美國威斯康星大學麥迪遜分校的一項最新研究顯示,全球變暖導致的冰川和冰蓋融化,可能不是簡單的海平面上升,更可能引發一連串威力巨大的火山噴發。對于這種聽起來像是科幻電影的場景,科學家給出了他們的論據。
▲南極洲埃里伯斯火山圖據ICphoto
地球的板塊運動其實從未停止,只是在以非常緩慢的速度在我們腳下悄悄進行著。據英國兩所大學此前的一項研究顯示,非洲大陸正在經歷一場“分裂運動”,在數百萬年之后,目前同為一個整體的非洲大陸將被分成東西兩個大陸。
正是在這種板塊運動的大背景下,疊加氣候變暖導致的極地冰川消失,南極洲的上百座火山很容易成為下一批“憤怒的噴發者”。
全球變暖冰層消失
極地火山失去“鎮壓”爆發
近日,威斯康星大學麥迪遜分校的相關研究負責人帕布羅·莫雷諾-耶格爾在布拉格舉行的學術會議上向同行介紹了這一研究發現,該項目的正式論文還在發表前的最后審查階段。這一研究主要是在智利境內的巴塔哥尼亞高原完成的巖石樣本取樣。
全球變暖正在以前所未有的速度融化世界各地的冰蓋和冰川,該研究指出,冰層的消融會釋放地下巖漿庫的壓力,使得火山噴發的可能性大大增加。冰島曾是這種現象的“先行者”,這個坐落在海洋中間板塊邊界上的奇特島嶼,已多次展現冰層消融與火山活動之間的微妙關聯。
▲當地時間2025年4月1日,冰島雷克雅未克出現火山噴發,巖漿噴出形成了長達1.2公里的裂縫。圖據視覺中國
這項研究首次揭示,在地球上一個冰河時代結束后,大陸火山活動還從來沒有像現在這樣活躍。
研究人員警告,火山再次爆發的最大風險區域集中在南極洲的西部,那里至少有100座火山深藏于厚厚的冰層之下。隨著全球氣溫的持續攀升,這些冰層很可能在未來幾個世紀乃至幾十年內徹底消失,屆時沉睡的火山將可能被“喚醒”。
莫雷諾-耶格爾表示:“隨著氣候變化導致冰川消融,我們的研究結果表明,這些火山將會更頻繁、更猛烈地噴發。除了南極洲以外,北美地區、新西蘭和俄羅斯等地也值得密切關注。”
火山爆發雖然可以通過向大氣中噴射反射陽光的粒子,暫時為地球“降溫”,但更令人擔憂的是其長期影響。持續的火山活動會向大氣中排放大量溫室氣體,包括二氧化碳和甲烷,將進一步加劇地球升溫,形成一個可怕的惡性循環:不斷上升的氣溫融化冰川,導致更多的火山爆發,進而引發更嚴重的全球變暖。
非洲可能裂為兩半
“分裂”速度約為5至16毫米/年
地球的板塊運動從未停止,如今非洲大陸正被來自地下的“神秘力量”逐漸撕裂,未來甚至可能誕生一片新的海洋。此前英國南安普頓大學和斯旺西大學的聯合研究發現,非洲大陸深埋在地下的“脈搏”正在重塑這片陸地的地質結構。
研究團隊通過分析埃塞俄比亞阿法爾地區的130多個火山巖樣本,并結合地質數據與模型發現了地幔中存在周期性脈動的熔融巖石流。這一力量正像一把緩慢推進的“地質剪刀”,將非洲大陸從東北向西南逐漸撕開。目前非洲大陸的“分裂”速度約為每年5至16毫米,大約相當于指甲生長的速度。
▲當地時間2025年1月4日,埃塞俄比亞阿法爾,火山活動造成附近泥漿冒起。圖據視覺中國
該研究項目負責人艾瑪·沃茨博士打了個生動的比方:“這就像衣服上最初的一道小裂口,從亞丁灣開始,慢慢向下延伸,最終可能貫穿整個非洲。”
按照當前的速度,非洲大陸的完全分裂可能需要500萬到1000萬年。屆時原本完整的非洲大陸將一分為二,形成西非洲和東非洲兩個獨立的陸塊。更引人注目的變化是,在分裂過程中,東非大裂谷的“傷口”將被巖漿填充,冷卻后形成新的海底。一片連接紅海與亞丁灣的新生海洋將取代如今的裂谷,東非陸塊也將擁有獨立的海岸線。
這場“大陸分裂”的幕后推手就在阿法爾地區,埃塞俄比亞主裂谷、紅海裂谷、亞丁灣裂谷三個構造板塊正彼此分離,在地質學上被稱為“離散邊界”。當板塊被拉開時,下方的地幔會像被擠的牙膏一樣向上涌動。
沃茨團隊發現,這里的地幔并非均勻上升,而是以“脈沖”形式一股股上涌,就像心臟跳動一般,每隔一段時間就有一股熔融物質沖向地表,加速板塊的拉伸與變薄。沃茨解釋說:“當地質板塊被拉得像軟橡皮泥一樣薄時,最終會破裂并產生裂縫。此時地下的巖漿就會填滿裂縫,新海洋的塑造過程就開始了。”
紅星新聞記者 鄭直
編輯張尋 責編 鄧旆光
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