1994年秋，朱镕基副總理到山東德州，就化肥價格問題進行調查研究。當然，朱镕基的這次“山東行”，還去了其他幾個城市，調查研究的問題也很多。這里只截取其中的一部分，進行講述。

據悉，朱镕基調查研究有個最顯著的特點，那就是不輕信匯報，更喜歡眼見為實。按照朱镕基自己的話說：“我不聽支部書記的，從地里直接把棉農叫過來，這樣了解的東西更實在。”

在德州夏津縣的一塊棉田前，朱镕基見一對父女在勞作，便主動上前攀談。朱镕基問：“老鄉，今年收成怎么樣？”農民回答：“挺好，這棉花長得不孬。”

朱镕基問了老鄉的家庭情況，大概是農民出身，文化低，說到老伴的時候，農民回答：“犧牲了。”這話一出，隨行人員都忍不住笑出了聲。此外，朱镕基還問了老農棉花的價格，聊了大半天才離開。走之前，兩人握了手，好似老朋友一般。

類似這樣直面農民的問話，再尋常不過了。朱镕基問問題，非常細，諸如：“家里有幾個勞動力？”“化肥、農藥開支多少？”等等。這樣一來，當地方干部帶著早已準備好的講話稿向他匯報時，沒有一個能從頭念到尾的。因為朱镕基會在講述中插話，很快就把主題引到他想要了解的東西上去。

朱镕基的工作風格，讓作者想到了毛主席。毛主席在外面視察時，也是經常到田里去和農民們交流。地方領導干部匯報工作的時候，毛主席會時不時地插話。這樣就很容易發現，地方干部平時有沒有認真工作？以及肚子里的墨水多不多？

值得一提的是，朱镕基和毛主席都是湖南人。朱镕基還沒出生的時候，父親就去世了，9歲那年母親也去世了。朱镕基先后由三伯父、五伯父照顧長大。

朱镕基童年時光，與毛主席一樣，非常喜歡看書。他的學習成績優異，在湖南師大附中的一次考試中，朱镕基以“11門功課7門滿分”得了第一名。1944年，日寇入侵長沙，目睹了鬼子殘暴行徑的朱镕基，懷揣著振興我中華民族的偉大愿望，更加發奮讀書。

1947年，朱镕基考上了清華大學電機系電機制造專業。大學畢業以后，朱镕基進入東北工業部工作，擔任東北工業部計劃處生產計劃室副主任，至此，朱镕基開始逐步踏上仕途。

雖然朱镕基的官位越來越高，但他始終沒有脫離實際，沒有離開群眾。在德州，朱镕基就化肥的價格問題，召開了一個座談會。在會上，朱镕基詢問了化肥廠廠長幾個問題。

朱镕基問：“一到八月生產了多少噸尿素，是按照什么價錢賣出去的？我要聽實話。”這位廠長回答：“80840噸。平均銷售價1167元/噸，最高銷售價1260元/噸，最低銷售價1020元/噸。”

當朱镕基得知各種成本加起來的費用是1050元，省政府限價后只賣1160元時，朱镕基對該廠進行了表揚。夸廠長是“奉公守法”。

按照流程，化肥廠會把生產好的化肥賣給農資公司。于是，朱镕基的下一個對話目標就是，農資公司經理。

當朱镕基詢問，農資公司是多少錢賣出去的？經理籠統地說了一個數：“尿素1400元/噸。”經理以為能蒙混過關，沒曾想，朱镕基早就調查過了，直接給出價格區間（1800元/噸-2100元/噸）。

朱镕基幽默地說：“老兄，你不要騙我了，如實匯報吧。”農資經理招架不住了，連忙吐露實話。國產尿素1700元/噸，進口尿素2170元/噸，最高的賣價是1700元/噸。

朱镕基聽到這話，很氣憤，差點兒要拍桌子了。原來朱镕基早就派秘書到市農資公司門市部打聽清楚了。門市部掛了牌子，上面是1400元/噸，老百姓要買，卻沒貨。

可是在個人承包的門市部就有賣，價格是1700元/噸。簡單地說，就是農資公司把化肥給了私人，讓他去賣高價。經過這么來回倒騰，到了農民的手里，每噸最高要2100元。

對于這種現象，朱镕基很是激動。這么倒騰，工廠沒賺到錢，農資公司也沒賺很多錢。而通過層層轉包，把價格一路推上去，農民們根本承受不了。朱镕基問了很多農民，得知他們買到手的化肥價格，至少是1800元/噸。

而國務院的要求是，必須把化肥的價格降到1400元/噸。對于個人承包，馬上取消。

見朱镕基發了脾氣，山東的相關領導當即表態，要立即行動，切實地把化肥的價格降下來！

朱镕基聽取匯報時，不聽那些華麗的官方話，而是采取匯報中插話，或者是直接提問的方式來了解情況。這種工作方式，不僅能直擊要害，而且效率非常高。