從東漢中期開始，幼帝繼位和太后執政的現象頻頻發生。對于后宮中的貴人來說，她們的人生完成兩個飛躍就可以達到頂峰，一是成為皇帝的最愛榮登皇后的寶座，二是在現任皇帝去世后扶持小皇帝，晉升為太后掌握國家最高的權力，進而榮耀家族。

漢章帝的竇皇后，漢和帝的鄧皇后的成功似乎表明這是一條毫無風險的坦途，這給漢安帝的閻皇后造成一種錯覺，以為別人行我也行，可她用卻用親身經驗告訴眾人，這條道路并沒有外人想象的那樣一帆風順。安帝皇后是閻姬，東漢“六后臨朝”中的第三位臨朝稱制的皇太后。

漢安帝劉祜東漢第六位皇帝，他是漢章帝劉炟之孫，清河孝王劉慶之子，母為左小娥。漢安帝12歲登基，在位19年，應該說漢安帝是個昏君，史載他：“自幼聰明敏達，慈仁惠和，寬容博愛，好樂施予。”但實際從安帝開始，枉殺太尉楊震、廢黜太子劉保，而這一切都是因為他立后不祥，安帝皇后是閻姬，東漢“六后臨朝”中的第三位臨朝稱制的皇太后。

元興元年十二月，漢和帝駕崩，漢殤帝即位，臨朝聽政的鄧綏特詔劉祜留在京師洛陽當備胎，幾個月后，漢殤帝不幸早夭，鄧太后與其兄鄧騭便決定迎立劉祜為帝，太尉張禹奉上璽綬，劉祜正式即皇帝位，時年十三歲，鄧太后臨朝稱制。

永初元年，劉祜當皇帝第二年，照理應該親政，但有千古第一賢后鄧太后自然不愿意退位，在這種情況下，大司空周章密謀廢黜鄧太后和劉祜，改立平原王劉勝為帝。此事被鄧太后察覺，鄧太后先發制人，十一月周章自殺，就此安帝徹底躺平了，不再要求親政，既然不親政，也就放飛自我了，不再上朝了。

元初元年，在漢安帝20歲的時候，閻姬被選入宮，閻姬家室不低，是步兵校尉閻章孫女，長水校尉閻暢之女。閻姬長得非常漂亮，漢安帝一見就喜歡上了，對她非常寵愛，入宮就被封為貴人。第二年就立為皇后。漢安帝對她雖然沒有達到椒房之寵，但也榮寵不斷，可閻姬此人卻是專房妒忌，問題在于盛寵之下，閻皇后卻還有一個心病，閻皇后多年不育。

漢安帝后來與一個宮女李氏春風一度，就這一次，李氏的肚皮也真爭氣，李氏為安帝生下唯一的兒子——劉保，閻后擔心宮人李氏日后會母憑子貴，威脅到自己的地位，于是便鴆殺了李氏。史載“閻后妒之”，喪失理智賜毒酒“鴆殺李氏。”

閻后此舉無疑成為后宮公敵，也是她犯下的第一樁大錯，鄧太后得知情況之后，果斷對劉保采取保護措施，未雨綢繆消除閻姬斬草除根的邪念，并立六歲的劉保時將其立為皇太子，閻后對此十分不滿，但面對強勢的鄧太后也是無可奈何，畢竟安帝都沒有辦法。

建光元年鄧太后駕崩，漢安帝“始親政事”，閻后總算是迎來了屬于自己的時代，她決定以婆婆為榜樣，成為第三個臨朝的女人，此時的閻后最擔心的就是太子劉保即位后報殺母之仇，為此多次鼓動安帝廢掉太子劉保另立太子，好在漢安帝虎毒不食子，自己就這么一個兒子，對閻后的陰謀有所察覺，于是將劉保轉移至乳母王圣身邊看護撫養。

劉保自幼被祖母鄧太后撫養，展露出了不俗的天賦。《東觀記》記載: “上幼有簡厚之質，體有敦愨之性，寬溫仁惠。始入小學通 《孝經》章句。”對于這個機敏聰慧的皇太子，朝野上下都十分滿意。

閻后雖然沒有廢掉劉保的太子之位，但確把自己兄弟紛紛提拔起來，閻顯、閻景、閻耀、閻晏擔任卿校官職，主管皇帝的禁衛軍，時人稱之“今外戚寵幸，功均造化，漢元以來，未有等比”。閻氏兄弟與閻姬內外勾結，勾結江京等宦官干預朝政。他們狼狽為奸，秉承閻后旨意，處心積慮密謀如何廢黜皇太子劉保。閻氏兄妹與王圣及江京等人同流合污，“妄造虛無，構讒太子及東宮官屬。”

閻后長時間對太子的劉保長時間構陷，使得漢安帝最終失去理智，龍顏大怒，立即就要廢除太子，漢安帝的舅舅大將軍耿寶早已與閻氏兄妹沆瀣一氣，在會議上秉承閻姬旨意，力主廢黜皇太子。漢安帝最終在不顧幾位重臣強烈反對，廢太子劉保為濟陰王，居于德陽殿西鐘下”的詔令。

