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前言

1855年冬，楊秀清再次整合太平天國總體戰略。鑒于江南大營圍困鎮江、蕪湖，天京上下游門戶同時告急，東王決定把戰略重點轉向天京戰場，試圖在蕪湖取得突破。為此，皖北將士大批抽調援蕪，腹地州縣空虛，廬州守軍更加孤立。接著，楊秀清又組建援鎮兵團，以秦日綱為統帥。

廬州失守

廬州守將周勝坤奉命撤出孤城，南下參與援蕪。于是，和春得到陷城的可乘之機。是時，廬州城內紳士沈廣慶、王子顧見守軍兵力削弱，急忙派人縋城而出，與和春密謀約為內應。1855年11月10日，三更后，清軍發起總攻，和春派將弁分攻各門，他與福濟分別在北、東兩面調度。借著暮色，清軍潛近城邊，沈廣慶等在各門放火內應，城外清軍乘機攀梯而上，守城太平軍在抵抗一陣后撤出，加入援蕪兵團序列。

歷時兩年之久的廬州保衛戰，以太平軍棄守而告終結。對廬州戰略地位，清廷與太平天國的認識并不一致。咸豐帝比較重視，因為他害怕太平軍“北竄”，威脅中原。于是，必須要和春在廬州把太平軍拖住，征調3萬大軍與太平軍逐鹿皖北。楊秀清開始比較重視皖北，隨著北伐軍與援軍衰微，在東王眼里，皖北只具有經濟意義，因為巢湖地區是天京重要糧源。因此，他力圖據有皖北，當然不能輕易丟失廬州。

保住廬州既可吸引皖北清軍主力，減輕皖北腹地壓力，阻止清軍南下與湘軍會師，或者增援江南、江北大營。皖北東屏天京，并給西征其他戰場提供戰略后方。從戰略全局考慮，楊秀清決定持久保衛廬州。因此，他多次遣師自天京、巢縣、安慶、廬江等地增援廬州，包括派遣驍將秦日綱、羅大綱等赴皖援廬，但都未能打破清軍對廬州、舒城的圍攻。

究其原因，一是皖北戰場不是西征的戰略重心，爭奪長江重鎮武漢、九江是楊秀清的首要目標，必須為此投入主要力量，而皖北勢必兵力不足，在戰略上只能采取守勢。楊秀清雖曾多次遣師援廬，但卻沒有組建過強大的主力兵團，而是逐次投入援軍，對廬州地區敵對雙方的力量對比沒有產生根本影響。援軍行動頻繁，但皆為和春所拒。因此，皖北太平軍兵力始終處于劣勢，安慶總部不是廬州后方，而是九江、湖口的后援基地。

二是皖北太平軍缺乏強有力的統帥，周勝坤職低望淺，沒有指揮全局的權力。安慶總部難以遙控皖北腹地，這樣，各州縣佐將自行守土，不能形成統一的戰略指揮系統，只能消極防御，盲目株守一城一地，失去了實施戰略機動、大膽打出外線、北上攻敵必救、以解廬圍的機會，而且赴廬援軍分批分路行動，不能集中兵力突破敵圍，反而為敵各個擊破，導致屢援無功，廬州失守。

清軍分兵進犯江淮腹地，攻陷舒城

廬州棄守后，皖北形勢急轉直下。清軍氣焰囂張，揚言要肅清皖北。為此，和春分別派軍南攻巢縣、三河、舒城等地。鄭魁士率軍移扎清平寺，12月9日，分三路進犯三河。三河鎮北距廬州百余里，南通舒城，西接廬江，東路可達無為、巢縣，為水陸要沖。太平軍守將藍承先據此“深溝高壘”，一經備戰，立刻出動千余人抵敵，隔河阻擊。吉順由柘皋移營楊徐山，12月9日撲攻巢縣東門，守軍千余出城作戰不利，撤退回城。

和春命知府李元華募練勇4000人前往“助剿”。李昭壽于12月11日再叛清廷，殺何桂珍、蘇秀槐，占據英山。18日，參將塔思哈等進陷英山，李昭壽敗亡蘄水。11月24日，秦定三督軍在舒城外添筑營壘。26日，分攻南門、六安門，太平軍抵死相抗，將敵擊退。(97)安慶太平軍2000人北援舒城，在城南門外筑營2座。12月8日，秦定三督軍往犯，太平軍出南門七里河阻擊。15日，守軍數千人出北門、六安門再次攻敵，未獲大勝。

1856年2月6日、7日和8日，秦定三連續三天進攻舒城太平軍外圍據點。17日，清軍直逼城下，分攻各門，又有主力犯攻北門外守軍營盤。太平軍猝不及防，恰又火藥庫轟發，清軍乘勢擁進，斬獲甚多。19日，清軍再攻各門，音德布帶兵由東門攀梯登城，太平軍不敵，由小東門、南門撤走。舒城陷落。太平軍棄守廬州后，再失舒城。

這樣，到1856年春，太平軍基本退出了皖北，只控制了西自太湖、潛山、桐城、三河、廬江以至巢縣一線以南沿江狹長地區。經營了二年之久的皖北基地大部分淪入敵手。這對太平天國是一個嚴重損失。曾國藩就曾說：“中原腹地，莫重于皖；生命苦厄，莫甚于皖。”(100)強調了安徽戰略地位的重要性。

太平軍失守廬、舒，不但喪失了一個富足的糧食物資基地，而且失去了富有戰略意義的基地。清軍則以廬州為巢穴，把進攻矛頭指向巢湖腹地，及至天京事變爆發，安徽局勢更形惡化。

