北京
Credit:ESA/Hubble & NASA, M. J. Koss, A. J. Barth
NASA/ESA哈勃空間望遠鏡拍攝這張圖像所收集的光線，在經歷了2.5億年的旅程后才到達望遠鏡。它的來源是螺旋星系UGC 11397，該星系位于天琴座中。乍一看，UGC 11397像是一個普通的螺旋星系：它擁有兩條優雅的螺旋臂，由恒星照亮，并被暗淡、塊狀的塵埃云所勾勒。
然而，UGC 11397真正與普通螺旋星系不同之處在于其中心，那里有一個擁有相當于1.74億個太陽質量的超大質量黑洞正在不斷增長。當黑洞吞噬周圍的氣體、塵埃，甚至整顆恒星時，這些“注定滅亡”的物質會被加熱，并呈現出一場壯觀的宇宙光影秀。
被捕獲的物質會釋放從伽馬射線到無線電波的各頻段光芒，亮度變化毫無規律。但在UGC 11397等星系中，厚厚的塵埃云遮蔽了大部分可見光波段的活動。盡管如此，UGC 11397中不斷增長的黑洞依然通過其明亮的X射線發射被揭示出來，這種高能光線可以穿透周圍的塵埃。天文學家由此將其歸類為2型塞弗特星系（Type 2 Seyfert galaxy），這類活動星系的中心區域被甜甜圈形狀的塵氣云遮擋在可見光視野之外。
借助哈勃望遠鏡，研究者將對數百個類似UGC 11397的星系展開研究，這些星系都擁有持續增長的超大質量黑洞。觀測數據將幫助科學家測算鄰近黑洞的質量，探究宇宙早期黑洞的生長機制，甚至研究恒星在星系中心極端環境中的形成機制。參考
Hubble Captures an Active Galactic Center
https://www.nasa.gov/image-article/hubble-captures-an-active-galactic-center/
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