東方朔滑稽先生，金星下凡

東方朔自幼便能降龍伏虎，成年后向漢武帝自薦，卻僅被委以文學侍從之職，滿腹才華難以施展。每當漢武帝遭遇仙怪之事，皆由東方朔揭示其中奧秘，然而他終其一生，僅為漢武帝身邊的一名滑稽官員。直至其死后，酷愛尋訪神仙高道的漢武帝才得知，他實為天上的金星下凡。

東方朔，字曼倩，山東瑯琊人，生活于漢武帝時期。其母田氏因夢見太白金星，醒來后便懷上了他，故有傳說稱他為太白金星轉世。東方朔智慧過人，言辭幽默，常常語出驚人。在兩漢時期，關于他的傳奇故事在民間廣為流傳。

東方朔出生的第三天，父母便不幸雙雙離世。一位鄰家的婦女憐憫他，將他抱養，當時正值東方微白，便以“東方”作為他的姓氏。東方朔三歲時，便能過目不忘，閱讀天下任何經書秘文，且常指著空中自言自語。某日，養母突然發現東方朔不見了，一個多月后他才返回，養母為讓他吸取教訓，便打了他一頓。然而，沒過幾天，東方朔再度離去，一年后才歸來。養母見之大驚，責問道：“你一走就是一年，難道不知我會擔憂嗎？”東方朔答道：“我僅在紫泥海游玩了一天，海中的紫水弄臟了我的衣裳，我便前往虞泉清洗。洗畢，在冥間的崇臺小憩，冥間王公賜我紅色栗子和玉器瓊漿，險些撐壞，又飲下半杯九天黃露。醒來后，歸途中遇見一只黑虎，便騎它返回。因急于趕路，我猛擊虎身，老虎竟咬傷了我的腳。我清晨出發，中午便回，怎會說我去了一年呢？”養母聽后心生憐惜，撕下一塊青衣布為他包扎傷口。后來，東方朔再次離家，行至萬里之外，見一株枯樹，便將養母裹在他腳上的布掛在樹上，那布瞬間化作一條龍，他騎龍而歸。后人將那地稱為“布龍澤”。

有一次，漢武帝在靈光殿休息時，將東方朔召至寢宮綺窗前的絲綢帳內，向他請教道：“漢朝皇室應選用陰陽五行中的哪一德呢？”東方朔答道：“我曾游歷過西方天界的峽谷，位于長安東面，距扶桑國尚有七萬里之遙，那里有一座云山。云山的頂峰有一口井，云霧皆從此井中升騰，其顏色與主宰世間帝王的‘五行’德運完全吻合。若帝王屬土德，井中便升起黃云；若屬金德，則升起白云；若屬火德，則升起紅云；若屬水德，則升起黑云。”武帝聽后，深以為然。

東方朔曾游歷至五色祥云升起之地，獲得一匹神馬，高達九尺。武帝好奇此為何種神獸，東方朔答道：“昔日西王母駕云光寶車探訪東王父，途中解下駕車之馬，馬兒奔至東王父的靈芝田中。東王父震怒，將馬驅至天河之濱。恰逢我前往朝拜東王父，便騎此馬返回。此馬繞日三圈后疾馳至漢關，關門尚未關閉。我在馬上小憩，不覺已抵家。”

武帝詢問馬名，東方朔回答：“依其特性，命名為‘步影駒’。”并補充道，“自這馬降臨世間，我再騎乘時，竟如劣馬笨驢般遲緩。我在五色祥云升起之處種下千頃草場，位于九景山東側，此草兩千年一開花，明年正值花期，我將割草喂養，馬兒便無需再餓。”

東方朔繼續道：“我曾遠赴東方極地，途經吉云之澤。”武帝問：“何為吉云？”東方朔解釋：“吉云國以云色占卜吉兇。若有吉事將至，滿室升騰五色祥云，光彩奪目。五色吉云若落花草樹木，即化五色露珠，露水甘甜異常。”武帝追問：“能否取吉云與五色露？”東方朔答：“待我以吉云草喂飽馬兒，騎之即可取回，一日可往返兩三趟。”

于是，東方朔騎神馬東行，夜間歸來，攜回黑、白、青、黃四色露水，盛于青色琉璃杯中，每杯半升，獻于武帝。武帝將五色露賜予大臣，飲者皆返老還童，病者即刻痊愈。

漢武帝某次在未央宮設宴，正欲品嘗佳肴，忽聞有人言：“老臣冒死前來訴苦。”卻不見人影，尋覓良久，方在房梁上瞧見一老翁，身長僅八九寸，紅顏遍布皺紋，須發皆銀白，拄杖佝僂而行，顯得極為老邁。

武帝問道：“老人家姓甚名誰，家居何處？有何苦衷，盡管道來。”老翁順柱而下，放下拐杖磕頭，僅嘆息不語，隨后仰首望屋，復俯身指武帝之腳，倏忽間消失無蹤。武帝驚異不已，不明所以。思忖片刻，料定東方朔必知其詳，遂召之詢問。東方朔答道：“此翁名藻，乃水木之精華，夏居深林，冬潛深河。陛下連日大興土木，毀其居所，故來訴苦。仰屋俯腳之意，是望陛下宮室至此足矣。”武帝聞言，頗感慚愧，遂下令停工。

