1989年，中央軍委為33位解放軍高級將領冠以了“軍事家”稱號，1994年，又增補了3人。至此，這36位軍事家名單塵埃落定，再也沒有出現過增補的情況。

在這36位軍事家中，大多數都是我軍的主要創始人，他們要資歷有資歷，要戰功有戰功。但是，令人感到奇怪的是，作為新四軍主要創始人之一的項英卻沒有在這36位軍事家之中。

首先來說資歷，項英早在大革命時期就已經是我黨的中央委員了，在紅軍時期更是擔任過中央革命軍事委員會代理主席、中央政治局委員、書記處書記等職。

在紅軍長征后，項英帶領留在蘇區的紅軍進行了艱苦卓絕的南方三年游擊戰爭。在抗日戰爭后，他跟陳毅一起創建了新四軍。雖然后來新四軍軍長一職由從外國歸來的葉挺擔任，項英僅擔任了副軍長，但是他新四軍創始人的身份是不會改變的。

在講完資歷后，我們再來談談戰功。項英的戰功主要集中在南方三年游擊戰爭時期，與同一時期發生的兩萬五千里長征不同，南方三年游擊戰爭在宣傳力度方面較小，這導致了世人對南方三年游擊戰爭的了解非常少。

其實，三年游擊戰爭的困難程度并不亞于長征，這其中最大的困難就是物資補給。長征由于一直處于運動當中，所以紅軍每到一個地方就可以通過各種方式進行補給。但是，留在蘇區的紅軍卻一直處在國民黨軍的包圍之中，紅軍游擊隊除了繳獲之外，就只能吃野菜、野果，換新軍裝就更不用想了。這一點，從陳毅的回憶錄中也可以證明。陳毅在這三年中，甚至都很少洗衣服，因為他根本沒有多余的衣服可以替換。

然而，就是在如此艱難的情況下，項英率領著紅軍游擊隊堅持了三年之久，不僅建立了廣大的南方游擊區，還為革命保留了大量的骨干。

1937年12月，中央軍委就曾對項英在南方游擊作戰中的貢獻做出了極高的評價。

除了資歷和戰功，能被冠以“軍事家”這一稱號，自然還要有軍事著作或者軍事理論。而項英也符合這一點，他曾著有《南方三年游擊戰爭經驗對于當前抗戰的教訓》、《三年來堅持的游擊戰爭》等軍事著作，為我軍在之后進行游擊戰爭提供了非常豐富的理論依據和經驗教訓。

既然項英在上述三點中都能符合要求，為什么他卻落選了36位軍事家呢？

首先，新四軍入選的將領已經足夠多了。在36位軍事家中，一共有8位新四軍將領入選，如果我們將紅軍時期已經犧牲的將領和中央領導人排除的話，這一比例可以說相當之高。

其次，項英在革命初期并沒有參與軍事指揮，他主要負責的是政治、后勤等方面。

最后，也是最重要的一點，那就是項英在“皖南事變”時期出現了嚴重的判斷失誤，他過度信任國民黨頑固派，導致新四軍北上的時機被延誤，最后釀成了慘劇，項英也在殺出重圍后不幸被叛徒殺害，年僅43歲。

如果將這些因素都綜合起來看，我們就會發現，項英相比與其他人還是略有不足的，沒有入選也就在情理之中了。