最近，太陽系迎來了一位神秘的“星際訪客”——3I/ATLAS。

這個從其他恒星系遠道而來的大家伙，正以每秒41英里（約每小時15萬公里）的速度疾馳，比高鐵快了近千倍！

更讓人好奇的是，它的直徑足有12英里（約19公里），比此前造訪太陽系的“奧陌陌”和鮑里索夫彗星大得多、亮得多。于是，哈佛天體物理學家艾維?勒布教授拋出了一個大膽猜想：它可能不是普通天體，而是外星飛船？

比前兩位訪客更“反常”，引發外星猜想

3I/ATLAS的特別之處，首先在于它的亮度。天文學家發現，這個星際物體的亮度遠超自然天體的常規范圍——如果它只是一塊普通的宇宙巖石，很難解釋為何會如此耀眼。勒布教授直言：“除非它是彗星，或者是外星科技產物，否則這么大的亮度很難用自然現象解釋?！?/p>

這讓人想起2017年轟動一時的“奧陌陌”。當時，這個形狀奇特、沒有“彗發”（彗星接近太陽時蒸發的氣體和冰形成的云）的星際物體，也曾被勒布推測可能是“外星探測器”。而3I/ATLAS的出現，再次點燃了“外星探索”的熱情——科學家正緊盯著它，尋找“技術特征”，比如不符合引力規律的軌道、異常的反光模式等。

但更多證據指向：它可能是顆彗星

不過，多數天文學家對“外星飛船”的說法保持謹慎。目前，已有望遠鏡觀測到3I/ATLAS的“彗尾”——冰和氣體蒸發形成的痕跡，國際小行星中心和NASA已將其歸類為彗星。這意味著，它的高亮度可能只是彗星接近太陽時，表面物質蒸發反射陽光的自然結果。

蘭開夏大學天文學家馬克?諾里斯博士更直接：“現在看來，它是外星飛船的概率幾乎為零?！钡瑫r提到，這類星際物體或許藏著生命起源的線索——根據“有生源說”，宇宙中的生命種子可能通過星際物質傳播。過去人們覺得這種可能性微乎其微，但現在已知星際巖石能穿越恒星系存活下來，概率雖小，卻不再是零。

未來或能“截獲”星際樣本？

遺憾的是，3I/ATLAS已離地球4.2億英里（約6.7億公里），人類暫時無法發射探測器攔截采樣。但科學家預計，太陽系中隨時可能有上萬個星際物體穿梭，只是大多太暗難以觀測。隨著“維拉?C?魯賓天文臺”等新一代望遠鏡投入使用，未來我們或許能“抓住”這些來自其他恒星系的“宇宙漂流者”，甚至從中找到與地球生命相似的“基礎構件”。

從“奧陌陌”到3I/ATLAS，這些不速之客不僅讓我們看到宇宙的熱鬧，更提醒我們：在浩瀚星海中，地球可能并不孤單。

你覺得這個星際訪客更可能是彗星，還是藏著外星科技？

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