《淮南子?地形訓(xùn)》里說(shuō)：“龍生九子，各有不同。” 其中第七子叫狴犴，長(zhǎng)得像老虎，性子剛猛，管斷案子的事，常蹲在監(jiān)獄大門上。

唐朝開元年間，東海龍宮里有個(gè)龍子叫敖墨，是狴犴的旁支后代，掌管天河的刑罰。他的鱗片像黑鐵，眼睛像寒星，能分辨善惡，能判斷是非。但性子暴烈如火，曾因?yàn)閼嵟酸咚酵鞣ǖ男枪?，觸犯了太上老君“道法自然” 的戒律。

老君在兜率宮扔下煉丹爐，火焰裹住敖墨，呵斥道：“《道德經(jīng)》說(shuō)‘事物過(guò)于強(qiáng)盛就會(huì)走向衰亡，這不符合道’，你仗著威力胡來(lái)，該到凡間磨練心性?！?說(shuō)完，敖墨變成一道黑氣，墜向人間的泗水。

敖墨醒來(lái)時(shí)，已經(jīng)在渾濁的水流里了。渾身的鱗甲褪成黑色，龍角縮成短短的魚鰭，居然變成了一尾墨色鯉魚。水底傳來(lái)土地神的低語(yǔ)：“老君有吩咐，你得在泗水修行千年，等悟出‘柔能克剛’的道理，才能恢復(fù)原形。”

泗水里，水里的生靈混雜。有鯰魚精霸占地方，欺負(fù)弱?。挥形r兵結(jié)成團(tuán)伙，搶奪魚卵。敖墨看見這些，怒火升起，想用神威震懾它們，卻只吐出幾個(gè)水泡。想起從前呼風(fēng)喚雨的本事，不禁傷心起來(lái)，沉在污泥里，三天沒吃東西。

夜里聽見岸上有老道念《南華經(jīng)》：“最正直的東西好像是彎曲的，最高明的技巧好像是笨拙的，最卓越的辯才好像是口訥的?！?敖墨忽然有所領(lǐng)悟，知道逞強(qiáng)斗狠不是正道，于是收起鋒芒，和魚蝦一起游動(dòng)。

三年后，泗水遭遇山洪，濁浪滔天，水里的生靈都很惶恐。有只大黿想趁亂吞掉魚群，敖墨見它甲殼厚實(shí)、力氣很大，硬拼肯定失敗。忽然想起《黃庭內(nèi)景經(jīng)》里 “喘息呼吸身體不舒服，趕緊存想白元和六氣” 的話，就引著水流繞著大黿游動(dòng)，像圓環(huán)一樣沒有盡頭。

大黿追不上它，憤怒地?cái)[動(dòng)尾巴，反而攪起泥沙，遮住了自己的眼睛。敖墨趁機(jī)領(lǐng)著小魚從它的鰓下穿過(guò)，啄它柔軟的甲殼。大黿疼得受不了，逃進(jìn)了深潭。眾魚道謝，敖墨卻說(shuō)：“不是我的力量，是水的柔軟啊?！?/p>

水底漸漸傳開 “墨鯉先生” 的名聲，凡是有爭(zhēng)端，都來(lái)求它判斷。敖墨效仿從前狴犴的職責(zé)，卻不再像過(guò)去那樣嚴(yán)厲：勸鯰魚精分散它的私產(chǎn)，讓蝦兵保護(hù)魚卵，用柔和的方式化解剛硬，泗水漸漸安定下來(lái)。

一百年很快過(guò)去了。一天，有個(gè)漁翁撒網(wǎng)，誤捕了一條幼龍 —— 原來(lái)是西海的小龍貪玩迷路了。漁網(wǎng)系著符咒，是道士設(shè)下的，幼龍?jiān)綊暝W(wǎng)收得越緊。敖墨看見，知道這是修行的大考驗(yàn)。

它不莽撞沖撞，反而游向漁翁的船底，用頭輕輕觸碰船板，像敲門的樣子。漁翁懷疑有魚群，收起網(wǎng)查看，敖墨趁機(jī)引水流沖散符咒。網(wǎng)的力量突然減弱，幼龍一掙就脫了身，潛入深淵。

漁翁見了，感嘆道：“這魚通靈性啊?！?于是收起網(wǎng)離開了。敖墨忽然覺得渾身一輕，鱗甲間透出微光，水底傳來(lái)老君的聲音：“知道柔也知道剛，可以說(shuō)是明白事理了。”

千年期限到的那天，泗水上空忽然出現(xiàn)祥云，紫霧中顯現(xiàn)出老君的法相。敖墨跳出水面，看見自己的鱗甲已經(jīng)透出金光，短鰭變成了雙翼，黑色漸漸褪去，恢復(fù)了龍的形狀。

老君點(diǎn)頭說(shuō)：“你現(xiàn)在領(lǐng)悟了‘剛不可久，柔不可守’的道理，可以回天庭了?！?敖墨卻望著泗水，說(shuō)：“水里的生靈還沒安定，我愿意留在這里守護(hù)一方?！?/p>

老君笑著說(shuō)：“好?！?于是扔下一枚玄珠，“這珠子可以鎮(zhèn)住水脈，也能幫你隨時(shí)變化身形。”

到現(xiàn)在，泗水一帶還有傳說(shuō)：每逢汛期，水面會(huì)浮起一尾墨鯉，引導(dǎo)洪水回歸河道；如果有清官經(jīng)過(guò)這里，就會(huì)有金龍?zhí)鏊妫鲁鲋樽颖硎咀ＹR。岸邊的石碑上刻著八個(gè)字，傳說(shuō)是敖墨留下的：“剛?cè)嵯酀?jì)，方為大道。”

《太平廣記》記載：“泗水有墨鯉，能變成龍，性情仁慈，保護(hù)水里的生靈。” 大概說(shuō)的就是這件事。