三伏天的日頭毒得能曬脫人皮。孫木匠拎著兩刀黃紙，剛走到趙老漢家院門口，就聽見里頭傳來和尚念經的嗡嗡聲，混著紙錢燒焦的糊味，一股腦兒鉆進鼻子。

“孫師傅來了！”披麻戴孝的趙老漢迎上來，眼圈烏青，嘴唇干裂，像是幾天沒合眼。他接過黃紙，手指冰涼得嚇人。

“老哥，節哀順變。”孫木匠拍拍他肩膀，感覺那骨頭硌得慌。

院里搭著靈棚，白布幔子被熱風吹得撲啦啦響。幾張八仙桌擺在樹蔭下，坐著些村里的熟面孔。王嬸正跟張屠夫嘀咕：“…趙老倔走得太急，頭天還下地呢…”

孫木匠揀了靠邊的位置坐下，汗珠子順著脊梁溝往下淌。他剛端起一碗綠豆湯，眼角余光就掃到了角落那桌——三個生面孔直挺挺坐著，像三截釘在地上的木樁子。

怪就怪在他們身上那衣裳。三伏天啊！那三人竟裹著老厚的靛藍棉襖棉褲，漿洗得發硬，領口扣得嚴嚴實實。一張張臉青白青白的，活像糊窗戶的桑皮紙，半點汗星子不見。

“王嬸，”孫木匠用胳膊肘碰碰旁邊，“那仨是誰？大熱天裹棉襖，不嫌焐得慌？”

王嬸臉色一變，湊近了壓低嗓門：“邪性！趙老漢說是他爹遠房表侄，來奔喪的。可你瞧那模樣，哪點像活人？死人臉，木頭身子，筷子都拿不利索！”

正說著，其中一個“棉衣客”僵硬地伸出筷子去夾一塊紅燒肉。那筷子尖兒在肉上戳了幾次都滑開，最后好不容易夾住了，顫巍巍往嘴邊送。動作慢得像提線木偶，肉送到嘴邊時，腮幫子才象征性地動了一下，嚼都沒嚼就咽了。

孫木匠看得心里發毛。他裝著添湯，起身繞到那桌后頭。一股子陰冷氣兒順著腳脖子往上爬，激得他打了個寒顫。這感覺…像三九天靠門縫站著！

“李伯，”孫木匠又蹭到老村長身邊，“您老見多識廣，那幾位…”

李伯正嘬著旱煙，聞言趕緊擺手，煙鍋子敲得凳子腿邦邦響：“莫問莫問！死人眼皮底下說這些，嫌命長啊？” 他渾濁的老眼往靈堂瞟了瞟，聲音壓得比蚊子還細，“趙老倔死得…唉，憋屈！怨氣重啊…”

這話像根針，扎在孫木匠心尖上。他想起師父的話：“墨斗線，取直為正，彈木成規，內蘊一股剛陽正氣。若遇邪祟侵擾，此物可驚可鎮！”

他借口解手，閃身鉆進灶房后的柴火垛。四下無人，只有幾只老母雞在土里刨食。孫木匠麻利地從隨身布袋里掏出墨斗盒。那是個磨得油亮的棗木盒子，沉甸甸的。他掀開蓋，露出烏黑的棉線輪。

“祖師爺保佑…”他默念一聲，手指一捻，拉出半尺長浸飽墨汁的棉線。墨線烏黑發亮，在毒日頭下泛著冷光。

他把線頭在左手腕上繞了三圈，打了個死結，剩下的墨線小心盤好塞進袖筒。墨斗盒則緊緊攥在右手里，硬木棱角硌著掌心。

剛回到席上，趙老漢就端著酒碗過來了，手還在抖：“孫師傅…多謝您來送家父一程…”

