上是一項頗有現代感的職業：外賣配送。這令人不禁驚嘆：原來早在千年前的宋代，外賣行業就已存在？這并非編劇憑空杜撰，北宋張擇端的名畫《清明上河圖》便為這一歷史細節提供了佐證。

這位端著兩個食盒的小哥就是送外賣的

說到古代的外賣，其實最早可以追溯到唐朝。

《唐語林》中有這樣的記載：

德宗非時召拜吳湊為京兆尹，便令赴上。疾驅，請客至府，已列筵矣。或問：“何速？”吏曰：“兩市日有禮席，舉鐺釜而取之，故三五百人之饌，常可立辦。”

唐德宗拜吳湊任京兆尹，并下令讓他立刻赴任。吳湊駕車疾行前往府衙，他與各位賓客到達府衙時，宴席已經準備好了。有人問：“怎么會這么迅速？”府中的小官說：“東西兩市每天都備有禮席，拿著鍋具直接去取現成的就行，所以三五百人的飲食，經常能立刻就辦好。”

這種“立辦”的酒席，從某種意義上來說，就是唐代的“外賣”，也是外賣的雛形。不過，那時的“外賣”主要是為達官貴人服務，普通百姓很難享受到。

到了宋朝，外賣迎來了它的黃金時代。宋朝的城市經濟高度繁榮，商品經濟蓬勃發展，打破了坊市制度的限制，城市里到處都是熱鬧的商業街，店鋪林立，酒樓、飯館隨處可見。《東京夢華錄》中就記載：“市井經紀之家，往往只于市店旋買飲食，不置家蔬。”這句話生動地描繪了當時人們的生活狀態，很多普通人家都不在家里做飯，而是直接去市場上購買現成的食物。

而從《東京夢華錄》所記載的美食中，我們也能看到宋代外賣的豐富多樣。那時，食客們足不出戶，就能品嘗到各類美味。蜜餞果子是熱門外賣選擇，像橄欖、金橘等制成的蜜餞，口感酸甜，制作精細，十分適合居家享用。若是喜愛肉食，羊舌簽這類精致的簽類菜肴，以及鯉魚焙面這種色澤誘人、口感絕佳的名菜，都能通過外賣送至家中。面食方面，各種燒餅和王樓山洞梅花包子，滿足不同口味需求。飲品也有多種選擇，如清涼解暑的冰雪甘草湯、風味獨特的紫蘇飲子。飯店伙計、跑腿穿梭于大街小巷，將這些美食及時送達顧客手中，讓人們輕松享受便捷又豐盛的外賣美食體驗。

宋朝的外賣配送方式主要是由店家的伙計親自送餐。伙計們通常會用一個大托盤，將食物整齊地擺放好，然后小心翼翼地端著托盤，穿梭在大街小巷中，盡快將美食送到顧客手中。

為了保證食物的溫度和口感，聰明的古人還發明了獨特的保溫器具。其中最常見的就是食盒，食盒一般是用竹子或木頭制成，里面分為好幾層，可以將不同的菜品分開擺放。食盒里面還會放有陶瓷做成的溫盤，在溫盤里面加上熱水，這樣就能長時間保持食物的溫度，讓顧客吃到熱氣騰騰的美食。這種配送和保溫方式，雖然沒有現代的高科技，但卻充分體現了古人的智慧。

《清明上河圖密碼》中孫羊正店伙計受蕭逸水之托，給溫悅送“全家福”食盒

到了南宋，外賣員有了專有名稱。吳自牧在《夢粱錄》中提到，南宋臨安城（今浙江杭州）酒樓林立，提供“逐時施行索喚”服務（即時點餐送貨上門）。如著名酒樓“和樂樓”“春風樓”等，皆設有專職“閑漢”，負責將“暖胃簽”（菜單）送至客戶家中，待點選后“就供速送”。

外賣在宋朝不僅深受普通百姓的喜愛，就連皇室也對它情有獨鐘。據《武林舊事》記載，宋高宗晚年退居德壽宮時，常派人從民間采買小吃，如“李婆婆魚羹”“宋五嫂羊肉”等名店菜肴。雖未直接稱為“外賣”，但已具備“指定菜品—專人采購—送入宮廷”的流程。

隨著時間推移，到了嘉靖年間的杭州城，“酒樓茶肆鱗次櫛比，每日消耗豬羊不下三百頭”。依據《杭俗遺風》記載，清河坊一帶的食肆，每個店鋪都有跑堂的，專門負責送餐到各家各戶。這種專業化的外賣服務并非個例，在《揚州畫舫錄》中也有記載，鹽商宅邸的宴席往往由“春華園”等名店承辦，后廚烹制的熱菜通過特制保溫食盒送達，即便揭開時，菜肴仍熱氣騰騰。

專業化服務的發展催生了特色包裝。景德鎮出土的明代青花瓷食盒，采用分層設計，可容納八菜一湯。南京博物院藏的清末錫一品鍋，下層能放置炭火以保持溫度，上層的燉品即便經過半日運送，依然能夠沸騰。

從唐代的“立辦”服務，到明清時期專門用于外賣的精致食盒，古代外賣的形式不斷演變。它不單單是滿足人們口腹之欲的便捷途徑，更是社會經濟發展的見證。古人對生活細節用心至極，精準滿足了人們多元的飲食需求，其展現出的智慧令人贊嘆不已。回顧歷史，從古至今，美食的種類經歷了無數次的更迭變化，但人們對便捷飲食的熱切渴望卻始終如一。