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湘西的九節崖，是方圓百里出了名的險地。那崖壁像被巨斧劈過九道，節節高攀，崖縫里長著千年老藤，云霧常年繞著半山腰，人站在崖下往上看，脖子都得仰斷。崖頂有個黑龍潭，潭水黑得發稠，據說底下壓著個蛇妖，每到七月半，就會借著月色爬上岸，偷村里的牲畜——要是碰上年成不好，連小孩都敢叼走。

光緒年間，九節崖下的落霞村出了個能人，姓秦，名守義，是個走方道士，一手桃木劍法耍得精，還會畫幾道鎮邪的符咒。這年七月剛過，村里就出了怪事：王屠戶家剛宰的半扇豬肉，掛在房梁上，半夜里沒了蹤影，只在地上留了攤黏糊糊的涎水，腥得人直犯惡心；更邪乎的是，李寡婦家的雞籠，明明鎖得嚴實，天亮一看，十幾只雞全沒了，籠門上留著幾道深溝，像是被什么東西的爪子撓的。

村老們聚在祠堂里，蹲在地上抽著旱煙，煙袋鍋子敲得石板當當響。"是黑龍潭的蛇妖沒錯了，"最年長的劉老爹磕掉煙灰，"光緒三年那年，它就叼走了張老栓家的娃，至今沒找著尸首......"

正說著，守義背著個黃布褡褳進了祠堂，褡褳里露出半截桃木劍的劍柄，紅得發亮。"劉老爹，我回來了。"守義是落霞村人，自幼沒了爹娘，被云游道士帶出去學道，這是頭回回村。

劉老爹見了他，眼睛一亮："守義？你可算回來了！村里正遭著蛇妖的禍呢！"

守義眉頭一皺："蛇妖？我在山下就聽說了，這就去看看。"

當天夜里，守義揣著符咒，提著桃木劍，蹲在黑龍潭對岸的老槐樹上。月色剛爬上崖頂，潭水忽然"咕嘟"冒泡，黑水翻涌著，鉆出個龐然大物——那蛇身有水桶粗，鱗片泛著青黑色的光，七寸處有道白痕，最嚇人的是腦袋，竟長著九個蛇頭，個個吐著分叉的紅信子，涎水掉在石頭上，"滋滋"冒著白煙。

"九頭蛇妖！"守義心里一緊，師父曾說過，千年蛇精能化九頭，最是兇殘，尋常符咒鎮不住。他捏了個劍訣，正要跳下樹，卻見那蛇妖沒往村里去，反倒盤在潭邊，九個腦袋對著月亮，發出"嘶嘶"的怪響，像是在哭。

守義愣住了。按說妖物修行，吸月之精華是常事，可這蛇妖的哭聲里，怎么帶著股怨氣？

第二天，守義去問劉老爹："這蛇妖，是一直住在黑龍潭嗎？"

劉老爹嘆口氣，說起了三十年前的事。那時九節崖還不叫九節崖，叫青蛇嶺，嶺上住著戶獵戶，姓趙，獵戶媳婦生下個女兒，取名青姑，剛滿周歲就被蛇咬了，臉上留了道疤。奇怪的是，打那以后，青姑總愛往山里跑，身上總帶著股蛇腥氣，十歲那年，竟在黑龍潭邊跟一條大青蛇說話，村里人都說她是蛇變的，把她爹逼得搬了家。

"后來呢？"守義追問。

"后來啊，"劉老爹磕了磕煙袋，"青姑十五歲那年回來了，說要嫁給村里的木匠?？赡窘诚铀樕嫌邪?，還說她是蛇妖，把她趕下了九節崖。那天夜里，崖上響了一夜的雷聲，黑龍潭的水都翻了紅，第二天就有人看見潭里冒出了九頭蛇......"