1854年皖南軍事態勢

皖北太平軍與清軍激烈戰斗的同時，皖南太平軍也展開了攻勢，占領太平府，在蕪湖筑石壘以守，游弋于池州各屬縣。1854年1月7日，皖南太平軍攻克繁昌縣城，活捉知縣張廷槐，擊斃勇目陶蒼林、武生強占鰲等多人。2月20日，國宗石達英、韋德珍等由安慶渡江，經東流、建德，在當地鄉民導引下，越過祁門之大洪嶺，長驅直入，攻占祁門縣城，斬殺知縣唐治、巡檢鐘普塘。27日，指揮張大有自祁門率軍東占黟縣。

由于鄉勇襲擾，3月2日，張大有撤出黟縣。7日，石達英等撤出祁門。清安徽省治由安慶移遷廬州后，皖撫駐節廬城，皖南難以顧及。兵部右侍郎王茂蔭為此上奏咸豐帝，提議將皖南徽州暫歸撥浙撫代轄，咸豐帝首肯，并傳諭浙撫。黃宗漢派道員徐榮進駐徽州，又請向榮撥兵援徽。向榮派游擊周天受、都司江長貴帶領四川兵1000名赴皖南。10月11日，徐榮、江長貴等軍自祁門經櫸根嶺攻陷建德縣。

為實施九江、湖口會戰，石達開遣羅大綱、賴桂英等自安慶取道皖南經略贛東北。11月15日，羅大綱軍經東流攻克建德縣，斬殺建德縣知縣王開貽。

1855年：范汝杰部轉戰皖南

1855年在皖南活動的主要有太平軍范汝杰部，其作戰任務是轉戰浙、皖、贛交界之地，溝通天京與上游九江、武漢的聯系。1855年3月初，范汝杰萬余人自青陽南攻石埭。8日、9日兩天連續進攻防守琉璃嶺、霧露嶺的周天受。3月10日，太平軍借大風施放火箭噴筒，攻克嶺隘，占領石埭。之后，范汝杰又進克太平縣，翻越黃山，進軍黟縣，3月15日過羊棧嶺，攻克黟縣，圖攻休寧。

安徽學政沈祖懋帶200名練勇出徽州府城駐防漁亭。(108)同日，舉人王祥儲督率團勇攻陷石埭。太平軍4000余人由鵝橋進抵牛角井，圖襲涇縣。清游擊楊瑞乾統兵勇1000余人會同團丁分三路相拒，與太平軍戰于錢村。守備楊萬清帶勇抄太平軍后路，前后夾攻，太平軍大敗，遁至銅陵、繁昌兩縣。其時，道員徐榮、都司許上達等自徽州援黟。3月18日、19日與太平軍接戰兩次。

3月20日，范汝杰在漁亭大舉進攻敵軍，徽勇聞聲先潰，太平軍毀敵營盤，陣斬許上達、徐榮。范汝杰由黟縣移兵休寧，23日克復之，并分軍至屯溪。徽州府告急，勇首夏寶慶帶領臺勇于24日行抵徽郡，扎營附城之河西橋。28日，太平軍在嚴鎮擊敗清軍。3月30日，范汝杰又在巖寺擊敗江長貴軍，占領徽州府城，歙縣知縣廉驥元自殺。浙江巡撫何桂清急派石景芬督帶浙江兵勇由昌化進扎徽境霞井。周天受、江長貴兩軍新敗之余，暫屯深渡。

向榮派楊瑞乾、鄧紹良帶勇2500余名由寧國繞至績溪援徽。另派都司馬永清舉兵500名于4月6日過浙境由威坪前進，嚴防太平軍入浙。面臨清軍大舉入援，4月9日夜，范汝杰撤離徽州府，由屯溪回駐休寧。石景芬派兵追擊。次日，石景芬督軍突襲休寧，范汝杰不敵，退出縣城，回駐黟縣。之后，又率軍于4月14日南克婺源。29日，石景芬約會周天受、馬永清等進犯婺源。次日，范汝杰退出婺源南入江西德興。

范汝杰軍轉入江西后，先后攻克興安、廣信、玉山等縣。5月中旬，進入浙江，先后占領常山、開化、遂安，于6月1日再入皖南，擊敗石景芬，再克婺源。范汝杰自浙返婺源后，分軍于6月2日，北上攻占祁門縣城。4日，太平軍棄守祁門，東克黟縣。6日，另支太平軍自婺源再克休寧縣城。周天受、都隆阿率兵進攻，6月22日，黟縣太平軍撤走，轉入休寧，集中兵力，增高城垣，在城內外密釘木樁竹簽，加強城防。

又有2000名太平軍自安慶南渡來援，作固守計。23日，清軍進扎漲山嶺。此后兩日，太平軍連續出擊，未勝。28日，鄧紹良馳援，親督兵勇反攻，雙方互有傷亡。次日凌晨，太平軍由西門突圍，撤往黟縣，休寧失陷。30日，前隊太平軍由黟縣再占石埭，欲攻寧國。后隊太平軍由祁門一帶散去，過黃山、九華山區北走。鄧紹良轉犯石埭，太平軍出戰遇挫，返城固守。清軍圍城猛攻，太平軍不支，撤出石埭。

參考資料：
中國第一歷史檔案館藏《清宮中朱批奏折》、《軍機處錄副奏折》，《革命運動·太平運動》，南京大學圖書館藏縮微膠卷
中國第一歷史檔案館編《清政府鎮壓太平天國檔案史料》（迄2001年已經出版26冊，其中第1—2冊，光明日報出版社1990年版；第3—26冊社會科學文獻出版社出版。）
朱學勤等纂《欽定剿平粵匪方略》