明朝天啟年間，北京城里有個木匠叫馬三寶，手藝那是沒得說。他做的家具，不用一根釘子，全憑榫卯相接，用上十年八年都不帶松動的。最絕的是他做的門，開關起來沒半點聲響，街坊們都管這叫"活門"。

這天一大早，馬三寶正在鋪子里刨木頭，忽然聽見外頭一陣喧嘩。他抬頭一瞧，好家伙，四個錦衣衛騎著高頭大馬停在門口，領頭的那個腰牌一晃："奉九千歲之命，傳木匠馬三寶即刻入府！"

馬三寶手里的刨子"啪嗒"掉地上，心里直打鼓。這"九千歲"是誰？正是當朝司禮監秉筆太監，東廠提督魏忠賢！老百姓背地里都叫他"魏閹狗"，可當面誰敢這么叫？那是要掉腦袋的。

"這位爺，不知九千歲傳小人有何貴干？"馬三寶陪著笑臉問道。

錦衣衛鼻孔朝天："廢什么話！去了就知道。趕緊的，誤了時辰有你好看！"

馬三寶趕緊擦了擦手上的木屑，跟媳婦張氏交代幾句，就跟著錦衣衛走了。路上他這心里七上八下的，自己一個平頭百姓，怎么就被魏忠賢盯上了？

到了魏府，馬三寶腿都軟了。這哪是宅子啊，簡直比皇宮還氣派！亭臺樓閣，假山流水，一進院子套著一進院子。領路的太監帶著他七拐八繞，最后來到一處新修的院落前。

"這就是你的差事。"太監尖著嗓子說，"九千歲嫌這門開合有聲響，要你給整治整治。做得好有賞，做不好..."太監嘿嘿一笑，沒往下說。

馬三寶仔細檢查那兩扇朱漆大門。好木材啊，上等的金絲楠木，就是門軸做得糙了些。他松了口氣："請公公回稟九千歲，小的三天就能修好。"

"三天？"太監一瞪眼，"九千歲明兒就要用這院子，今晚必須完工！"

馬三寶心里叫苦，可哪敢說個不字？只好硬著頭皮應下。他讓人找來工具，又特意要了幾味藥材。旁人看得稀奇："修門還要藥材？"

馬三寶笑道："這是祖傳的方子，配成藥膏抹在門軸上，保準比抹香油還滑溜。"

當天夜里，馬三寶挑燈夜戰。他把門軸重新打磨，榫卯處涂上特制藥膏，一直忙到雞叫頭遍才完工。管事太監試了試，這門開合果然沒半點聲響，跟長了腳自己走似的。

"好手藝！"太監難得露出笑臉，"九千歲準有重賞。"

第二天晌午，馬三寶正在家補覺，忽然被一陣砸門聲驚醒。他剛開門，就被兩個錦衣衛按倒在地，鐵鏈子"嘩啦"就套脖子上了。

"好你個馬三寶，竟敢謀害九千歲！"錦衣衛厲聲喝道。馬三寶魂都嚇飛了："大人明鑒！小的就是修個門，哪敢謀害九千歲啊？"

"還敢狡辯！那門軸里你下了什么毒？九千歲今早被門夾了手，現在整條胳膊都腫了！"馬三寶一聽，眼前發黑。他用的藥材都是活血化瘀的，哪來的毒啊？這分明是栽贓！可沒等他辯解，就被拖走了。

大牢里陰冷潮濕，馬三寶蜷縮在角落，心里跟明鏡似的——這是被人算計了。正發愁呢，忽然聽見隔壁牢房有人咳嗽。

?"新來的？犯了啥事？"那聲音沙啞得像砂紙磨木頭。馬三寶嘆氣道："給魏忠賢修門，被誣陷下毒。"

"嘿，又一個。"那人冷笑道，"這月第三個了。那老閹狗專挑有家眷的手藝人下手，訛詐錢財都是輕的，多半是看上人家媳婦了。"

馬三寶一聽，腦袋"嗡"的一聲。他媳婦張氏雖不是天仙，可也眉清目秀，尤其那雙巧手，繡的花跟真的似的。要真被魏忠賢盯上...

正說著，獄卒來提人："馬三寶，九千歲開恩，讓你媳婦來探監！"

張氏拎著食盒進來，眼睛哭得跟桃似的。馬三寶抓住她的手："家里沒出事吧？"

張氏搖頭，壓低聲音："今早有太監來家，說只要我...我肯去魏府當繡娘，就放了你。"說著眼淚又下來了。

馬三寶氣得渾身發抖："這老畜生！你別去，我就是死..."

