在新中國的開國中將里，有不少將領(lǐng)被受重用，如冼恒漢、劉興元等，他們不僅早早就擔(dān)任大軍區(qū)正職，而且在特殊時期主持軍、地工作，被稱為“四個第一”。如軍區(qū)政委兼黨委第一書記，省革委會主任、省委第一書記等。

劉興元是四野出身的將領(lǐng)，1949年擔(dān)任42軍政委南下中南，后調(diào)任廣州軍區(qū)副政委、政委。1959年擔(dān)任軍區(qū)第二政委。在1972年調(diào)任成都軍區(qū)工作，離開工作長達(dá)17年的廣州。

自1967年，軍隊介入地方工作，他擔(dān)任省革委會主任、廣東第一書記，軍區(qū)第二政委兼第一書記。1972年，調(diào)任成都軍區(qū)后擔(dān)任軍區(qū)第一政委兼第一書記，省革委會主任、四川第一書記。

在四川任職5年，在1975年從軍區(qū)政委改為軍區(qū)司令員。這是和平時期不尋常的情況，原搭檔秦基偉從軍區(qū)司令調(diào)任北京軍區(qū)政委。他倆可以說在1975年職務(wù)轉(zhuǎn)變，讓人有些意外。

在讓他擔(dān)任軍區(qū)司令時，提出自己長期干政治工作，當(dāng)司令不合適，但意見沒有獲批。此后從政治轉(zhuǎn)為軍事。

從廣州到成都軍區(qū)任職，他的妻子徐杰跟一起同前往，此時的徐杰的職務(wù)是副師職。軍區(qū)機關(guān)準(zhǔn)備安排她擔(dān)任軍區(qū)二級部副部長，劉興元不同意，還動員妻子離休。

說起徐杰，在1938年參加革命，也算是一位資格老的干部。

我們知道在1955年，全軍授軍銜時不少女軍官轉(zhuǎn)業(yè)地方工作。她是怎么繼續(xù)留在部隊工作呢？

在1970年，昆明軍區(qū)政委遇刺事件后，劉興元作為廣州軍區(qū)政委提出，讓領(lǐng)導(dǎo)的妻子穿上軍裝。本來她們參加革命都是軍人，在授予軍銜前轉(zhuǎn)業(yè)。這個意見得到軍區(qū)的支持后，徐杰也重返部隊，按照職務(wù)和資歷為副師干部。

如今到成都軍區(qū)工作，劉興元認(rèn)為把妻子安排到機關(guān)工作，別人不好工作，而且影響不好。給妻子做思想工作：委屈一下，提前離休。那時候徐杰53歲，年齡說大不大。考慮到劉興元的建議后，徐杰主動提出離休。

按說徐杰可以不在部隊工作，轉(zhuǎn)入地方繼續(xù)工作，或許劉興元也不想麻煩地方，因為他還是地方一把手，無論在軍區(qū)還是在地方都不合適，那只能是離休合適。