在民國時期，東北奉系軍閥成為最常青的北洋軍閥。而在這背后是東北奉系軍閥張作霖所展現出來的獨特能力。張作霖雖然不是什么博學之士，也沒上過什么軍校，但是他從東三省的綠林土匪到一躍成為奉系軍閥的大統領，這種人生的跨越離不開他處理各種關系的獨到之處。張作霖的兒子張學良后來曾經回憶道：我父親比我行，他很會辦外交，這一點我不如他！

混世魔王

張作霖早年間在東北當過土匪，像他這種很早就浪跡江湖在基層摸爬滾打的人物，要想真正在亂世中站住了就必須學會眼觀六路耳聽八方，見人說人話見鬼說鬼話。

張作霖之所以能夠在民國初期成為一代梟雄，就是因為他獨到的圓滑手段。民國時期的幾大軍閥基本上都是從行伍中發際的，只有張作霖出身綠林。他早年間雖然建立過保險隊，但這也根本算不得正規軍隊，在他身上還是當年落草為寇的色彩更加濃厚。

早年間北洋軍閥軍人出身的這幾位統領身上普遍還能看出軍人的特質，但是在張作霖這里更多的是當年落草為寇養成的混世魔王的作風。在張作霖這里，什么協約不協約，什么商定不商定，都是一紙空談，只有對自己有利的才是最好的。

坑死直系

在張作霖的奉系發展過程中，他們和關內的直系一直是處在不停的斗爭中。面對這個老對頭，張作霖也是拉攏其他各方派系，想方設法對直系軍閥用手段。

在對付直系的過程中，張作霖最喜歡拉攏的就是兩個人，一個是皖系軍閥段祺瑞，另一個就是西北軍馮玉祥。而這三只老狐貍聚在一起，心眼兒多的嚇人，簡直就是一場民國版的無間道。

張作霖和皖系軍閥之間一直就是相愛相殺，皖系軍閥要借助他張作霖手下的雄壯兵力，而張作霖也要借助皖系軍閥段祺瑞這張旗子，自己在前面趟雷。

畢竟皖系人家在關內，要想和直系斗的話，皖系必然是首當其沖的，所以張作霖就和皖系軍閥之間有了合作的基礎。但是他張作霖的野心從來不止于關外，他一直想要進入關內一躍成龍。這種想法這也導致他和皖系軍閥之間又明爭暗斗，桌底下小手段不斷。

當初段祺瑞請張作霖吃飯，中途徐樹錚想扣下張作霖，幸虧被老張識破手段從下水道悄摸逃走了。

正所謂敵人的敵人是朋友，張作霖和皖系軍閥相愛相殺，但是面對直系的時候各方又意見出奇地一致。先打掉直系，剩下的咱們自己關起門來再說。

而張作霖和西北軍馮玉祥之間的關系和皖系比起來也差不多，他跟西北軍之間也是相互利用，相互合作，不過說起來西北軍算是讓張作霖吃了最大苦頭的了。

到時候在第二次直奉大戰中，也正是因為西北軍馮玉祥在關鍵時刻的助力才使得奉系部隊大破直系，經此一戰張作霖的奉系也達到了權勢的最頂峰。

利益至上

但是正所謂螳螂捕蟬，黃雀在后，馮玉祥能夠幫助張作霖打敗直系，他自然也能夠給奉系致命一擊。

1926年，張作霖麾下大將郭松齡之所以會在灤州倒戈討伐張作霖，就是因為他在背后獲得了馮玉祥的支持。

有了西北軍的支持，郭松齡自認為可以放起手來大干一場。然而沒想到等到郭松齡打到最關鍵時候時，馮玉祥在后面直接抄了老家，占領了郭松齡的大后方，導致老郭這部分討伐部隊進退兩難，最終也導致了其失敗的局面。

在郭松齡討奉的這一事件中，最大的吃虧的一方當然就是張作霖了。不僅是因為在這次作戰中奉系損兵折將，更是因為在這次事件中，張作霖又一次答應了日軍許多條件，但是這一次老張混世魔王的本色又讓他一概不認，最終激怒日軍才導致了他1928年皇姑屯爆炸身亡。

張作霖當時能夠在關外稱王稱霸，就是因為他這種從底層摸爬滾打上來的混不吝的性格，這讓他在民國軍閥中游刃有余。但是這種處事風格有利也有弊，當他把這一套放在日本人身上的時候，卻沒想到日本人比國內幾個軍閥更加偏激，他們一旦發現自己受騙之后自尊心受挫，竟然會對自己真的痛下殺手。