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英華殿前的一株“菩提樹”。故宮博物院影像資料庫供圖

◎周 乾

夏至?xí)r節(jié)，萬物生長。位于故宮西北部英華殿前的兩棵古樹，距今已有450余年的歷史。春夏時(shí)節(jié)，其樹姿清幽，樹冠寬大，樹葉茂密。明萬歷年間太監(jiān)劉若愚在《酌中志》中記載了它們的來歷：“殿前菩提樹二株，聞系九蓮菩薩慈圣皇祖母所植”，即這兩棵“菩提樹”是萬歷皇帝的母親李太后親自在英華殿前種植的。李太后是一位虔誠的佛教信徒，經(jīng)常在英華殿禮佛。在英華殿前種植這兩棵樹，是李太后表達(dá)對(duì)佛祖的敬意，以及祈求平安吉祥的一種方式。

菩提樹學(xué)名為畢缽羅樹（Pippala），是一種在熱帶地區(qū)生長的大喬木榕樹。菩提樹原產(chǎn)于印度、緬甸、斯里蘭卡等地，后隨佛教傳入我國，在南方部分地區(qū)多有栽培。其植物學(xué)的重要特性之一，就是具有三角狀卵形葉片。這種形狀的葉片俗稱“滴水葉尖”。

南方氣候潮濕，降雨量充沛，使得樹木葉片常常積水。積水會(huì)聚焦陽光，在一定程度上灼燒葉片，同時(shí)較大的濕度也為真菌提供了滋生環(huán)境，增加了積水葉片感染病原的風(fēng)險(xiǎn)。因而菩提樹在長期的生長進(jìn)化中，葉片逐漸長成長而尖的形狀，這樣有利于水珠沿著葉片表面匯聚到邊緣尖端，并迅速滴落，從而在一定程度上避免了聚光及真菌對(duì)葉片的傷害。

那么，英華殿前的這兩株古樹真的是菩提樹嗎？其實(shí)不然。

菩提樹喜光，喜高溫、高濕，且不耐霜凍，僅適宜在熱帶氣候環(huán)境中生長。在我國北方，菩提樹是很難自然生長的。由此不難判斷：英華殿前的兩株樹并非真的菩提樹。

有現(xiàn)代研究人員發(fā)現(xiàn)，這兩株古樹的真正學(xué)名為心葉椴，別名歐洲小葉椴。心葉椴屬于椴樹的一種，原產(chǎn)于歐洲。在歐洲一些地方，椴樹就被稱為“菩提樹”。椴樹與菩提樹的植物形態(tài)相似：均為高大的喬木，樹形優(yōu)美；葉柄均細(xì)長，葉脈清晰，前端略變尖。此外，椴樹壽命長久，又有很強(qiáng)的耐寒性，可在零下40攝氏度的環(huán)境中生存。

另外，植物的果實(shí)一般結(jié)在花的子房處，不可能長在葉片的背面，但椴樹有一個(gè)重要的特征：其花序內(nèi)的苞片形似葉片，且果實(shí)結(jié)在苞片的長柄上，使人乍看誤以為果實(shí)結(jié)在葉片背面。這恰恰與《酌中志》中“乃生于葉之背”的表述吻合，這也證明了《酌中志》中所說的“菩提樹”其實(shí)是椴樹。

（作者系故宮博物院研究館員）