“應該的。”孫木匠端起酒碗，目光卻鎖著角落那桌。就在這時，一陣邪風打著旋兒刮過靈棚，吹得白幔狂舞。

一個“棉衣客”抬起胳膊去擋風，寬大的袖口滑落半截——露出的手腕竟枯瘦慘白，像刷了層白灰！更駭人的是，孫木匠眼尖，瞥見那袖管深處，隱隱露出一角粗糙的、未燒盡的黃紙邊！

孫木匠手腕上的墨斗線猛地一緊！他不動聲色地將攥著墨斗盒的右手背到身后，食指悄悄頂開墨斗盒的線輪卡扣。

“趙老哥，”孫木匠聲音沉穩，目光如炬，“這幾位表親…打哪兒來啊？”

趙老漢手里的酒碗“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。他臉色煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來。

滿院子的目光，瞬間都聚了過來。樹上的知了突然啞了嗓。

孫木匠袖中的墨線繃得筆直，像一張拉滿的弓。

酒碗碎裂聲像刀子劃破死寂。滿院子的人僵住了，連念經的和尚都停了木魚。

角落那三個“棉衣客”齊刷刷扭過頭，脖子發出“咔吧”輕響。六只眼睛空洞洞地盯著孫木匠，像深井里浮著的冰疙瘩。

“表、表親…”趙老漢癱軟在地，牙齒咯咯打架。

孫木匠不退反進，右手從背后猛地亮出墨斗盒，左手腕一抖，烏黑油亮的墨線“唰”地繃直，筆直如箭！他聲如洪鐘：“塵歸塵，土歸土！纏著活人算哪門子本事？有冤屈，沖我來！”

話音未落，離他最近的那個“棉衣客”喉嚨里發出一聲“嗬嗬”怪響，像破風箱在抽。僵硬的身體猛地彈起，張開雙臂，十指枯爪般直插孫木匠面門！帶起的風又冷又腥！

“孫師傅小心！”王嬸尖叫。

孫木匠不退不避，左腳后撤半步，腰身一擰，繃直的墨線如同靈蛇出洞，“啪”地一聲脆響，精準地抽在撲來的“棉衣客”手背上！

“嗤——！”

一股青煙冒起，伴隨著皮肉燒焦般的怪味！那枯爪般的手背瞬間焦黑一片，如同被滾油潑過！更駭人的是，焦黑處迅速蔓延、脆化、龜裂，露出底下慘白如紙的“皮肉”！

“嗷——！”一聲非人的尖嘯刺穿耳膜，并非從喉嚨發出，倒像是刮在每個人骨頭縫里！那“棉衣客”觸電般縮回手，動作快得帶出殘影，再不復之前的僵硬。

他怨毒地瞪著孫木匠，青白的臉扭曲變形，嘴巴咧開一個詭異的弧度，露出黑洞洞的口腔——沒有舌頭，沒有牙齒，只有一片深不見底的黑！

另外兩個“棉衣客”也霍然起身，三具裹著厚棉衣的軀體如同提線木偶被無形的手提起，帶著森森寒氣，呈品字形朝孫木匠逼來！靈棚里的長明燈“噗噗”亂跳，光線忽明忽滅，映得人影幢幢如同鬼魅。

“趙老倔！你睜開眼看看！”孫木匠不退反進，右手高舉墨斗，如同擎著一枚令牌，左手墨線在身前急舞，劃出道道烏光屏障，“你兒子窩囊，不敢替你討公道！今日我孫木匠替你問個明白！冤有頭債有主，纏著活人算什么東西！”

烏黑的墨線在空氣中發出細微的“嗡嗡”震顫，每一次劃過，都逼得那三個“東西”動作一滯，身上厚實的棉衣便“嗤啦”一聲裂開一道焦糊的口子，露出底下更多慘白脆裂的“紙皮”！焦糊味混著濃烈的陳年紙灰味彌漫開來。

“爹啊！兒子該死！”趙老漢突然崩潰，對著靈堂棺材“咚咚”磕頭，額上瞬間見血，“是兒子糊涂！是兒子貪了那二兩銀子封口錢！是張癩子、王麻子、李二狗這三個天殺的畜生！他們…他們往您藥罐子里摻了巴豆粉！您拉得脫了形…他們又半夜裝鬼拍門嚇您…活活把您…”

