金陵城南有座周府，老爺周鴻遠是個五品官。府里有個丫鬟叫春杏，年方十六，生得清秀，手腳麻利，在夫人房里伺候。

春杏自小被賣入府，性子溫順，做事細心。夫人待她還算寬厚，可老爺周鴻遠看她的眼神，卻總讓她心里發毛。那眼神黏膩，像鉤子似的，勾得她渾身不自在。

這日傍晚，春杏給老爺書房送茶。周鴻遠盯著她手腕上的胎記看，突然抓住她的手：“春杏，你這胎記生得別致。”春杏嚇得縮回手，茶碗險些落地，低頭稱“老爺恕罪”，逃也似的出了書房。

她回到下人房，心還怦怦直跳。同屋的張嬤嬤見了，拉她到角落：“丫頭，老爺看你的眼神不對，可得當心。”張嬤嬤在府里做了三十年，最是精明，早看出周鴻遠的心思。

夜里掌燈時分，春杏正準備歇息，張嬤嬤悄悄進來，關上門，臉色凝重：“剛才我路過老爺房，聽他跟夫人說，要收你做通房。”春杏一聽，臉瞬間白了，手里的針線掉在地上。

在府里做通房，看似抬舉，實則沒名分，還要受主母磋磨。春杏想起夫人平日的笑臉，背后說不定藏著刀子。她急得掉淚：“嬤嬤，我該咋辦？”

張嬤嬤從懷里掏出個布包，里面是幾兩碎銀和一張餅：“我給你備了些盤纏。三更時分，后門的更夫老王頭是我遠房侄子，我已說好了，他會放你走。”

春杏愣住了。逃出府，前路茫茫；留在府，難逃魔掌。她想起鄉下的爹娘，若知道她做了通房，定會氣死。可這深宅大院，豈是說走就能走的？

張嬤嬤催她：“傻丫頭，再不走就來不及了！老爺已吩咐廚房，明日給你單開小灶，這是要鎖你呢！”春杏咬咬牙，給張嬤嬤磕了個頭：“嬤嬤大恩，春杏永世不忘。”

三更梆子響過，春杏揣著布包，溜到后門。老王頭果然等在那里，開了門，低聲說：“快走吧，往南走二十里，有個渡口。”春杏道了謝，消失在夜色里。

她走了一夜，天亮時到了渡口，正要買票上船，忽聽身后有人喊：“抓住她！”回頭一看，是周府的管家帶著幾個家丁追來了。

春杏嚇得魂飛魄散，拔腿就往蘆葦蕩里跑。管家在后面喊：“春杏，老爺念你伺候多年，只要你跟我們回去，既往不咎！”這話誰信？回去怕是連小命都不保。

她在蘆葦蕩里跑得上氣不接下氣，眼看家丁就要追上，腳下一滑，掉進了河里。河水冰冷，她不識水性，拼命掙扎，眼看就要沉下去。

忽然，一只手抓住了她的胳膊，把她拉上了岸。救她的是個年輕漁夫，名叫阿水，見她可憐，便把她帶回家。阿水娘是個熱心腸，給她換了干衣服，煮了熱粥。

春杏哭訴了自己的遭遇，阿水娘氣得直罵：“周老爺看著體面，原來是個狼心狗肺的！”阿水說：“妹子別怕，就先在我家住下，他們不敢到這兒來搜。”

春杏在阿水家住了下來，幫著做些家務。阿水勤勞善良，阿水娘待她如親女，她漸漸安下心來。可她總覺得不安，怕連累這家人。

過了半月，一天夜里，阿水從鎮上回來，臉色慌張：“春杏妹子，不好了！周府貼了告示，說你偷了府里的玉鐲，懸賞五十兩銀子抓人呢！”

春杏大驚失色。五十兩銀子，足夠普通人過一輩子了，定會有人為了賞銀來抓她。阿水娘說：“看來這金陵城是待不得了，你們趕緊走吧，往北邊去，越遠越好。”

阿水點點頭，收拾了行李，帶著春杏連夜趕路。兩人一路乞討，吃盡苦頭，半個月后到了山東地界。阿水找了個碼頭扛活，春杏給人縫補漿洗，總算安定下來。

兩人在異鄉相互扶持，漸漸生了情愫，成了親。阿水老實肯干，春杏勤儉持家，日子雖苦，卻過得踏實。

卻說周府這邊，春杏逃走后，周鴻遠氣得摔了茶杯，罵管家廢物。夫人在一旁冷笑：“一個丫鬟罷了，值得老爺動這么大肝火？”周鴻遠自知理虧，只好作罷。

可他心里憋著氣，便把氣撒在張嬤嬤身上，說她勾結丫鬟私逃，打了她二十板子，趕出了府。張嬤嬤拖著傷體，回到鄉下老家，沒多久就氣死了。

三年后，周鴻遠因貪贓枉法被罷了官，家產抄沒，一家人淪為乞丐。他路過山東一個小鎮，見一家布莊前，有個婦人正在晾曬布匹，身影很是眼熟。

走近一看，正是春杏。她穿著布衣，卻神采奕奕，身邊跟著個壯實的漢子，正是阿水，兩人正有說有笑地搬布匹。周鴻遠羞愧難當，低下頭匆匆走開。

春杏也看見了他，心中百感交集。她想起張嬤嬤的恩情，想起自己九死一生的經歷，輕輕嘆了口氣。阿水問她怎么了，她搖搖頭，笑了笑：“沒什么，看錯人了。”

后來，春杏和阿水的布莊生意越來越好，還開了分店。他們時常接濟窮苦人，在當地很有名聲。有人問起她的過去，她只說從南邊逃難來的。

金陵的老人說起這事，總會感嘆：“丫鬟能逃出虎口，還遇上個好夫君，真是天大的福氣。那周老爺，作威作福一輩子，最后落得個討飯的下場，這就是報應啊。”

如今山東那座小鎮上，還有人記得春杏和阿水的故事。人們說，是張嬤嬤的善良救了春杏，也是春杏的堅韌換來了好命。這世間的事，冥冥中自有安排，好人終有好報，惡人自有天收。