文章在開頭提到公元前256年，秦昭襄王親自出征東進，攻占了東周的都城洛陽，標志著存在了879年的周王朝徹底滅亡。接下來，我們就來細說這一歷史事件發生前后的一些趣事。

首先，我們得聊聊“東周”和“西周”這兩個歷史時期。大多數人熟悉的東周和西周，其實是從周王朝平王東遷之后，朝廷的分裂和政權的過渡。東周的歷史從三家分晉開始，進一步分化成春秋和戰國兩個階段，且兩部史書的名稱與這段歷史密切相關。不過，今天我想討論的是在東周時期內，具體的“東周”和“西周”是如何區分和發展的。

在《戰國策》中，前兩卷分別涉及“東周”和“西周”的內容。《史記·周本紀》中有這樣的記載：“考王封其弟于河南，是為桓公，以續周公之官職。桓公卒，子威公代立。”公元前441年，東周的第十六代天子姬介去世，繼位的長子姬去疾僅在三個月后便被親兄姬叔所弒，后謚“周哀王”。姬叔弒兄奪權的五個月后，也遭到了自己的弟弟姬嵬的殺害，后謚“周思王”。這種兄弟相繼弒殺的事情，在中國歷史上極為少見，足見周朝已經到了岌岌可危的時刻。

姬嵬即位后，考慮到自己登上王位的方式會給旁人留下壞的榜樣，于是在繼位初期將洛陽附近的土地分封給自己的兄弟，建立了“西周國”，也就是后來的“東周西周”劃分中的西周部分。西周的第一任國君是姬揭。西周二代國君“西周威公”姬灶死后，又爆發了繼承權爭斗，最終在公元前367年，周顯王姬扁將最后的王畿地區分封給周國的公子根，建立了“東周國”。從此，周王室的勢力基本被壓縮到了洛陽周圍一片小小的“王城”。

周王室的衰弱直接影響了他們的權威。公元前257年，秦王昭襄王派遣蒙驁將軍帶領三十萬大軍伐趙。與此同時，魏公子信陵君秘密竊取兵符，帶領魏國的精銳部隊迅速馳援邯鄲，并成功擊敗秦軍。這一戰令秦國大為失面子。看見楚國的機會，楚國國君羋元決定趁機聯合周赧王，號召各路諸侯集結一同討伐秦國。周赧王在長時間無力回應秦國威脅的情況下，決定接受楚國的請求，集結聯軍。

然而，事情的進展遠不如預期。由于周王室財力的枯竭，他們只能向洛陽的富戶借錢借糧來維持軍隊的供給。洛陽的富戶們因為看在天子的份上，紛紛提供支援，但最終各路諸侯沒有按計劃出兵，導致這場聯合攻秦的計劃胎死腹中。隨著戰爭未能爆發，借款的富戶們紛紛找上門要賬。面對討債的人，周赧王既無力償還，又不敢驅逐，于是他選擇躲進洛陽的高臺上，置之不理。這個情節也成為了后世成語“債臺高筑”的來源。

最終，秦昭襄王決定親自東征，于公元前256年，秦軍攻占洛陽，周赧王死于病中。周王朝的“九鼎”被秦國占領，西周國完全滅亡。到了公元前249年，秦莊襄王嬴異人在位期間，秦國徹底消滅東周國，周王朝的歷史也宣告結束。

《史記·周本紀》末尾提到：“周君赧王卒，周民遂東亡。秦取九鼎寶器，而遷西周公于憚狐，后七歲，秦莊襄王滅東周。”這段文字概述了周王朝的終結，而“九鼎”作為權力象征在歷 史中占據了重要地位。盡管有些人質疑“九鼎”是否真實存在，但《史記》的記載表明，九鼎無論多少，確實在秦國的眼中代表了天下的正統和王權。

隨著周朝日益衰弱，許多諸侯開始蠢蠢欲動，渴望通過掌控“九鼎”來獲取更大的政治權力。正如前文所提，楚莊王曾在洛邑試圖“問鼎輕重”，而秦國的秦武王、楚靈王等也曾有過類似的舉動。秦國的野心逐漸顯現，他們以獲取九鼎為途徑，力圖穩定自己的政治地位，最終統一諸侯。

雖然周王朝在東周時期逐漸淪為傀儡，但即便如此，周王朝的最后一任天子周赧王依然保持了王權的象征，即使他們在名義上已經無法再維持周朝的尊嚴。更為耐人尋味的是，盡管周王朝已是風雨飄搖，但直到公元前256年，秦國才最終完成了對周朝的徹底消滅，且標志性地占領了“九鼎”這一權力的象征。

至于“九鼎”的去向，在秦國消滅周朝后，關于“九鼎”的去向卻成為了一個謎。有人猜測，九鼎曾被銷毀，也有人認為它被送到了其他地方。我們會在接下來的討論中繼續探討“九鼎”消失的真相，看看這個古代權力象征究竟為何突然從歷史中消失。