皇太子被廢黜，閻姬的政治野心飛速膨脹，前朝竇皇后與鄧皇后臨朝稱制的輝煌歷史令她心馳神往。她詳細分析兩位前輩上位的各項條件與夫君的身體狀況后，定下成為第三位臨朝攝政的皇后的宏偉目標。太子被廢不但是閻皇后和劉保之間的后宮爭斗，更是官僚集團的失敗和宦官的勝利。此后宦官集團越發飛揚跋扈，但漢安帝總是置之不理。

延光四年漢安帝駕崩，年三十二歲。閻后晉升為太后。為了能夠更好的把持朝政，閻太后與族親閻顯等迎立漢章帝的孫子、濟北惠王的兒子劉懿為皇帝，她自己成為東漢第三位臨朝稱制的皇太后。

一朝權在手，便把令來行。閻太后臨朝后的系列騷操作，將“有權任性”演繹得淋漓盡致。她沒有學到婆婆鄧太后的能力，但卻學到了婆婆的狠辣。在這種情況下，閻太后提拔長兄閻顯擔任車騎將軍，主管京師與皇宮保衛。任命閻景為衛尉（掌宮門衛屯兵)），閻耀任城門校尉（掌京師城門守衛），閻晏執金吾（京城衛戍區司令）。閻氏兄弟手握重兵，身居權要。

自閻太后攝政，任人唯親，重用閻家兄弟及權宦和見風使舵的宵小，排斥打擊朝臣忠良，嚴密監視被軟禁的濟陰王，將朝政攪得一塌糊涂。越騎校尉馮詩等文武大臣敢怒而不敢言，濟陰王忍氣吞聲，朝廷萬馬齊喑。

可惜劉懿在位不過半年就去世了，閻太后秘不發喪，想要從宗室中再選一人。閻太后聽從江京建議，在劉懿病崩后詔令“征濟北、河間王子。”但皇帝去世的消息沒能瞞過大臣和宦官，他們發動了一場政變，而此時廢太子劉保一直隱居西鐘，不乏翻盤機會。

劉保被廢黜為濟陰王后萬念俱灰，乳母宋娥卻甘冒奇險主動聯系忠于鄧太后的宦官孫程，商議靜候良機將劉保直接推上帝位。孫程積極奔走，拉攏劉保的同情者，時刻準備起事。劉保在當時最有資格當皇帝的人人選。

孫程探知劉懿駕崩后閻太后征召諸親王之子進京的絕密消息，毅然決定他們尚在途中的關鍵節點，利用大地震造成的京師混亂，于深夜“與王康等十九人歃血盟”，約定前往崇德殿軟禁閻太后。通過章臺門時，孫程發現江京等閻太后心腹“俱坐省門下”，遂與王康發動突然襲擊，將他們悉數誅殺后，“俱于西鐘下迎濟陰王立之，史稱“西鐘之變”。擁立劉保為帝，也就是漢順帝。

閻顯能夠掌控禁軍，就是因為有個好妹妹，這跟他個人能力沒有任何關系，在驚聞政變發生居然不知道干什么，于是只能假傳閻太后詔令，調動越騎校尉馮詩等將領抵御孫程，閻太后聽聞兵變，緊急召見馮詩等人，授予其金印并開出誘人支票：“能得濟陰王者封萬戶侯！”馮詩等迫于情勢當面答應，出宮后卻突然反水，斬殺監軍樊登，率部“歸營屯守”，靜觀漢順帝與閻太后如何生死搏殺。

就這樣，忠于漢室的武裝力量與閻家兄弟掌控的禁軍展開激烈搏殺，禁軍因同情漢順帝遭遇，且對閻氏兄妹的暴虐兇殘心懷怨憤，紛紛陣前倒戈，參與討伐閻氏兄妹。漢順帝大獲全勝后，趁熱打鐵，派使者入宮逼迫閻太后交出皇帝璽綬。

閻太后見大勢已去，被逼無奈交出皇帝印信。漢順帝手持璽綬，詔令侍御史立即逮捕“閻顯一族，為穩定人心，漢順帝網開一面：“惟閻顯、江京近親當伏辜誅，其余務崇寬貸！”

失去兄弟與權宦扶持的閻太后立刻成為成為孤家寡人，被漢順帝冷處理遷至離宮，提心吊膽，惶惶不可終日。而朝廷一致認為閻太后罪大惡極，先毒殺漢順帝親生母，繼而參與廢黜皇太子的陰謀活動，但漢順帝為顧全大局，拒絕采納以上建議，讓閻太后于東宮頤養天年。次年，“皇太后閻氏崩。”朝廷追謚為“思”，史稱安思皇后，與漢和帝“合葬恭陵。”

閻姬從皇后至皇太后，如果用最簡單話來說，就是成功的皇后和失敗的太后，她臨朝在位十二年”，干出許多人神共憤的缺德事，她的一生足證：任何實力撐不起野心的人，最終都必將淪為笑柄！

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