守義心里一動："那木匠呢？"

"早死了，"劉老爹搖搖頭，"被蛇妖纏死在自家屋里，死的時候眼睛瞪得溜圓，像是看見了啥嚇人事。"

守義這才明白，蛇妖的怨氣，是從青姑那來的。他摸出師父傳的《百妖錄》，翻到"九頭蛇"那頁，果然寫著："此妖非天生九頭，乃怨氣所化，原身或為人，遭冤屈而死，被蛇精附體重生，每念舊恨，便多長一頭......"

"原來如此。"守義合上書，"這蛇妖不是要害人，是在報仇。"

可報仇也不能濫殺無辜啊！王屠戶和李寡婦家的事，明擺著是蛇妖干的。守義決定再探黑龍潭，這次他沒帶桃木劍，只背了個藥簍，里面裝著雄黃、艾草，還有師父留下的一道"解怨符"。

夜里，蛇妖又出了潭。守義從樹后走出，朗聲道："青姑，我知道你冤屈，可害你的人已經死了，何必牽連無辜？"

蛇妖九個腦袋猛地轉向他，眼睛里噴出兇光："凡夫俗子，也配提青姑？"最中間的腦袋張開嘴，竟吐出人話，"當年他們罵我是妖怪，把我推下崖，如今我就讓他們嘗嘗被妖怪嚇破膽的滋味！"

說著，一個蛇頭猛地襲來，守義早有準備，撒出一把雄黃粉。蛇頭遇著雄黃，"嗷"地一聲縮了回去，鱗片上冒起黑煙。"你以為這點雄黃就能困住我？"蛇妖怒喝，九個腦袋一起撲上來，腥臭的風撲面而來。

守義不退反進，從藥簍里掏出艾草，點燃了往蛇妖七寸處湊。艾草是純陽之物，專克陰邪，蛇妖疼得翻滾起來，潭水被攪得巨浪滔天。守義趁機掏出解怨符，咬破指尖，將血滴在符上，喝一聲："塵緣已了，怨氣消散，去吧！"

符紙飛到蛇妖頭頂，金光一閃，蛇妖的九個腦袋竟一個個消失，最后只剩下一個，臉上赫然有道疤痕，正是青姑的模樣。那蛇頭看著守義，眼里流下兩行血淚："我只想讓他們知道，我不是妖怪......"

"我知道。"守義輕聲說，"村里人已經知道錯了，劉老爹說，當年趕你走的人，夜里都做噩夢，夢見你渾身是血地站在崖邊。"

蛇頭愣了愣，忽然笑了，笑聲里帶著釋然。它慢慢沉入黑龍潭，潭水漸漸變清，再也沒冒過黑煙。第二天，村里人去潭邊看，只見水面上漂著片青蛇鱗，陽光一照，像塊青玉。

守義在崖邊立了塊石碑，上面刻著"青姑崖"三個字。從那以后，九節崖改叫青姑崖，黑龍潭的水成了活水，能澆田，能飲用，落霞村的日子漸漸好了起來。

有人問守義："那蛇妖真的走了？"

守義望著崖頂的云霧，說："怨氣散了，她就變回青姑了?；蛟S在某個月圓之夜，她會化作一陣風，回村里看看呢。"

后來，落霞村的老人常給孩子講青姑的故事，說她不是妖怪，是個可憐的姑娘，被人冤枉了才成了蛇妖。孩子們聽了，再去青姑崖邊放牛，總會帶上塊干糧，放在潭邊的石頭上，說："青姑姐姐，吃點東西吧。"

而那道解怨符，守義一直帶在身上。他常對人說："妖也好，人也罷，最怕的是冤屈，最盼的是公道。你給它一分尊重，它便還你一分安寧。"

如今，青姑崖的老藤還在往上爬，黑龍潭的水清亮亮的，映著藍天白云，再沒出過怪事。只有在七月半的夜里，偶爾會有人聽見潭邊傳來輕輕的歌聲，像個姑娘在哼著山里的調子，溫柔得很。

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本故事為純原創民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業余文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！

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