公元前 202 年冬天，劉邦在洛陽南宮設宴，犒賞隨他打天下的大臣們。彼時距他斬白蛇起兵才七年：三年滅秦，四年平楚，從一介亭長到平民天子，劉邦只用了區區數載。席間，觥籌交錯間，他突然放下酒杯，神情認真地問了大家一個問題：“我憑什么能得天下？”

為何這位曾經的潑皮無賴，能最終問鼎皇位，而那些文武雙全的貴族豪杰，卻一個個折戟沉沙？

劉邦的問題剛一出口，殿上先是一片安靜。隨后，有武將搶先拍馬：“陛下神威無敵！”又有文臣忙附和：“天命所歸！”可劉邦當即皺起眉頭，擺擺手：“這都是虛話，說點實在的。”

眾人面面相覷，氣氛一時有些凝重。最后，高起、王陵兩位老臣出列，拱手回道：“陛下性情寬厚，用人不疑，得地與人同利，是以天下歸心；而項羽妒賢忌能，功臣多被疏遠，是以失天下。”話音落地，殿上眾人點頭稱是。

這番話似乎說清了原因：劉邦舍得分錢、分地、分爵位，所以眾人愿意追隨他。而項羽雖為楚國貴族，禮賢下士，卻吝于功賞，終致眾叛親離。

但小僮卻在想，事情真有這么簡單嗎？僅憑一個“舍得給”，就能讓一群身經百戰、城府極深的人心甘情愿地托付生死嗎？

小僮翻開《史記》，細讀劉邦的出身與經歷。他并非貴族，只是沛縣泗水亭的亭長。所謂亭長，不過是基層的小吏，維持治安、押送囚犯，連俸祿都不高。他四十七歲起兵時，早已是市井中人：好飲酒，喜結交，平日里也不拘小節。

項羽不同，自幼家學淵源，是貴族之后。容貌俊朗，膂力過人，年紀輕輕便被推舉為楚國起兵抗秦的領袖。從起點看，兩人根本不在一個層面。

可就是這個市井出身的劉邦，偏偏看人、識人、用人，都有一套不拘一格的法子。他敢用張良、蕭何、韓信、陳平、英布、彭越這些出身各異、甚至有污點的人。比起項羽對功臣的防備，劉邦更像一個“好賭之人”，愿意把籌碼壓在別人身上。

小僮最記得幾件史書里的細節。

一次，陳平被人誣告貪污。劉邦親自問話，陳平理直氣壯地說：“我空著手來投奔陛下，不收點錢，拿什么籠絡人心？要是我的計謀還能用，就用；要是不中用，錢都還你就是。”劉邦想了想，反倒覺得他說得對，當即重用陳平。

又有一次，陳平建議用反間計離間項羽與范增，劉邦沒細問，直接撥給他四萬金巨款。辦完事回來，陳平說花費沒用完，劉邦揮手說：“剩下的就留給你吧。”這種信任，讓陳平徹底死心塌地。

還有英布，曾被項羽追殺后投奔劉邦。初見時劉邦正坐著洗腳，還跟侍女說笑，英布氣得要走，甚至想尋短見。可等回住處，卻發現劉邦為他安排了和自己同等級的宅邸、美人、車馬，待遇不輸自己。這一番體面，英布感動得回頭再也不離開。

韓信最典型。他原是項羽軍中小卒，毫無地位，后來投奔劉邦卻只管糧倉。韓信忍不住多次請求任用，大將蕭何發現他是奇才，連夜追勸劉邦任大將。劉邦起初嫌他來路不明，可還是放手一試。結果韓信打遍天下無敵手，為劉邦立下了不可替代的功勞。

小僮慢慢看下來，發現劉邦最特別的，不只是舍得分賞，更是敢用“不完美的人”。

張良是六國貴族后裔，陳平有“盜嫂受金”的污名，英布是刑徒出身，彭越也有舊案在身。項羽用人時，愛用宗族、舊楚貴族，而劉邦用人，不看出身，只看是否能辦事。

甚至是雍齒，這個人三番五次背叛劉邦，最嚴重一次還將劉邦老家豐邑投降給項羽，害劉邦痛心不已。可稱帝后，劉邦仍聽從張良建議，先封雍齒為什邡侯，安撫人心。雍齒此后老老實實，不再反叛。

劉邦四十多歲才創業，他深知底層人的所求：富貴、田地、爵位。這些對他來說都是維系人心的工具，不是目的本身。他敢于把土地封給降將，把爵位分給叛將，只要能換來安穩。

項羽不同，出身貴族，自幼接受家族榮譽與身份的熏陶。他常以禮待人，但視權力為貴族身份的延伸。一次項羽拿著官印愛不釋手，舍不得給功臣，最終功臣寒心。他覺得功勞是削弱自己地位的威脅，而劉邦覺得功勞是讓自己更強大的籌碼。

正是這點差別，讓劉邦能聚起一支南北豪杰混雜的隊伍，而項羽的陣營則越來越孤立。

小僮想起劉邦被項羽圍困于滎陽時，韓信派人請封“假齊王”。劉邦氣得大罵：“我正被困，他還要自立！”張良、陳平見勢趕緊踩他腳，提醒此時不能失去韓信。

劉邦立刻轉怒為喜，說：“大丈夫要當，就當真王！”立刻封韓信為齊王，還派張良親自主持封王儀式。韓信心里一軟，全力出兵，終于成就了垓下之戰的勝利。

很多人只看到劉邦翻臉快，卻忽略了：能在氣頭上剎住車，需要極大的心胸和清醒。

劉邦平定英布叛亂時，被流矢所傷。呂后請名醫診治，醫生說能治好，劉邦卻笑罵道：“我提三尺劍，奪取天下，這是天命。命在天，豈是醫能左右？”隨即打發了醫生，還賞了金五十斤。

和那些為求長生不老而搜刮天下的帝王相比，劉邦臨終也保持了“無可無不可”的灑脫。

小僮讀到這里才明白，高起、王陵說劉邦能“與天下同利”，只說對了一半。更深的原因是：他能容人，也敢用人。不論對手下的猜忌、出身的污點，還是曾經的背叛，他都能暫且放下，只要對當下有利。

群雄逐鹿的亂世，沒有完人，也等不起完人。項羽太理想化，想要純凈而完美的隊伍；劉邦更現實，他知道只要能打勝仗，什么人都能用。

這背后，是權力觀、人生觀的巨大差別：項羽把權力視為榮耀，劉邦視為工具；項羽顧及尊嚴，劉邦看重成效。

劉邦能贏，不只是因為“舍得給”。更在于他能放下成見，用好所有可用之人；能容下過去的恩怨，看準當前的形勢；能在氣頭上收手，在危局中翻盤。

在那個亂世里，這種不拘一格、不受束縛的胸襟，才是他最致命的武器。