嘉慶年間的一個普通早晨，一大群人圍在張員外門口，不知道在看些什么。

管家打開大門的時候，看到外面熙熙攘攘地一群人，頓時嚇得他把門關上了，他以為這些人是來找自己要債的。

不過他很快就發現，這些人的目標并不是他，而是張員外家門前的石獅子，這石獅子到底有什么特殊？

就一個乞丐？

管家從門縫里偷偷向外看去，但是他看不到石獅子哪里有什么，這些人總不至于就盯著一個石獅子看吧？

在確認了這些人里沒有債主之后，管家打開了大門。他擔心老爺看到這些人后會生氣，緊接著就教訓他自己。

為了不挨張員外的打，管家沖出門去，將看熱鬧的眾人給趕走了。

等人群散開之后，管家這才知道這些人在看些什么，原來是一個乞丐死在他們家門口了。

管家嘴里罵了一聲“晦氣”，隨即便打算去官府報案，讓衙門的人來處理這具尸體。

這年頭，凍死在街上的乞丐太常見了，況且昨天晚上格外的冷，被凍死的乞丐應該不少。

管家往回走的時候，想到了這個問題，這些乞丐隔幾天就會凍死一個，根本不稀奇，那剛才那些人是在干什么？這些凍死的乞丐不滿大街都是嗎？為啥要來看他們家這個？

意識到不對勁的管家回過身來，又仔細看了看這個乞丐，果然發現了不對勁的地方。

他們家的石獅子每天都干干凈凈，怎么這乞丐靠著的這一面，有這么多“黑道道”？

管家不認識字，但是他覺得這件事不簡單，于是他趕緊跑回家里，將張員外請了出來。

張員外是中過舉人的，可惜一直考不上進士，只好改行經商。

沒想到他學習不行，經商倒是挺有一套，沒幾年時間就成了這附近最有錢的人，還買下了這座大宅子。

此時的張員外正在吃飯，他聽管家說門口死了個乞丐，一天的好心情就這么沒了。

張員外不耐煩地說：“你找官府的人把乞丐弄走不就完了？還跟我說什么？”管家有些害怕，但是他覺得這件事還是有必要跟張員外說一聲。

因為上一次有人在大門上劃“黑道道”，嚇得張員外好幾天沒敢出門，這一次的“黑道道”更多，管家自然不敢輕舉妄動。

正在吃飯的張員外聽說自己的家門口被寫了字，被嚇得馬上就站了起來，他撂下手里的碗，急忙跟著管家走了出來。

管家叫了幾個人，將乞丐扔到了一旁，好讓張員外看清石獅子上的字。管家還以為這一次張員外也會被這些“黑道道”給嚇跑，但是這一次，張員外卻連叫三聲“好”。

一首詩

張員外看完了石獅子之后，他又看向了乞丐。這個乞丐蓬頭垢面，根本看不出原來的相貌。他的身上就披著幾塊臟兮兮的破布，靠這幾塊布可是頂不住昨晚的嚴寒。

從表面上看，這就是一個非常普通的乞丐，沒有什么不一樣的。

張員外不愧是讀過書的人，他很快便發現了異常，雖然這個乞丐的雙手都很臟，但是他的右手格外的黑，像是拿過木炭的手。

張員外回頭看去，發現了地上的木炭，他確定這個乞丐就是石獅子那些“字”的作者。張員外讓管家去賬房拿十兩銀子，去給這個乞丐買口棺材。

管家不理解，但是他還是照做了。

張員外蹲在石獅子旁邊，將石獅子上的字都記了下來。原來這石獅子上的字，其實是一首七言律詩，而且還是一首非常精彩的詩。

張員外回家之后，還把這首詩在紙上寫了出來，細細地品鑒。

就在張員外賞詩之際，官府來人了，原來剛才看熱鬧的那些人里，有人報了官。官府的仵作和衙役都來了，關鍵是縣太爺也來了。

今天縣太爺心情好，大早上的，他也想出門遛遛彎，正好遇上這件事，他也就跟過來了。

縣太爺過來之后，一眼就看到了石獅子上的詩，看完之后也是連聲叫好。

衙役們不知道縣太爺為什么是這樣的表現。

縣太爺的叫好聲引起了一陣騷動，張員外出來看看情況，正好看到了正在欣賞詩句的縣太爺。

兩人相視一笑，都知道對方在想什么，張員外率先開口：“真是沒想到（他還活著），這個孩子本來可以大有作為的。”

縣太爺說：“我其實知道（他沒死），但是這又能怪誰呢？只能怪他命不好，只能怪他父親作了孽。”

兩人說的話人們聽不懂，他們也沒有打算讓別人聽懂。

兩人又在這里閑聊了一會兒，去買棺材的管家回來了。看到官府的人在這里，他也不知道該怎么辦。

縣太爺大手一揮，將棺材和尸體都帶回了衙門。走到半路的時候，他又改了主意，直接讓他們將尸體和棺材送去了義莊。

縣太爺告訴仵作，不需要驗尸了，省得多生事端，直接埋了就行。

不過負責看守義莊的老人是個很善良的人，他為這個乞丐清理了身體，擦干凈了他的臉。

當他看到乞丐的相貌時，被嚇了一跳，連手里的白布都拿不住了……

陳年往事

這個乞丐長得實在太像一個人了，所以才被嚇了一跳。不過老人也很快便反應過來，這不是那個人，而是那個人的孩子。

十幾年前，本地的曾員外一家一夜之間被滅門，沒有一個人活下來，就連家里的管家和仆人都沒能逃過一劫。

官府說他們一家是死于土匪流寇之手，但是一直也沒有抓到那伙賊人。他們當然抓不到那些人，因為那些人跟官府就是一伙的。

他們做這件事不為別的，就為了曾家的錢，縣太爺作為軍機大臣和珅的爪牙，要替和珅從這些富商手中斂財，但是曾家卻不想討好和珅。

于是，曾家拒絕向官府繳納多余的賦稅，而后果就是全家慘死。

當年人們都以為曾家一個人也沒留下，但是現在看來，當年負責查案的人也不太認真啊。

不過，當年曾家一事，其實也不光是為了和珅的，還為了另一個人，這個人就是現在的“張員外”。

張員外當年進京趕考，想通過和珅考個好成績，但是他手里的銀子不夠，根本買不到什么官。

不過和珅看他不像個好人，于是便交給他一個任務，只要他能完成這個任務，后半生就能享受榮華富貴。

而和珅的任務就是，進入曾家當內應，負責給那些土匪開門。

張員外覺得這個任務很簡單，于是直接就答應了下來。不久之后，他靠著自己的學識混入了曾家，并且成功得到了曾家老爺的賞識。

那天晚上，就是他打開了曾家的大門，讓土匪悄無聲息地進入了曾家，殺害了曾家所有人。

后來，張員外在縣太爺的幫助下做起了生意，由于有官府的幫助，他很快變成了當地的第一富商，成為了附近最有錢的人。有了錢之后，他又花重金買了曾家當年那套宅子。

不過，他有一個規矩，那就是府里招下人時，識字的人一律不要……