美國總統特朗普又整活了。
為了慶祝明年美國獨立250周年,他想了一個石破天驚的方案:在白宮舉辦一場UFC大賽。特朗普還強調白宮有足夠大的場地,期盼屆時現場能有2萬到2.5萬名觀眾。
圖源 :New York Post
如果成行,這將是白宮200多年歷史中首次舉辦體育賽事。白宮的新聞秘書,卡洛琳·萊維特(Karoline Leavitt)表示,特朗普對此「非常認真」。
UFC也積極響應,稱在白宮辦賽一事已經納入討論議程。此外,就連已闊別八角籠多時的UFC巨星「嘴炮」康納(Conor McGregor)都通過個人社媒表達了強烈的參賽欲望。
乍一看,這一切發展出人意料,但冰山下往往藏著更多的故事。
先看舉辦地白宮,其行政屬性看似與體育并無太多關系,可事實上運動員受邀造訪白宮的場景十分常見,尤其是美國主流聯賽冠軍球隊前往白宮已經形成一種慣例。
這種傳統最早可追溯至1924年。彼時,MLB冠軍球隊華盛頓參議院隊在白宮拜訪了卡爾文·柯立芝(Calvin Coolidge)總統,開啟了這一傳統并延續至今。
今年4月,特朗普在白宮迎接了上賽季MLB冠軍球隊洛杉磯道奇隊,還特別稱贊了大谷翔平成為史上首位完成50次本壘打+50次盜壘成就的選手。
洛杉磯道奇隊造訪白宮畫面 圖源:道奇隊社媒
包括正在美國舉辦的世俱杯,在白宮也有過一次特別的儀式——國際足聯主席因凡蒂諾前往白宮,在特朗普身旁揭曉了本屆世俱杯獎杯的全貌。前不久,尤文圖斯隊員也去白宮參觀并與特朗普見面。
但接待冠軍、揭曉獎杯與辦比賽并不是同等量級的事件,「UFC入駐白宮」的最大推動力還是來源于特朗普本人。
一直以來,特朗普對拳擊和綜合格斗等激烈運動充滿興趣。對這一領域的了解,也的確稱得上一聲「懂王」。
在2023年,特朗普參與了UFC旗下的一檔播客節目,對選手特點與比賽細節如數家珍。評論區體育迷們稱贊連連:「他比95%的所謂格斗迷都懂得多」。
不僅如此,特朗普除了愛看之外,還積極投身其中。在上世紀80-90年代,特朗普與業界傳奇唐·金(Don King)合作,成為了一名拳擊推廣人,共同促成了多場震撼拳壇的賽事。
就連特朗普的同名建筑Trump Plaza也成為了拳擊界的知名地標——曾不可一世的拳王泰森,就曾5次在那里出戰,留下了諸如開場91秒KO斯平克斯(Spinks)的經典瞬間。
毫不夸張地說,泰森的生涯巔峰,乃至美國拳擊界的那段「黃金歲月」,都有特朗普參與的痕跡。
特朗普與泰森 圖源:World Boxing Council
對UFC的魅力和潛力,特朗普更是比大多數專業體育投資者的感知還要敏銳。
在2001年,特朗普就與當時剛成為UFC掌門人的達納·懷特(Dana White,以下簡稱白大拿)相識。
彼時,UFC還是一個運營艱難的小聯盟,特朗普卻十分認可白大拿及其團隊的理念。當聯盟連比賽場地都搞不定時,「不差錢」的特朗普曾毫不吝嗇地伸出援手。古早時期的數字賽UFC31和32,就是在特朗普的地盤——Trump Taj Mahal舉辦。
稱得上「元老級粉絲」的特朗普,進入政壇多年后,仍時不時親自到UFC現場觀賽。
這么看來,特朗普欲在白宮辦UFC一事就不難理解了。況且考慮到白宮場地限制,要辦體育比賽的可選項也不多——造個橄欖球場、足球場之類的選項顯然不現實,而UFC這樣搭個臺子就能落地的賽事最合適不過。
加之在知名地標辦賽事,UFC也不是沒有可參考的先例——今年5月,拳壇備受關注的一場比賽,加西亞(Ryan Garcia)VS 羅梅羅(Rolando Romero)就在紐約時代廣場進行。
圖源:ESPN Ringside
至此,還有一個問題值得關注——為什么在拳擊與UFC中,特朗普最終選擇了后者呢?這就不得不提他和白大拿之間的那些「人情世故」。
事實上,特朗普與白大拿并不只是體育愛好相同的「同道中人」,相識已久的他們,在價值觀上也頗為契合,甚至發展成了能為對方撐腰的鐵桿朋友。
在特朗普競選期間,白大拿一直是他堅定的支持者——過去8年間,他曾三次在共和黨全國代表大會以及一系列集會上為特朗普助陣。他還與特朗普一同乘坐過空軍一號,且為特朗普制作了一部名為「總司令(Combatant-in-Chief)」的宣傳紀錄片。在特朗普去年成功獲勝后,白大拿也出席了特朗普的勝選派對。
白大拿在特朗普選舉獲勝后發言 圖源:X.com
不僅是白大拿本人,整個UFC的氛圍也相對其他體育聯盟似乎更具「MAGA」(Make America Great Again)氣息。2023年,特朗普面臨70多項刑事指控期間,在UFC290入場時依然獲得了十分熱烈的掌聲。
UFC選手里也不乏特朗普的擁護者,其中頗具代表性還屬知名次中量級選手科爾比·考文頓(Colby Covington)——他不止一次身穿特朗普周邊出現在UFC相關場合,且對特朗普大肆表達溢美之詞。特朗普也公開表示過十分欣賞這位選手。
對美國獨立250周年慶典,UFC也分外上心,加入了可口可樂、沃爾瑪及亞馬遜等贊助商行列,真金白銀支持國會授權負責慶祝活動的組織「America250」。
白大拿和UFC都對特朗普如此支持,重返高位的特朗普必然也會有所表示。
早在去年11月,特朗普就做出過一番回應。他帶著馬斯克及其他核心競選班底成員,高調出席UFC309。
因此,在表面的熱鬧之外,白宮舉辦的UFC是特朗普對白大拿及聯盟的進一步回饋。在興趣與利益交織下,特朗普想干這件事其實就在情理之中。
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