有人說《三國志》其實就是《叛將傳》或《貳臣傳》，這種說法還真不是一點道理都沒有，就連《三國志》作者陳壽，也是先當蜀漢衛將軍主簿、東觀秘書郎、觀閣令史、散騎黃門侍郎，又當了曹魏和晉朝職著作郎、巴西郡中正、長廣太守、治書侍御史、太子中庶子，也算貶義的“三朝元老”了。

漢末三國兩晉，文臣武將換主公，比我們今天轉行還容易、頻繁、普遍，我們僅以著名的蜀漢五虎大將和曹魏五子良將為例，就會發現這十人中只有樂進和張飛沒換過主公，換主公次數最多的，就是在五子良將中排名第一的張遼——他不但頻繁換主公，連姓氏也不是一成不變的。

“五子良將”之說出自《三國志·列傳第十七》，該傳記的排名是張遼第一、樂進第二、于禁第三、張郃第四、徐晃第五：“太祖建茲武功，而時之良將，五子為先。”

張遼之所以能位列“五子良將”之首，有兩方面原因：其一，資格較老、前期戰功極大的于禁晚節不保；其二，比張遼更厲害的高順被曹操殺掉了。

建安三年前，張遼的名氣并不是很大，陳宮、高順，甚至郝萌、曹性、成廉、侯成、魏續、宋憲手里的兵似乎都比張遼多。

我們看《后漢書》和《三國志》，都能知道呂布沖鋒陷陣的時候主要帶誰，以及陳宮高順在呂家軍中的地位：“紹與布擊張燕于常山。燕精兵萬余，騎數千匹。布常御良馬，號曰赤菟，能馳城飛塹，與其健將成廉、魏越等數十騎馳突燕陣，一日或至三四，皆斬首而出……太祖塹圍之三月，上下離心，其將侯成、宋憲、魏續縛陳宮，將其眾降。”

史料也提到了建安元年六月呂布部將郝萌嘩變，曹性砍傷郝萌手臂、高順斬殺曹性，并揭發陳宮參與叛亂：“時宮在坐上，面赤，傍人悉覺之。布以宮大將，不問也。”

那次嘩變，把呂布弄得十分狼狽，“直牽婦，科頭袒衣，相將從溷上排壁出，詣都督高順營。”

平息嘩變之后，曹性接管了郝萌的部隊，高順卻丟了兵權：“布知其忠，然不能用。布從郝萌反后，更疏順。以魏續有外內之親，悉奪順所將兵以與續。及當攻戰，故令順將續所領兵，順亦終無恨意。”

高順備受呂布疏遠欺壓，按理說是更容易被勸降，而張遼則是被呂布委以重任，似乎不應該主動投降：“張遼字文遠，雁門馬邑人也。本聶壹之后，以避怨變姓。少為郡吏。漢末，并州刺史丁原以遼武力過人，召為從事，使將兵詣京都。何進遣詣河北募兵，得千余人。還，進敗，以兵屬董卓。卓敗，以兵屬呂布，遷騎都尉。布為李傕所敗，從布東奔徐州，領魯相，時年二十八。”

張遼為丁原從事（助理刺史）的時候，呂布是丁原的主簿，從上面短短的一段文字中，我們既能看到張遼改了姓氏，也先后以丁原、何進、董卓為主公，二十八歲就被呂布任命為魯相——漢朝自世宗孝武皇帝劉徹開始，諸侯王國的大權就全掌握在國相手中，而諸侯只是吃賦稅交酎金而已。

呂布對“老同事”張遼很不錯，不讓他打仗，卻給了他地盤，張遼的“報答”方式也很有意思：“太祖破呂布于下邳，遼將其眾降，拜中郎將，賜爵關內侯。數有戰功，遷裨將軍。”

