在司馬遷的《史記》中，除了上古時期的堯舜禹湯等圣君之外，漢文帝恐怕是他筆下最為圣明的君王了。在漢文帝執(zhí)政時期，很好的延續(xù)了高帝與呂后以來與民休息，“無為而治”的傳統(tǒng)，輕徭薄賦，重視農(nóng)業(yè)發(fā)展，注重吏治的革新，給與臣民一定的言論自由，同時還廢除了連坐與肉刑等殘忍的法律。除了以上這些之外，漢文帝還是一位經(jīng)常自我反省和自我批評的帝王。

漢文帝二年（公元179年）十一月和十二月，連續(xù)發(fā)生了兩次日食。當(dāng)然這只是史書里的記載，日食發(fā)生在什么地方，是京都長安還是地方上沒有具體的記載。事實上同一個地區(qū)在一個農(nóng)歷月中出現(xiàn)兩次日食的可能性并不大，但是在官方歷史記載中，我們常常看到短時間內(nèi)多次出現(xiàn)日食的記載。或許可能是真實的，或許可能只是史官或者皇帝借著日食等自然現(xiàn)象表達一些政治主張而已。這一次，漢文帝就利用日食發(fā)起了一場政治表演。

漢文帝對大臣說：“我聽說上天生育了萬民，安排君王來撫養(yǎng)和治理他們。君王如果不仁德，執(zhí)政一旦有問題，上天就會以災(zāi)異的形式警示君王。短短一個月，連續(xù)出現(xiàn)了兩次日食，這鐵定是上天在對我發(fā)出警告了。我本是德薄之人，僥幸登上了君位，處于諸侯王與百姓之上，天下的興亡全系我一身，我的責(zé)任是重大的，只有兩三個執(zhí)政大臣如同我的左右手。我對下不能治理和養(yǎng)育萬物生靈，對上有損于日月星辰的光輝，我的仁德實在不夠。以后我在下達命令時，大家都要思考一下命令是否存在錯誤，如果我有錯誤的話，你們一定要及時的提醒我。而且要選拔賢良方正和敢于進諫的人，來糾正我的錯誤。”

漢文帝接著又說：“趁著這個機會，朝廷要進行整頓，減少財政支出和徭役，讓老百姓過上好日子。為了減輕老百姓的負擔(dān)，本來是應(yīng)該盡可能的解散軍隊的。然而邊境上還不夠安定，所以戍邊的軍隊是萬萬不能隨便解散的，那就只能把寡人的皇宮衛(wèi)隊進行裁員了。撤掉多余的皇宮及京師的衛(wèi)隊，皇宮只要留下足夠的馬匹就行，多余的送給驛站。”作為一位皇帝，漢文帝顯然是賢明的，兩場日食就讓他生出了如此之多的感慨，并且趁機出臺了眾多利民惠民的政策，這在幾千年的歷史上是少見的。與此同時，漢文帝的語言藝術(shù)也是十分高的，這在幾千年的歷史上，也是難能可貴的。

表面上看，漢文帝似乎是在利用日食這一自然現(xiàn)象進行自我反省。但漢文帝并沒有過分的貶低自己，進而損害自己的權(quán)威，他巧妙的把責(zé)任歸結(jié)為身邊沒有足夠的賢人輔佐，沒有正直的大臣指正自己的過失，或者說大臣的數(shù)量可能也不夠多，大家都很忙，所以疏忽了對皇帝的進諫。于是漢文帝提出了要求賢，通過選拔新鮮的血液來充實朝堂。轉(zhuǎn)了一圈，漢文帝的最終目的并非是反省自身的過失，而是要招攬新的人才。

三言兩語之間，漢文帝既反省了自身的不足，從而留下了賢君的榜樣。與此同時也對朝廷中樞進行了擴編，引進新鮮的血液更新?lián)Q代，替換掉一些尸位素餐的舊官僚，特別是高帝與惠帝時代留下的一大批軍功貴族。這不僅鞏固了自己的執(zhí)政基礎(chǔ)，也將很多問題解決于無形之中。由此可見漢文帝執(zhí)政水平與語言藝術(shù)的高超，是一般君王難以企及的。在這樣一位不僅注重自我反思，也注重執(zhí)政方式方法的帝王的領(lǐng)導(dǎo)之下，西漢王朝能開創(chuàng)偉大的治世也就不足為奇了。

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