一日，武帝游至瓠子河，忽聞水底有奏樂歌唱之聲。那梁上老翁與眾多少年一同現身，皆著絳衣素帶，服飾鮮亮，身長亦八九寸，雖自水中出，衣卻不濕。武帝正欲用餐，見狀遂止，邀其共坐。武帝問：“水底樂聲，可是爾等所為？”老翁答：“老臣前次冒死進言，幸蒙陛下恩準停工，保全我等居所，故歡慶至此。”武帝曰：“可否為我奏上一曲？”老翁答：“樂器已備，特為陛下獻藝。”隨即一高者彈弦而歌，歌詞大意：“天地之德，降以大仁；憐憫幽魂，停斧息錘；保窟庇身，愿君萬壽。”歌聲與人無異，二人吹簫笛伴奏，音律和諧，清越之聲繞梁不絕。

武帝龍顏大悅，舉杯而言：“朕無甚仁德，豈敢當此贊譽。”老翁等人紛紛起身行禮，接過酒杯，連飲數升而不醉。他們獻上一枚紫色的海螺殼，內中物狀似牛油。武帝困惑道：“朕孤陋寡聞，未識此物。”眾人答曰：“東方先生識之。”武帝又問：“可否再呈些許奇珍異寶，供朕一觀？”老翁回首命人取洞穴之寶，一人轉身沒入水中，瞬息即返，手捧一顆碩大珍珠，直徑數寸，光彩奪目，舉世無雙。武帝甚喜，取而賞玩。須臾間，老翁等人忽然隱去。

漢武帝召見東方朔，詢問紫螺殼的來歷。東方朔答道：“這是蛟龍的骨髓，用以涂臉，可令臉色煥然。女子懷孕時使用，分娩將更為順利。”后宮中若有難產者，試用后果然奇效顯著。武帝以此油涂面，肌膚變得細膩滑潤，光彩照人。武帝又問：“為何這珍珠被稱為洞穴珠？”東方朔解釋：“河底有一深達數百尺的洞穴，穴中有一紅色蚌，所產珍珠因此得名。”武帝聽后，深感驚嘆，對東方朔的博學多才頗為欽佩。

一年臘月，御花園梅花盛開，香氣襲人。東方朔前來賞梅，剛踏入園中，便見一宮女欲投井自盡，急忙上前勸阻，問道：“姑娘何故輕生？”宮女見是東方大人，便道：“奴婢名元宵，乃后宮宮女，多年未與親人團聚，眼見新年將逝，仍不得相見，心中悲苦，遂生絕念。”東方朔聞言，心生憐憫，思及后宮數百宮女長年與家人隔絕，誰無父母之情？遂答應元宵設法助其團圓。

東方朔歸家后苦思良策，終得一妙計。他不遠千里尋至元宵家中，向其父母詳細交代一番。返回京城后，在長安街設攤賣卦。百姓皆知其學問淵博，紛紛前來求卜，卻見卦條上均書“正月十五火焚身”七字，眾人驚恐，急求化解之道。東方朔沉吟片刻，告知眾人：“正月十五傍晚，火神將遣‘紅衣仙姑’下凡巡視，若城中百姓誠心祈求，或許能免此災禍。”

十五那天，果然出現了一位紅衣仙姑，她聲稱玉皇大帝要在天上觀火，特派她前來放火。城里的百姓聞訊后，紛紛向仙姑哀求。仙姑見眾人苦苦哀求，心生憐憫，便扔下一張紙條后離去。百姓拾起紙條，只見上面寫著：“長安在劫，火焚帝闕，十六滅火，焰紅宵夜。”漢武帝得知此事后，急忙召東方朔前來商議。東方朔靈機一動，提議道：“火神喜愛湯圓，可命人制作上等湯圓，正月十五供奉火神，以求寬恕。再命全城家家戶戶在正月十五晚上掛紅燈、放焰火，以瞞過玉皇大帝的眼目。”武帝聽罷，立即命宮中擅長做湯圓的元宵加緊制作，并下令城中官宦百姓家家戶戶扎制彩燈。正月十五當晚，武帝命宮女元宵提燈開道，東方朔手捧湯圓供奉火神。在東方朔的巧妙安排下，元宵的父母終于見到女兒，一家人得以團聚。后來，武帝認為元宵心靈手巧，制作湯圓消除了災難，便下旨將湯圓改名為“元宵”，并每年正月十五張燈結彩，吃元宵鬧花燈。

東方朔臨終前，曾對一位朋友說：“天下人皆不了解我東方朔，唯有太王公知曉。”東方朔去世后，武帝聽聞此事，便召太王公詢問：“你了解東方朔嗎？”太王公答道：“我不了解。”武帝又問：“你有什么特長？”太王公答：“我對星宿歷法有所研究。”武帝追問：“天上的星宿都在嗎？”太王公答：“眾星俱在，唯獨太白金星四十年不知所蹤，近日卻重現天際。”漢武帝恍然大悟，仰天長嘆：“東方朔伴我十八載，竟不知他原是太白金星！”