直接賜爵關內侯，大漢司空、行車騎將軍曹操還真是大方，他給張遼如此重賞，也是符合漢朝軍官制度的：率部千人歸降等同斬首千級，可封關內侯，再往上，就是都亭侯、名號亭侯（比如漢壽亭侯、宜城亭侯）、都鄉侯、名號鄉侯（如西鄉侯）、縣侯、公（如山陽公、安樂公）、王。

張遼一投降就得了個關內侯，后來逐步晉升為都亭侯、都鄉侯、晉陽侯，食邑二千六百戶，而他的“老戰友”高順，則被曹操斬殺：曹操斬殺高順而重賞張遼，是千金買馬骨，還是他認為忠臣不可重用？

曹操攻克下邳，“布與宮、順等皆梟首送許，然后葬之。”所謂“梟首”不僅僅是砍頭那么簡單，而是要掛在高處（城樓或高桿）才算“梟”。

高順是忠臣良將，陳壽沒敢寫的，建安七子中的王粲寫了：“順為人清白有威嚴，不飲酒，不受饋遺。所將七百余兵，號為千人，鎧甲斗具皆精練齊整，每所攻擊無不破者，名為陷陣營。”

高順有沒有換過主公，史料中沒有記載，但特經常勸諫呂布，卻是有記載的，而張遼數易其主，曹操也必然是知道的，這就給我們留下了深深的疑問：曹操和劉備都以求才若渴、知人善任著稱，為什么曹操寧肯重賞主動投降的張遼，也卻一定要斬殺勇猛且人品高尚的高順？

帝王心術我們猜不透，但是僅以史料為依據，我們也能發現高順已經陷入“忠臣不可重用”的困境：如果他投降，那就不再是忠貞不二，不可重用；如果他不投降，那就必然被殺掉，還是不可重用。

高順的人設就是“忠勇”，而張遼則是“通達”，說好聽一點，是良臣擇主而事，說白了，還是待價而沽，是可以“收購”的，如果您是曹操，是喜歡未必真心歸順，且可能題呂布報仇的高順，還是喜歡換主公如換衣履、拿誰俸祿就替誰干活的張遼？

前面咱們說過，曹操重賞張遼的時候，是漢朝司空（當時為三公之一）行車騎將軍，那是因為漢天子劉協想封給曹操的大將軍，被袁紹弄去了（曹操主動讓的），直到建安十三年，曹操才廢三公而設丞相并自任。

漢末亂戰，劉備不會打“蜀”字旗號，曹操的部隊也不是“魏軍”，就連孫權被尊稱為“孫討虜”、“孫會稽”，也是因為他是大漢朝廷冊封的討虜將軍領會稽太守。

呂布誅殺董卓后，受封假節、儀同三司、奮威將軍（一說為奮武將軍），跟曹操作戰的時候，呂布是平東將軍、平陶侯（他自稱徐州刺史，朝廷不認），而且金印還是曹操拿出自己的藏金鑄造的：“太祖又手書與布曰：‘山陽屯送將軍所失大封，國家無好金，孤自取家好金更相為作印，國家無紫綬，自取所帶紫綬（金印紫綬是九卿及以上級別的標志，四方將軍因紫綬金印而與九卿、州牧平級）以籍心……’布乃遣登奉章謝恩，并以一好綬答太祖。”

看了這些梟雄名將的官爵，我們就能理解曹操為什么一定要斬殺高順而重賞張遼了：高順忠于的是割據諸侯、反賊呂布，也就是“一心附逆”，他不是“忠臣”而是“幫兇”，而張遼則是既降曹也降漢，可謂識時務者為俊杰。

當然，這樣說難免有貶低高順洗白張遼的嫌疑，但是讀者諸君也可以換個角度來問：高順忠于呂布卻不被信任和重用，曹操為何不給他面子和臺階，讓他像張遼一樣歸降？如果高順歸降曹操，后來能受封怎樣的官爵？曹操殺高順，僅僅是因為高順忠誠度太高嗎？