真相如同驚雷炸響！滿院嘩然！

“放屁！”席上一個滿臉麻子的漢子猛地跳起來，正是村民李二狗，他臉色煞白，指著趙老漢大罵，“趙老蔫！你血口噴人！你爹是自個兒病死的！”

“就是他！還有張癩子！王麻子！”趙老漢涕淚橫流，指著角落那三個步步緊逼的“棉衣客”，“爹！您看看！就是他們三個畜生害的您！您要索命…索他們的命！別纏著活人了！”

話音未落，那三個被叫破真名的“棉衣客”身體猛地一僵，動作徹底停滯。空洞的眼睛死死轉向臉色慘白的李二狗、張癩子、王麻子三人（他們正坐在席上，此刻嚇得魂飛魄散）。

“嗤啦——嗤啦——！”

如同點燃的紙錢，三個“棉衣客”身上的厚棉襖棉褲瞬間焦黑、卷曲、化作片片飛灰！灰燼飄散處，露出里面三個扎得極其粗糙、五官歪斜、慘白瘆人的紙人軀殼！紙人的臉上，用劣質墨汁潦草地畫著三張扭曲痛苦的臉，赫然正是張癩子、王麻子、李二狗的模樣！

“啊！鬼啊！”李二狗三人嚇得屁滾尿流，連滾帶爬就想往外跑。

“哪里走！”孫木匠看準時機，一聲暴喝，左手墨線如同鞭子，朝著三個紙人虛虛一甩！并非抽打，而是凌空一“鎮”！

墨線烏光一閃！

三個紙人如同被無形巨錘擊中，猛地向后一仰，發出一陣令人牙酸的“咔嚓”碎裂聲。紙糊的身體寸寸龜裂，瞬間散架，化作一地焦黑的碎紙片和紛飛的灰燼！幾縷極其淡薄的青煙從中飄出，在靈棚低矮的頂棚下盤旋一圈，帶著不甘的嗚咽，最終被穿堂風吹散，消失得無影無蹤。

長明燈的火苗“呼”地竄高，穩穩燃燒起來。院中那股陰冷刺骨的氣息瞬間消散，只剩下三伏天悶熱的空氣和劫后余生的喘息。

“爹…爹您安息吧…”趙老漢對著棺材哭得撕心裂肺，“兒子錯了！兒子這就去衙門投案！把這三個畜生告到底！”

李二狗三人早已癱軟在地，面無人色，被幾個憤怒的村民死死按住。老村長李伯拄著拐杖走到孫木匠面前，深深一揖：“孫師傅！您這是救了咱們全村啊！這份恩情…”

孫木匠擺擺手，擦去額頭的冷汗，收起墨斗線。那烏黑的棉線沾了灰燼，卻依舊油亮筆直。他走到趙老倔靈位前，恭恭敬敬上了三炷香：“趙老爺子，是非曲直，自有王法公道。您老安心上路吧。”

他拿出墨斗，在靈棚四角的立柱上，鄭重其事地彈下四道筆直烏黑的墨線。線痕深深印入木頭，像四道鎮守的門戶。

“墨斗取直，邪祟難侵。”孫木匠環視眾人，聲音沉穩，“往后蓋房上梁，記著多彈幾道直溜的墨線。這人吶，心里也得有根墨線——站得直，行得正，半夜才不怕鬼叫門！”

后來，趙老漢變賣家產，去衙門告發了張癩子三人。那三個惡棍最終被繩之以法。

孫木匠的墨斗出了名。十里八鄉蓋新房，必重金請他彈下那幾道驅邪鎮宅的墨線。他的墨斗盒被摩挲得越發油亮，只是再沒人見過他手腕上纏著墨線——那根救命的棉線，被他仔細解下，供在了魯班祖師爺的神龕前，日日受著香火。