"噓——"張氏突然捂住他的嘴，從袖子里摸出個小紙包塞給他，"先把這吃了。"

"這是？"

"解毒丸。"張氏眼神忽然變得犀利，"我跟藥鋪王掌柜打聽過了，魏忠賢中的是'蝎子草'的毒，那玩意碰著傷口就腫。他這是自導自演呢！"

馬三寶驚得合不攏嘴。他這媳婦平日溫溫柔柔的，沒想到還有這心眼。

"我尋思著，與其躲，不如將計就計。"張氏附耳說了幾句，馬三寶眼睛越瞪越大。

三天后，張氏梳妝打扮，跟著太監去了魏府。魏忠賢正在花園涼亭里喝茶，見張氏來了，綠豆小眼直放光。

"民婦參見九千歲。"張氏行禮時，故意讓袖子滑落，露出一截白藕似的手臂。

魏忠賢笑得滿臉褶子："免禮免禮。聽說你繡活不錯？"

"回九千歲，民婦還會推拿。看您這手腫的，要不民婦給您按按？"

魏忠賢正巴不得呢，忙不迭伸出那只"中毒"的手。張氏不慌不忙，從懷里掏出個小瓷瓶："這是家傳藥油，配上推拿，保管藥到病除。"

說來也怪，那"腫"了三天的手，經張氏一按，居然消了不少。魏忠賢大喜："好手藝！留在府里當個女官如何？"

張氏故作羞澀："能伺候九千歲是民婦的福分。只是..."

"但說無妨！"

"民婦那口子雖然蠢笨，可打家具確實有一手。九千歲府上缺不缺木匠？"

魏忠賢心里冷笑，這婦人倒會打算盤。不過轉念一想，把馬三寶攥在手心里，還怕這小娘子不聽話？當即拍板："準了！明兒就放人。"

第二天馬三寶果然被放了，可腳上戴著鐐銬，直接被押到魏府當差。魏忠賢給他安排了間作坊，專門給府里做家具，實則就是軟禁。

晚上，張氏偷偷來找馬三寶："都安排好了。我觀察了三天，這老賊每日午時要在那涼亭小憩，雷打不動。"

馬三寶從木料堆里摸出幾塊奇形怪狀的木頭："按你說的，做好了。"

張氏點點頭："明日你找機會見見趙牢頭，他欠咱家的人情該還了。"

第二天中午，魏忠賢照例在涼亭打盹。這涼亭新換了把太師椅，是馬三寶連夜趕制的，據說用了什么"安神木"，坐著特別舒服。

魏忠賢往上一靠，果然渾身舒坦，不一會兒就打起呼嚕。正睡得香呢，忽然覺得椅子在動。睜眼一看，嚇得魂飛魄散——這椅子竟自己站起來了，四條腿像活物似的，正往池塘邊上走！

"救...救命啊！"魏忠賢想站起來，可這椅子背突然彈出兩根帶子，把他捆得結結實實。

池塘邊的假山后頭，馬三寶和張氏憋笑憋得臉通紅。原來那椅子底下藏著機關，馬三寶用做"活門"的技藝改良了榫卯，讓椅子能自己走動。張氏則買通了小太監，特意在魏忠賢茶里下了點蒙汗藥。

眼看椅子就要栽進池塘，忽然假山后轉出個人來，正是牢頭趙五。他一個箭步沖上前，"及時"拉住椅子，還故意大喊："九千歲小心啊！"

這一嗓子把全府的人都招來了。眾人只見魏忠賢被捆在椅子上，褲襠濕了一大片——嚇尿了。

更絕的是，涼亭頂上突然傳來"噗嗤"一聲笑。眾人抬頭，發現說書人老周不知何時趴在那，把剛才的情形看得一清二楚。

三天后，北京城茶樓酒肆都在傳：九千歲的椅子成精了，差點把他扔池塘里喂王八。有鼻子有眼的，連魏忠賢尿褲子的事都傳開了。

魏忠賢氣得七竅生煙，可抓誰說理去？椅子確實是馬三寶做的，可人家一口咬定是九千歲"洪福齊天"，讓普通木頭都有了靈性。至于說書人老周，早跑沒影了。

半個月后，馬三寶家的房子半夜起火。幸虧鄰居發現得早，一家子才逃出來。第二天，有人在灰燼里發現塊東廠的腰牌...

"走吧，這北京城是待不得了。"馬三寶嘆氣道。

張氏卻笑了："怕什么？我早讓老周把'椅子精'的故事編成話本了。聽說已經傳到江南去了。那老閹狗越追殺，這故事傳得越邪乎。"

果然，這故事后來傳得神乎其神。有說魏忠賢作惡多端遭天譴的，有說馬三寶是魯班再世的。等崇禎皇帝登基收拾魏忠賢時，"椅子精"的故事已經成了壓垮魏閹的最后一根稻草。

至于馬三寶一家，聽說后來在江南開了間木匠鋪，專做"活門活椅"。有好奇的問起魏府的事，馬三寶總是笑而不答，倒是張氏會意味深長地說："這人啊，缺什么就顯擺什么。那些個太監，越是沒根的東西，越愛擺譜..."

這話傳到北京，把魏忠賢氣得又摔了一套茶具。不過那都是后話了。